STALACTITES ET CONCRETIONS DU MICA
La première et la plus pure de ces concrétions est le talc , qui n’est formé que par de petites parcelles de mica à demi dissoutes, ou du moins assez atténuées pour faire corps ensemble et se réunir en lames minces par leur affinité. Les micas blancs et colorés produisent, par leur agrégation , des talcs qui présentent les mêmes couleurs , et qui ne diffèrent des micas qu’en ce qu’ils sont en lames plus étendues et plus douces au toucher. Le talc est donc la plus simple de toutes les concrétions de ce \erre primitif : mais il y a un grand nombre d’autres substances micacées dont l’origine est la même, et dont les différences ne proviennent que du mélange de quelques au 1res matières qui leur ont donné plus de solidité (pie n’en ont les micas et les talcs purs, telles sont les pierres auxquelles on a donné le nom de stéatites , parce qu’elles ont quelque ressemblance avec le suif par leur poli gras et comme onctueux au toucher. La poudre de ces pierres sléatites, comme celle du talc, s’attache à la peau et paroit l’enduire d’une sorte de graisse : cet indice , ou plutôt ce caractère particulier, démontre évidemment que le talc domine dans la composition de toutes les stéatites, dont les principales variétés sont les jades , les serpentines , les
pierres ollaires, la craie d’Espagne, la pierrede-lard de la Chine, et le crayon noir ou la molybdène, auxquelles on doit encore ajouter l’asbeste, l’amiante, ainsi que le cuir et le liège de montagne. Toutes ces substances , quoique eu apparence tres-differentes entre elles, tirent également leur origine de la décomposition et de l’agrégation du mica : ce 11e sont que des modifications de cc verre primitif plus ou moins dissous, et souvent mélangé d autres matières vitreuses qui, dans plusieurs de ces pierres, ont réuni les particules micacées de plus près qu’elles ne le sont dans les talcs, et leur ont donné plus de consistance et de dureté ; car tomes ces stéatites, sans même en excepter le jade dans son état de nature, sont plus tendres que les pierres qui tirent leur origine du quartz, du jaspe, du feld-spat . et du schorl, parce (pie des cinq verres primitifs le mica est celui qui par son essence a le moins de solidité, et que même il diminue celle des substances dans lesquelles il se trouve incorporé, ou plutôt disséminé.
Joutes les sléatites sont plus ou moins douces au toucher; ce qui prouve qu’elles contiennent beaucoup de parties talqueuses : mais le talc n’est , comme nous l’avons dit, que du mica atténué par l’impression des
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élémens humides ; aussi , lorsqu'on lait calciner du lait' ou de la poudre de ces pierres stéatites, le feu leur enlexe également celte propriété onclueuse; ils dexiennent moins doux au loucher, comme l’étoit le mica axant d’avoir été atténué par l’eau.
Comme les micas ont été disséminés partout dès les premiers lemps de la consolidation du globe , les produits secondaires de ces concrétions et agrégations sont presque aussi nombreux que ceux de tous les autres verres primilifs ; les micas en dissolution paroissent s être mêlés dans les quartz gras, les pélro-silexet les jades, dont le poli ou la transparence graisseuse provient des molécules talqueuses qui y sont intimement unies. On les reconuoit dans les serpentines et dans les pierres ollaires, qui, comme les jades,
acquièrent plus de durete par l’action du feu ; on les rec onnoîl de même dans la pierrede-lard de la Chine et dans la molybdène. Toutes ces stéatites ou pierres micacées sont O; aqueseï en niasses uniformément compactes ; mais les parties talqueuses son! encore plus évidentes dans les stéatites dont la masse n’est pas aussi compacie, et qui sont composées de couches ou de lames dislincles, telles que la craie de Briançon. Enfin on peut suivre la décomposition des micas et des talcs jusqu’aux amiantes, asbestes , cuir et liège de montagne, qui ne sont que des filets très-déliés ou des feuillets minces et conglomérés d’une substance lalqueuse ou micacée, lesquels ne se sont pas réunis en larges lames , comme ils le sont dans les talcs.
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