L’AIGLE COMMUN
L’espèce de l’aigle commun est moins pure, et la race en paraît moins noble que celle du grand aigle : elle est composée de deux variétés, l’aigle brun et l’aigle noir. Aristote ne les a pas distingués nommément, et il paraît les avoir réunis sous le nom de [i.£laivaeToç , aigle noir ou noirâtre \ et il a eu raison de séparer cette espèce de la précédente*, parce qu’elle en diffère : 1“ par la grandeur, l’aigle commun, noir ou brun, étant toujours plus petit que le grand aigle; 2" par les couleurs, qui sont constantes dans le grand aigle, et varient comme l’on voit dans l’aigle commun; 3° par la voix, le grand aigle poussant fréquemment un cri lamentable, au lieu que l’aigle commun, noir ou brun, ne crie que rarement, 4" enfin par les habitudes naturelles, l’aigle commun nourrit tous ses petits dans son nid, les élève et les conduit ensuite dans leur jeunesse , au lieu que le grand aigle les chasse hors du nid et les abandonne à eux-mêmes dès qu’ils sont en état de voler.
Il me parait qu’il est aisé de prouver que l’aigle brun et l’aigle noir^, que je réunis tous deux sous une même espèce, ne forment pas en effet deux
a. L’empereur ( du Thibet) a plusieurs aigles privées qui sont si âpres et si ardentes qu’elles arrêtent et prennent les lièvres, chevreuils, daims et renards; même il y en a d’aucunes de si grande hardiesse et témérité qu’elles osent bien assaillir et se ruer impétueusement sur le loup, auquel elles font tant de vexation et molestation qu’il peut être pris plus facilement. Marc Paul., liv. n , p. 56.
b. U Tertium genus {aquilœ) colore nigricans, undenomen accepit, ut pulla et fulvia voce-
« tur. Magnitudine minima (mmor ), sed viribus omnium præstantissima : colit
« montes ac silvas et leporaria cognominatur. Una hæc fœtus sues alit atque educit : pernix , « concinna , polita, apta, intrepida, strenua, liberalis, non invida est ; modesta etiam nec « petulans, quippe quæ non clangat neque lippiat, aut murmuret. » Aristot. Hisl. anim., lib. ix, cap. xxxii.
* Falco fulvus , falco melanaëtos , falco niger ( Gmel. ) . — L’aigle commun (Cuv.). — Ordre id., famille id. , genre et sous-genre id. — « Dans certains états de mue, on voit dans son plu-
« mage le blanc de la base des plumes. C’est alors le falco fulvus canadensis Quant au
« falco melanaëtos , il n’est fondé que sur de vagues indications des anciens. Enfin, le falco « niger ou aigle à dos noir n’est qu’une légère différence d’âge. » ( Cuvier).
