STALACTITES DE LA TERRE VÉGÉTALE
La. terre végétale , presque entièrement composée des détrimens et du résidu des corps organisés , retient et conserve une grande partie des élémens actifs dont ils étoient animés ; les molécules organiques qui constituoient la vie des animaux et des végétaux s’y trouvent en liberté, et prêtes à être saisies ou pompées pour former de nouveaux êtres : le feu , cet élément sacré qui n’a été départi qu’à la nature vivante dont il anime les ressorts, ce feu qui maintenoit l’équilibre et la force de toute organisation , se retrouve encore dans les débris des êtres désorganisés, dont la mort ne détruit que la forme et laisse subsister la matière, contre laquelle se brisent ses efforts; car cette même matière organique réduite en poudre n’en est que plus propre à prendre d’autres formes , à se prêter à des combinaisons nouvelles , et à rentrer dans l’ordre vivant des êtres organisés.
El toute matière combustible provenant originairement de ces mêmes corps organisés , la terre végétale et limoneuse est le
magasin général de tout ce qui peut s’enflammer ou brûler : mais , dans le nombre . de ces matières combustibles , il y en a . quelques-unes, telles que les pyrites, où le > feu s’accumule et se fixe en si grande quantité, qu’on peut les regarder comme des corps ignés dont la chaleur et le feu se manifestent dès qu’ils se décomposent. Ces pyrites on pierres de feu sont de vraies stalactites de la terre limoneuse; et, quoique mêlées de fer , le fonds de leur substance est le feu fixé par l’intermède de l’acide elles sont en immense quantité , et toutes produites par la terre végétale dès qu’elle est imprégnée de sels vitrioliques; on les voit pour ainsi dire se former dans les délits et les fentes de l’argile, où la terre limoneuse amenée et déposée par la stillation des eaux, et en même temps arrosée par l’acide de l’argile , produit ces stalactites pyriteuses dans lesquelles le feu, l’acide, et le fer, contenus dans cette terre limoneuse . se réunissent par une si forte attraction, que ces pyrites prennent plus de dureté que
