LA HULOTTE

La hulotte, qu’on peut appeler aussi la chouette ?ioire, et que les Grecs appeloient nycticorax , ou le corbeau de nuit , est la plus grande de toutes les chouettes; elle a près de quinze pouces de longueur, depuis le bout du bec jusqu’à l’extrémité des ongles: elle a la tète très-grosse , bien arrondie , et sans aigrettes ; la face enfoncée et comme encavée dans sa plume ; les yeux aussi enfoncés et environnés de plumes grisâtres et décomposées; l’iris des yeux noirâtre, ou plutôt d’un brun foncé , ou couleur de noisette obscur; le bec d’un blanc jaunâtre ou verdâtre; le dessus du corps couleur de gris de 1er foncé , marqué de taches noires et de taches blanchâtres; le dessous du corps blanc, croisé de bandes noires transversales et longitudinales; la queue d’un peu plus de six pouces, les ailes s’étendant un peu au delà de son extrémité; l’étendue du vol de trois pieds; les jambes couvertes, jusqu’à l’origine des doigts, de plumes blanches tachetées de points noirs 1 . Ces caractères

i. Ou peut encore ajouter à ces caractères un

signe distinctif, c’est que la plume la plus exté-

rieure de l’aile est ulus courte de deux ou trois

sont plus que suffisans pour faire distin^ guer la hulotte de toutes les autres chouettes; elle vole légèrement et sans faire de bruit avec ses ailes, et toujours de côté, comme toutes les autres chouettes : c’est son cri 2, hou ou ou ou ou ou ou, qui ressemble assez au hurlement du loup, qui lui a fait donner par les Latins le nom il' ulula, qui vient d ululare , heurler ou crier comme le loup; et c’est par cette même analogie que les Allemands l’appellent hu hu, ou plutôt hou hou 3.

pouces que la seconde, qui est elle-même plus courte d’un pouce que la troisième, et que les plus longues de toutes sont la quatrième et la cinquième; au lieu que, dans l’effraie , la seconde et la troisième sont les plus longues , et l’extérieure n’est plus courte que d’un demi-pouce.