DES SCHISTES ET DE L'ARDOISE
L*ARGiLX diffère des schistes et de Tardoise , en ce que ses molécules sont spongieuses et molles; au lieu que les molécules de Tardoise ou du schbte ont perdu celte mollesse et cette texture spongieuse qui fait que Targile peut s'imbiber d'eau. Le dessèchement seul de Targile peut produire cet effet, surtout si elle a été exposée à une longue et forte chaleur, puisciue nous avons vu ci-devant qu'eu réduisant cette argile cuite en poudre, on ne peut plus en faire une pâte ductile; mais il me paroit aussi que deux mélanges ont pu contribuer à diminuer cette mollesse naturelle de l'argile et à la convertir en schiste et en ardoise : le premier de ces mélanges est celui du mica , le second celui du bitume ; car toutes les ardoises et les schistes sont plus ou moins parsemés ou pétris de mica, et contiennent aussi une certaine quantité de bitume, plus grande dans les ardoises, moindre (Uns la plu|»art des schistes, et rendue sensible dans tous deux par la combustion.
Ce mélange de mica et cette teinture de
bitume nous montrent la production des schistes et des ardoises comme une formation secondaire dans les ai^iles, et même en fixent l'époque par deux circonstances remarquables. La première est celle du mica disséminé , qui prouve que dès lors les eaux avoient enlevé des particules de la surface des roches vitreuses primitives , et surtout des granités , dont elles transportoieut les débris; car, dans les argiles pures, il ne se trouve pas de mica , ou du moins il y a changé de nature par le travail intime de l'eau sur les poudres vitrescibles dont a résulté la terre argileuse. La seconde circonstance est celle du bitume dont les ardoises se trouvent plus ou moins imprégnées, ce qui , joint aux empreintes d'animaux et de végétaux sur ces matières , prouve dénionstrativement que leur formation est postérieure à rétablissement de la nature vivante dont elles contien lent les débris.
La position des grandes couches, des schistes, et des lits teuilletés des ardoises, mérite eucore une attention particulière : les lits de l'ardoise n'ont pas régulièrement une posi-
