L’OISEAU DE

d’après une foible analogie qu’il a cru apercevoir, moins entre les propriétés de ces deux oiseaux , qu’entre les fables qu’on a débitées de l’un et de l’autre. D’ailleurs on ne peut nier que leur climat propre ne soit absolument différent , puisque le phénix se trouvoit en Arabie, et quelquefois en Egypte, au lieu que l’oiseau de paradis ne s’y montre jamais , et qu'il paroît attaché , comme nous venons de le voir, à la partie orientale de l’Asie , laquelle étoit fort peu connue des anciens.

Clusius rapporte, sur le témoignage de quelques marins , lesquels n’étoient instruits eux-mêmes que par des ouï-dire, qu’il y a deux espèces d’oiseaux de paradis : l’une constamment plus belle et plus grande , attachée à l'ile d’Arou; l’autre plus petite et moins belle, attachée a la partie de la terre des Papous qui est voisine de Gilolo. Helbigius, qui a ouï dire la même chose dans les îles d'Arou, ajoute que les oiseaux de paradis de la Nouvelle-Guinée , ou de la terre des Papous, different de ceux de l’ile d’Arou, non seulement par la taille, mais encore par les couleurs du plumage, qui est blanc et jaunâtre. Malgré ces deux autorités , dont l’une est trop suspecte et l’autre trop vague pour qu’on puisse en tirer rien de précis , il me paroit que tout ce qu’on peut dire de raisonnable d apres les faits les plus avérés , c’esi ipie les oiseaux de paradis qui nous viennent des Indes ne sont pas tous également conservés ni tous parfaitement semblables; (pion trouve en effet de ces oiseaux plus petits ou plus gi ands, d’autres qui ont les plumes subalaires et les filets de laquelle plus ou moins longs, plus ou moins nombreux ; d’autres qui ont ces filets différemment posés, différemment conformés, ou qui n’en ont point du tout; d’autres enfin qui different entre eux par les couleurs du plumage, par des huppes ou touffes de plumes, etc. ; mais que, dans le vrai , il est difficile, parmi ces différences aperçues dans des individus presque tous mutilés, défigurés, ou du moins mal desséchés, de déterminer précisément celles qui peuvent constituer des especes diverses , et celles qui ne sont que des variétés d’âge, de sexe, de saison, de climat, d’accident, etc.

D’ailleurs il faut remarquer que les oiseaux