Carnage

X j^ ÉgoIske général;

X Y Duplicité d'action sociale.

Chacun de ces neuf caractères en renferine beaucoup d'autres imjpliciteinent ; toute calamité sociale peut se rapporter à l'un des neuf , par exemple : la dette ptMique esl comprise dans Indigence, car l'emprunt fiscal est effet de pénurie et pauTreté : l'agiotage est un vice compris dans le mot Fourberie; Y usure, le monopole, sont des vices compris dans le mot Oppression : la congélation des pôles et l'encombrement temporaire des mers du nord , sont compris dans le cinqiûème caractère, Intempéries outrées : le ravage des forêts et la détérioration des climatures, s(mt un fléau compris dans le septième caractère, dit Cercle vicieux; car ce ravage est abus de culture, excès de culture, comme la controverse est abus d'esprit : l'un et l'autre sont des cercles vicieux qu'on rencontre à chaque pas en civilisation.

Confus de ces odieux résultats que donne constamment l'ordre civilisé , les sophistes nous montrent une voie de salut dans les innovations politiques; et au lieu de nouveauté, ik ne nous donnent toujours que les mêmes antiquailles, toujours les trois furies sociales , qu'on nOmme civilisation, barbarie, sauvagerie.

Le siècle n'a pas su les remontrer, leur observer qu'en promettant la nouveauté, ils ne reproduisent chaque jour que les vétustés connues , les sociétés sauvage , patriar-

5â INTRODUCTION.

cale, barbare et civilisée, d'où naissent constamment les neuf fléaux ci-dessus énoncés*. Mettez en pratique les théories du plus honnête publiciste» par exemple, de Montesquieu, dont chacun reconnaît l'intégrité: quels effets verrez-^Tous nattre de ses conceptions tant vantées? Toujours les neuf fléaux lymbiques, toujours Fétat civilisé, barbare et sauvage ; d'où on peut conclure que les philosophes en nous promettant la nouveauté , ne savent qu'enraciner les antiques misères , et varier les formes du mal sans rien changer au fond. Ces fléaux loin d'aller en décroissant^ s'aggravent sensiblement, et se seraient aggravés tant que le génie n'aurait pas su s'élever à concevoir d'autres sociétés que les trois vieilles furies, qu'on nomme périodes civilisée, barbare et sauvage. Je ne fais guère mention de la période patriarcale , qui reléguée sur quelques points sans influence , comme les montagnes de Corse, de Gircassie, de Calabre, les déserts d'Arabie et Ja Secte Juive , s'y montre aussi perverse qu'aucune des trois autres, quoiqu'elle soit vantée par les sophistes eomme une source de vertus.

Les modernes qui se croient pénétrants, n'ont pas entrevu le piège qu'on leur tend sous les couleurs de la nouveauté; on les paie de mots et non de choses. Nos sciences politiques ressen^lent à un directeur de comédie, qui au lieu d'afficher une pièce bien connue, XA^Dare de Molière, l'annoncerait sous un titre nouveau, comme le Thésauriseur. Chacun , dès les premières scènes , se jugerait'^mystifié , et se plaindrait du directeur qui , promettant du nouveau, ne donne qu'une pièce connue et affublée d'un autre titre. On ne lui pardonnerait pas même en faveur de la bonté de l'ouvrage; on lui reprocherait de se jouer indécemment de la crédulité publique.

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LMndignation serait bien plus forte , s'il atinonçait tomme notiyeaaté une pièce de rebut ; la Phèdre de Pradon ou autre vieillerie dont il changerait le nom : ce serait è hii double indécence» tromper et ennuyer le spectateur.

Telle est la ruse que les sophistes emploient depuis TÎngt-cihq siècles avec plein succès. En promettant au genre humain des nouveautés qui ne sont toujours que des rapsofdies de civiliiïatiott> ils sont pafvenus dr décrèditer ce qu'ils ne savent pas produire. Le détour est adroit, mais bien humiliant pour le siède qui s'y laisse prendre, et qu'on a amené h se défier de la nouveauté , quand il devrait se défier de ceux qui la promettent sans la donner» et ne savent produire qu'un réchauffé des visions d'Athènes et de Rome.

Il eût fallu astreindre les sophistes à inventer des opéra-^ tiens vraiment neuves en mécanique sociale et domestique ; des dispositions qui produisissent par expérience les îieuf bienfaits opposés aux neuf vices radicaux de la civi- Ksatîon : voici ces biens réservés à Tordre sociétaire.

i. Richesse graduée ; 5. Températures équilibrées ;'