TRIPOLI

Le tripoli est une terre brûlée par le feu des volcans , et cette terre est une argile très-fine, mêlée de particules de grès tout aussi fines , ce qui lui donne la propriété de mordre assez sur les métaux pour les polir. Cette terre est très-sèche , et se présente en niasses plus ou moins compactes, mais toujours friables et s’égrenant aussi facilement que le grès le plus tendre. Sa couleur jaune ou rougeâtre , ou brune et noirâtre , démontre qu’elle est teinte et peut-être mêlée de fer. Cette terre, déjà cuite par les feux souterrains , se recuit encore lorsqu’on lui fait subir l’action du feu ; car elle y prend , comme toutes les autres argiles , plus de couleur et de dureté , s’émaillant de même à la surface , et se vitrifiant à un feu très-violent.

Cette terre a tiré son nom de Tripoli en Barbarie , d’où elle nous étoit envoyée avant qu’on en eût découvert en Europe : mais il s’en est trouvé en Allemagne et en France. M. Gardeil nous a donné la description de la carrière de tripoli qui se trouve en Bretagne , à Poligny près de Rennes ; mais cet

observateur s’est trompé sur la nature de cette terre , qu’il a cru devoir attribuer à la décomposition des végétaux. D’autres observateurs , et en particulier MM. Guettard , Fougeroux de Bondaroy, et Faujas de Saint- Fond , ont relevé celle erreur, et ont démontré que les végétaux n’ont aucune part à la formation du tripoli. Ils ont observé avec soin les carrières de tripoli à Menât en Auvergne. M. de Saint-Fond en a aussi reconnu des morceaux parmi les cailloux roulés par le Rhône , près de Montélimarl , dont les plus gros sont des masses de basalte entraînées , comme les morceaux de tripoli , par le mouvement des eaux.

Par cet exposé , et d’après les faits observés par MM. Faujas de Saint-Fond et Fougeroux de Bondaroy , on 11e peut guère douter que le tripoli ne doive son origine à la décomposition des pierres quartzeusesou roches vitreuses , mêlées de fer, par l’action des élémens humides qui les auront divisées sans ôter à ces particules vitreuses leur entière dureté.

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