ACTE I, SCÈNE II

SIR GILBERT

Sous le charme N'es-tu pas retombé?

EDOUARD

J'aime lady Strafford.

SIR GILBERT

Ta Julia!

EDOUARD

Je l'aime, et le temps rend plus fort Un attrait qui pour moi commença dès l'enfance, Et contre elle, à vingt ans, me trouva sans défense. N'avez-vous pas vous-même approuvé cet amour?

SIR GILBERT

Il ne fut pas heureux.

EDOUARD

Il le fut jusqu'au jour Où, rejoignant les Stuarts sur la terre étrangère, Elle épousa l'ami, le sauveur de son père.

SIR GILBERT

Tu trouvais bien des torts à cet objet chéri.

EDOUARD

Torts qu'elle a réparés.

SIR GILBERT

En perdant son mari.

EDOUARD

Ne raillez pas, de grâce! et rendez-lui justice : Elle fit au devoir un cruel sacrifice; L'âge de lord Strafford le dit, le prouve assez, Et vous n'en doutez pas, vous qui la connaissez, Elle est libre...

SIR GILBERT

Et déjà votre correspondance Traversant le détroit a comblé la distance.

EDOUARD

Mais ce plaisir imer, ce bonheur dévorant,

Qui nous fait regretter ce qu'en rêve il nous rend, J'en suis, depuis un mois, privé par son silence.

SIR GILBERT

Veux-tu de tes chagrins tromper la violence, Viens me les confier; avec moi viens t'asseoir Sur ces gazons si frais où, du matin au soir, Plantant pour tes vieux jours, je vis en solitaire, Après avoir payé ma dette à l'Angleterre. Dans ce bien qu'en mourant ta mère t'a laissé, Viens; nous parlerons d'elle et du bonheur passé. D'y fêter entre nous le jour de ta naissance Je m'étais, pour demain, promis la jouissance, Je voulais l'avoir seul ; mais, à mon grand regret, Caverly par plaisir, Derby par intérêt, M'ont volé cette joie en s'invitant eux-mêmes. Que m'importe après tout! tu seras là, tu m'aimes, Et j'y puis dire encor ce que j'ai dit cent fois : Je l'en vis sortir pur, et pur je l'y revois.

EDOUARD

Vous le pourrez toujours ; en doutez-vous?

SIR GILBERT

Écoute :

La popularité, que pour toi je redoute, Commence, en nous prenant sur ses ailes de feu, Par nous donner beaucoup et nous demander peu. Elle est amie ardente ou mortelle ennemie, Et, comme elle a sa gloire, elle a son infamie. Jeune, tu dois l'aimer : son charme décevant Fait battre mon vieux cœur, il m'enivre; et souvent, Au fond de la tribune où ta voix me remue, Quand d'un même transport toute une chambre émue Se lève, t'applaudit, te porte jusqu'aux deux, Je sens des pleurs divins me rouler dans les yeux. Mais, si la volonté n'est égale au génie, Cette faveur bientôt se tourne en tyrannie. Tel qui croit la conduire est par elle entrain" :