I.a peur de l'offenser m'a toujours retenu

iIORTEN.SE.

Comment .'

LE DUC Tout mon malheur ne vous est pas connu.

HORTENSE

Ouel nom pour une épouse est plus beau que le votre.' LE DUC.

La femme qui m'est chère est l'épouse d'un autre !

HORTENSE

Ciel!

• LE DUC , mm ment.

Et juste pourtant , j'estime , j'ai servi Cet heureux possesseur du bien qui m'est ravi. Mais celle que j'aimai , je l'aime , je l'adore ; Le feu qui me brûlait aujourd'hui me dévore ; Elle me voit , m'entend , j'ai bravé son courroux ; Oui, je tombe a ses pieds, je vous aime , c'est vous !

HORTENSE

Se peut-il .' vous osez... muelle à ce langage, J'hésite, et doute encor qu'à ce point l'on m'outrage.

LE DUC

Pardonnez : cet aveu n'eût pas dû m'échapper. Mais sur vos sentimens j'eus droit de me tromper. Vous vous jilaisiez aux soins que j'aimais à vous rendre; Votre accueil fut si doux que j'ai pu m'y méprendre. Non, vous m'avez compris-, non, vous ne croyez pas Qu'on puisse impunément admirer tant d'appas; Vous VOUS faisiez un jeu de me voir misérable ; Ah! je le suis; mais vous, vous seule êtes coupable !

HORTENSE

tjuoi ! j'ai pu mériter !... levez-vous, laissez-moi , Vous remplissez mon cœur de remords et d'effroi. LE DUC.

De vos feintes bontés mon erreur fut la suite.

H0RTENS1 • O juste châtiment de ma folle conduite ! Sortez !

LE DUC

Ah ! pardonne/.!

HORTENSE

Jamais, jamais, sortez !

LE DUC

Dites-moi...

HORTENSE

Je vous dis que vous m'épouvantez! Si Dauville... Ah! grand Dieu! totisdeux seuls! à celle heure. De houle à son aspect voulez- vous que je meure !

LE DUC

Pardonnez, et je fuis.

HORTENSE

Mais quel bruit ! je l'entends :

Il moule; c'est sa voix, fuyez... il n'est plus temps.

LE DUC

Que m'ordonnez-vous ?

HORTENSE

Ilien... je ne sais , je frissonne...

Ainsi que la raison la force m'abandonne.

LE DUC

Calmez-vous.

HORTENSE

Eh ! le puis-je?... ah ! si quelque amitié... Si j'en crois vos aveux... de grâce... ah ! par pilié... Monsieur, je me tairai , cachez-vous à sa vue. Là, là. joublierai tout. Ah ! vous m'avez perdue. Le due entre dans le cabinet qui fait face à l'appartement de Dauville.)

Mais non, quelle imprudence! il vaut mieux... Le voici!