IDAMORE, ALVAR

ALVAR

Tout repose dans l'ombre, et le seul Idamore Des murs de Bénarès s'échappe avant l'aurore ! Quel est ce bois antique où vos pas m'ont conduit ? Mais j'entrevois un temple , et l'astre de la nuit , Dont les faibles rayons nous guident sous l'ombrage, Du dieu de l'indostan me découvre l'image... •Sans répondre à ma voix , d'où vient que vous errez vSousce» palmiers épais à Brama consacrés.'

IDAMORE

Bientôt du jour naissant les clartés vont éelorc, Et pourtant Néala ne parait point encore.

ALVAR- Dieu ! quel nom vénérable osez-vous proférer .' Néala !... Prés de vous quel soin peut l'attirer ? La fille d'Akébar, d'un prêtre , d'un bramine !

Oui , cet unique fruit d'une tige divine, Cette beauté cachée a l'ombre des autels , Qui n'éblouit nos yeux qu'en des jours solennels, Kt qui , des lis du Gange au temple couronnée , Fat à l'hymen du fleuve en naissant destinée, .le l'adore...

\1.\ Ali.

\li ! 'pi'cnli ii'ls-jr.'

IDAMORE

Et mon amour, jaloux Prétend la disputer a son céleste époux. Le message secret que ses mains m'ont fait rendre Daus ce lieu redouté m'ordonne de l'attendre ; Elle y doit devancer l'instant où le soleil Voit le peuple en prière adorer son réveil ; Mais, si j'en crois les fleurs dont le triste assemblage Du cœur de Néala m'a transmis le langage , Si mes yeux ont bien lu dans leurs sombres couleurs, .le dois me préparer à d'étranges malheurs. Sans t'avoir consulté, ma tendresse importune Par un danger nouveau t'enchaîne à ma fortune ; Pardonne : en ces climats , quel autre qu'un chrétien Eût protégé le cours d'un semblable entretien? Mais ta raison , Alvar, instruite aux bords du Tage Des dogmes de Brama repousse l'esclavage, Et conçoit qu'une vierge , infidèle à ses dieux , Leur préfère un guerrier qui triompha pour eux.

ALVAR

Ne vous assurez point dans vos pieux trophées ; Les clameurs des soldats , par la crainte étouffées . •Sont un faible rempart au chef audacieux ( lui brave le courroux d'un ministre des deux. De ce danger moi-même utile et triste exemple •l'avais vengé mon roi , mon pays et mon temple ; Malheureux ! j'éveillai par un seul jour d'erreur D'un tribunal sacré L'ombrageuse furent : Du ciel pour me punir descendu l'anathcmc;

LE PARIA. — ACTE I

Il sécha sur mon front l'eau pure du baptême: Convive rejeté de la table de Dieu , Je vis devant mes pas se fermer le saint lieu. J'errais loin de l'asile où le crime s'expie : Le pain de la pitié fuyait ma bouche impie : Que devenir ? Alors , aux récits de Gama , La soif de conquérir sur nos bords s'alluma. Nos guerriers en espoir dépouillaient votre monde Des tributs éclatans qu'il recueille à Golcoude , Voguaient vers ces climats où l'Océan pour eux Sur l'ambre et le corail roulait ses flots heureux. Alméida , leur chef, me vit d'un oeil de frère; Au fond de ses vaisseaux il cacha ma misère : Adieu , dis-je , vallons , que je ne verrai plus !.. . Mais la flotte emporta mes regrets superflus, Toucha le cap terrible . et , nommant sa conquête , Fit asseoir l'espérance où mugit la tempête. J'apportais l'esclavage et je reçus des fers. Vos soins ont adouci les maux que j'ai soufferts. Ah ! prenez en échange une vie agitée, Que loin du sol natal l'orage a transplantée: Disposez d'un captif libre par vos bienfaits, Mais du beau ciel d'Europe exilé pour jamais !

IDAMORE

Des bouts de l'univers quel destin nous rassemble , I'our nous aimer, nous plaindre, et pour souffrir ensemble! L'erreur t'a repoussé du milieu des chrétiens... L'homme est partout le même . et tes maux sont les miens. Il est sur ce rivage une race flétrie, Une race étrangère au sein de sa patrie ; Sans abri protecteur, sans temple hospitalier. Abominable, impie , horrible au peuple entier. Les Parias: le jour à regret les éclaire , La terre sur son sein les porte avec colère, Et Dieu les retrancha du nombre des humains Quand l'univers créé s'échappa de ses mains. L'Indien , sous les feux d'un soleil sans nuage, Fuit la source limpide où se peint leur image. Les doux fruits que leur main de l'arbre a détachés , Ou que d'un souffle impur leur haleine a touchés. D'un seul de leurs regards a-t-il reçu l'atteinte, Il se plonge neuf fois dans les flots d'une eau sainte : Il dispose à son gré de leur sang odieux; Trop au-dessous des lois, leurs jours sont à ses yeux Comme ceux du reptile ou de» monstres immo Que le limon du Gange enfante sous ses ondes. Profanant la beauté , si jamais leur amour Arrache à sa faiblesse un coupable retour, Anathème sur elle , infamie et misère ! Morte pour sa Iribu , maudite par sou père,

Promise après la vie au céleste courroux ,

Un exil éternel la livre à son époux.

Eh bien !... Mais je frémis ! tu vas me fuir peut-être ;

Ami d'un malheureux , tu vas cesser de l'être :

Je foule un sol fatal à mes pas interdit ;

Je suis un fugitif, un profane , un maudit...

Je suis un Paria. .

ALVAR

Vous !

IDAMOKE.

Encor si ma race Eut par de grands forfaits mérité sa disgrâce, Ce fardeau de malheur, qu'en naissant j'ai porté , N'eut pas de ma raison confondu l'équité. Je ne t'accuse pas, auteur de la nature; Mais je les convaincrai d'orgueil et d'imposture , Ces élus de Brama, dont l'infaillible voix Explique sa parole et révèle ses lois. Leur tribu, disent-ils, de son front élancée Sur le peuple à genoux régna par la pensée : La tribu des guerriers, ouvrage de ses bras, Eut la force en partage et courut aux combats; Nous , il nous enfanta dans un jour de vengeance . La poudre de ses pieds nous donna la naissance. Je le croyais , ami , quand mon cœur se lassa De l'éternel printemps des forêts d'Orixa. Leurs gazons , leurs rochers importunaient ma vue ; Mes yeux du haut des monts dévoraient l'étendue, Quand mou père attachait mes esprits enchantés; Aux tableaux fabuleux qu'il traçait des cités : J'en découvrais de loin les pompeux édifices. J'en devinais les arts , j'en rêvais les délices , Je brûlais , consumé du désir curieux D'admirer ces mortels, ces rois, ces demi-dieux , Ces êtres inconnus... 0 Zarès, ô mon père, Que ton réveil fut triste et ta douleur amère , Quand ton œil sur ma couche errant avec effroi Lui demanda ton fils qui fuyait loin de loi !

ALVAR

Quoi ! vous l'avez quitté?

IDAMORE

Voila, voila mou crime:

Voilà de mes malheurs la source légitime. Zarès au doux sommeil s'abandonnait encor: Je pars ; fin anl sans guide aux champs de Balassor, Des pieds des voyageurs j'interrogeais la trace. Farouche, étincelant de vigueur et d'audace, Les tigres des déserts . par mes bras terrassés , Me couvraient tout entier de leurs poils héi Ainsi de ma tribu les vêtemens serviles

LE PARIA. — ACTE I

N'écartaient point mes pas de l'enceinte des villes. J'y courais ; clos clairons les belliqueux accens Pour la première fois font tressaillir mes sens: J'écoute... il me sembla qu'ils parlaient un langage Connu de mon oreille et doux à mon courage. La plaine se couvrit d'armes et d'étendards : Je les vis ces mortels qu'appelaient mes regards; .le cherchai sur leur front quelque marque divine On fut empreint l'éclat de leur noble origine; Vain espoir ! Qu'ai-je vu .' des traits efféminés , Vieillis par les plaisirs, par les pleurs sillonnés, Sous un faste imposant des corps dont la mollesse Faisait mentir le fer qui chargeait leur faiblesse, .le jurai d'asservir ces fantômes guerriers ; Je l'ai fait. Dans leurs rangs . armé pour leurs foyers , J'ai prodigué ces jours dont leur foule est avare ; J'ai rougi de mon sang les flèches du Tartare; J'ai livré cent combats , Alvar. et le dernier, En me créant leur chef, te fit mon prisonnier ; J'entrai dans Bénarès par mes mains délivrée; Je voulais contempler celle ville sacrée, L'admirer et la fuir. Insensé, j'espérais La fuir pour mon vieux père et mes tristes forêts. D'un peuple adulateur l'ardente idolâtrie, Ces mots nouveaux pour moi , de gloire et de patrie , Ce prodige des arts, ce bruit des instrumens , L'encens et l'aloès autour de moi fumans, D'un essaim de beautés la danse enchanteresse, Tout pénétra mes sens de langueur et d'ivresse, Mais Néala parut, et dans ce cœur dompté Je sentis s'amollir un reste de fierté : Je fléchis le genou , je vis une immortelle, El mon front malgré moi se courba devant elle.

ALVAR

Oui , ce jour m'est présent ; elle vous couronna Des lauriers suspendus a l'autel de Crisna. Jamais plus de beauté, jamais plus d'innocence , N'ont soumis nos respects à leur double puissance. Hélas ! c'était ainsi que dans des jours plus beaux La vierge des chrétiens bénissait mes drapeaux.

IDAMOBB.

Je l'aimai ; je connus ce premier esclavage Qu'embrasse avec transport une Ame encor sau\ i Ce tumulte des st ns et ces brùlans désirs, Ces craintes , ces fureurs dont il fait des plaisirs ; Je connus cet amour qui charme et désespère. Que voulais-tu de moi , vain souvenir d'un père? Impuissante raison , vertu, respect des lois, Que vouliez- vous? j'aimais pour la première fois. .le surpris Néala non loin du sanctuaire

Oui cache aux feux du jour son culte solitaire,

Sous ces bois d'orangers, dont deux fleuves rivaux

Ont consacré les bords en confondant leurs eaux.

J'osai de mes tourmens peindre la violence.

Ah ! que la vérité nous donne d'éloquence !

Cet aveu trouva grâce ;\ ses yeux attendris,

Dans sa bouche entr'ouverte il arrêta ses cris :

Que dis-je? elle m'aima ; mais tremblante, incertaine,

Triste, et passant pour moi de l'amour A la haine,

Elle oublie à ma voix un époux immortel ,

Et court en me quittant embrasser son autel.

De mon sang réprouvé si la source est connue ,

Je ne suis plus qu'un monstre exécrable a sa vue.

Que de fois dans ce cœur, honteux de la tromper,

Je retins mon secret qui voulait m'éehapper !

Paria ! ce nom seul la glace d'épouvante;

La prêtresse frissonne, et je n'ai plus d'amante.

Voila quel est mon sort : longtemps mon amitié

T'épargna les chagrins d'une vaine pitié;

Sans qu'un malheur prochain m'étonne ou m'intimide,

J'ai besoin qu'un ami me console et me guide,

Je le sens , et toi seul... Qui porte ici ses pas?

On s'approche... C'est elle ! Alvar, ne vois-tu pas ,

A travers l'épaisseur de ce feuillage sombre ,

Ce vêtement sacré qui la trahit dans l'ombre?

Ami , si quelque Brame errait autour de nous,

Cours , montre-lui ton glaive , et contieus son courroux;

Force-le de rentrer dans sa sainte demeure :

Qu'il vive , s'il se tait ; s'il pousse un cri , qu'il meure.

Beviens pour la sauver.