LE COCHON-D'INDE

Cfi petit animal, originaire des climats chauds du Brésil et delà Guinée, ne laisse pas de vivre et de produire dans le climat tempéré, et même dans les pays froids, en le soignant et le mettant à l'abri de L'intempérie des saisons. On élève des cochons-d'lude en France; et quoiqu'ils nudtiplient prodigieusement, ils n'y sont pas en grand nombre, parce que les soins qu'ils demandent ne sont pas compensés par le profit qu'on en tire. Leur peau n'a presque aucune valeur, et leur chair, quoique mangeable, n'est pas assez bonne pour être recherchée : elle seroit meilleure si on les élevoit dans de& espèces de garennes où ils auroient de l'air, de l'espace et des herbes à clioisir. Ceux qu'on garde dans les maisons ont à peu près le même mauvais goût que les lapins clapiers , et ceux qui ont passé l'été dans un jardin ont toujours un goût fade, mais moins désagréable.

Ces animaux sont d'un tempérament si précoce et si chaud , qu'ils se recherchent et s'accouplent cinq ou six semaines après leur tiaissanoe : ils ne prennent cependant leur accroissement entier qu'en huit ou neuf mois ; mais il est vrai que c'est en grosseur apparente et en graisse qu'ils augmentent le plus, et que le développement des parties solides est fait avant làge de cinq ou six mois. Les femelles ne portent que trois semaines , et nous eu avons vu mettre bas à deux mois d'âge. Ces premières portées ne sont pas si nombreuses que les suivantes;

BtTpPOff. V.

elles sont de quatre ou cinq, la seconde portée est de cinq ou six , et les autres de sept ou huit , et même de dix ou onze. La mère n'allaite ses petits que pendant douze ou quinze jours, elle les chasse dès qu'elle reprend le mâle; c'est au plus tard trois semaines après qu'elle a mis bas; et s'ils s'obstinent à demeurer auprès d'elle, leur père les maltraite et les tue. Ainsi ces animaux produisent au moins tous. les deux mois, et ceux qui viennent de naître produisant de même, l'on est étonné de leur prompte et prodigieuse multiplication. Avec un seul couple, on pourroit en avoir un millier dans un an ; mais ils se détruisen^aussi vite qu'ils pullulent : le froid et l'humidité les font mourir ; ils se laissent manger par les chats sans se défendre : les mères mêmes ne s'irritent > pas contre eux; n'ayant pas le temps de s'attacher à leurs petits , elles ne font aucun effort pour les sauver. Les mâles se soucient encore moins des petits , et se laissent manger eux-mêmes sans résistance : ils n'ont de sentiment bien distinct que celui de l'amour; ils sont alors susceptibles de colère , ils se battent cruellement, ils se tuent même quelquefois entre eux , lorsqu'il s'agit de se satisfaire et d'avoir la femelle. Ils passent leur vie à dormir» jouir et manger : leur sommeil est court , mais fréquent ; ils mangent à toute heure du joiu* et de la nuit, et cherchent à jouir aussi souvent qu'ils mapgent. V$ bq boivent jft«

aïo

AmMAIJX GABKASSIERS.

«t cqundant iU nrinoit k tout mo- Ut fe ooiirrisseot de toutes sortes d'Uerfacs, et surtout de penil , ib le prèleraot néne au sou , à la Cuioe, au paiu ; ils aiaieat aussi beaucoup les poeunes et kt autres fruits. Ils mangent précipitanunent, à peu pies ooasDie Us lapins, peu à la fois, ■sis tres-souveat. Us ont un grognement semblable à œlui d'un petit cocbon de lait : ils ont aussi une espèce de gazouillement qui marque leun plaisirs loraqu ils sont aunrès de leur femelle, el un cri fort aigu lorsqu'ils reiscntent «le la douleur. Us soot délicats, frileux, et Too a de la peine à leur

passer lliiver, il Isnt les tenir dans na endroit sain, mx et chaud. Lorsqu'ils seateut le froid, bse rtsrmhlent et se serrent les uns contre les aulres« et il arrÎTe soulent que , saisis par le froid , ils meurent tous ensemble: Ils sont naturdlonent doux et privas, ils ne font aucun mal ; mais, ils sont également incapables de bien , ils ne s*attacfaent point: doua par lempénunait, dociles par foiblesse, presque insensibles à tout, ils ont Tair d'automates montés pour la propagation, ^ts seulement pour figurer une espèce.

*0»*^**%»»^i>*^WWI»i»rlr«l»m%W%»%XO<^%%%%^»»»»»»»»%%»%«Wi»»»%^%«%%%%»»»»^»%»«