CONCRÉTIONS DE L’ARGENT

L’argent étant moins inaltérable que l’or, et pouvant être attaqué par certains sels dans le sein de la terre , se présente assez souvent sous des formes minéralisées : l’argent de première formation a été fondu ou sublimé, et même cristallisé comme l’or, par le feu primitif. Ces cristaux de l’or et de l’argent primordial sont également opaques, purement métalliques, et presque toujours groupés les uns sur les autres; ceux de l’argent s’étendent en ramifications sous la forme de feuilles , ou se surmontent comme des végétations et prennent la figure d’arbrisseaux : on les trouve incorporés dans le quartz , ou interposés dans les fentes et cavités de la roche quartzeuse; et c’est des débris et des détrimens de ces premières mines que sont formées toutes celles où ce métal se montre pur ou minéralisé. Il se trouve pur dans les mines de seconde formation lorsque, ayant été divisé et détaché par le frottement des eaux , les particules métalliques entraînées par leur mouvement se déposent et se réunissent en paillettes, en filets, ou en petites masses informes, toutes produites par l’agré-

gation de ces particules réunies par la force de leur affinité : on rencontre même de l’argent cristallisé dans quelques unes de ces dernières mines , ce qui doit arriver toutes les fois que l’eau n’aura pas divisé les cristaux primitifs, et les aura seulement déplacés et transportés des roches primordiales formées par le feu , et les aura déposés dans les couches de terre produites par le sédiment des eaux. Ainsi l’argent vierge ou pur, formé par le feu dans les mines primitives, se retrouve encore pur dans celles de dernière formation, toutes les fois que, dans son transport, ce métal n’a pas été saisi par les sels de la terre qui peuvent l’altérer; et même il arrive souvent que ces dernières mines, dont la plupart 11e sont formées que du métal réduit en poudre très-fine , sont d’un argent plus pur qu’il ne l’était dans ses premières mines , parce que l’eau, en le divisant et le réduisant en très-petites particules , en a séparé les parties de plomb, de cuivre, ou d’autres matières hétérogènes dont il pouvoit être mêlé. Les pépites et concrétions de l’argent dans cet état 11e sont donc que du métal pur,