LE MERLE DE ROCHE

ces oiseaux cachent leur nid avec grand soin, et rétablissent dans des trous de rocher, près du plafond des cavernes les plus inaccessibles; ce n'est qu’avec beaucoup de risque et de peine qu’on peut grimper jusqu’à leur couvée, et ils la défendent avec courage contre les ravisseurs, en tâchant de leur crever les yeux.

Chaque p > t r e est de trois ou quatre œufs. Lorsque leurs petits sont éclos, ils les nourrissent de vers et d’insectes, c’est-à-dire des aii nen-. dont ils vivent eux-mèmes ; cependant ils peuvent s accommoder d’une autre nourriture; et lorsqu'on les élève en cage, ou leur donne avec succès la même pâtée qu’aux rossignols. Mais , pour pouvoir les élever, il faut les prendre dans le nid; car des qu'ils o it fait usage de leurs ailes et qu ils ont pris possession de l’air, ils ne se laissent attraper à aucune sorte de pièges; et quand on vieu droit à bout de les surprendre, ce serob toujours à pure perle, ils ne survivroient pas à leur libellé.

Le> merles de roelie se trouvent en quelques endroits de l'Allemagne, clans les Alpes, les mon’agnes du Tvrol , du Rugey, etc. On m’a apporté une femelle de celle espèce , prise le 12 mai sur ses oeufs; elle avoit

établi son nid sur un rocher dans les environs de Monthard, où ces oiseaux sont fort: rares et tout-à-fait inconnus ; ses couleurs «voient moins d éclat que celles du mâle. Celui-ci est un peu moins gros que le merle ordinaire, et proportionné tout différemment : ses ailes sont très-longues, et telles qu’il convient à un oiseau qui niche au plafond des cavernes; elles forment, étant déployées, une eiivèrgiue de treize à quatorze pouces., et elles s’étendent, élant repliées. presque jusqu'au bout ch1 la queue, qui n’a p is trois pouces de long : le bec a environ un pouce.

A l’égard du plumage, la tête cl le cou sont comme recouverts d’un èoqueluchon cendré, varié de petites tachés rousses ; le dos est rembruni près du cou, et d’une couleur plus claire près de la queue : les dix pennes latérales de celle-ci sont rousses, et les deux intermédiaires brimes ; les pennes des ailes et leurs couvertures sont d'une couleur obscure et bordées d’une couleur plus claire : enfin la poitrine et tout le dessous cl 11 corps sont orangés, variés par de petites mouchetures, les unes blanches et les autres brunes; le bec et les pieds sont noirâtres.