PREMIÈRE PARTIE. 36g

lâ>re en 169&, entre le prince de Montbelliard et la demoiselle de Hedwiger. Ce fait important et si bien justifié, comme on le verra dans la suite, ne pouvait pas s'assortir avec les différentes parties du roman; le parti le plus prudent était de ToubUer. Les barons de TEspérance ne daignent donc pas en parler; mais, suivant toujours l'idée d'une simple galanterie, ils passent rapidement au retour du prince de Montbelliard dans les états de son père.

Ds le font suivre par la demoiselle de Hedwiger^ comme une maîtresse inconnue au duc Georges, et confinée dans une maison obscure à Montbelliard pendant toute la vie de ce prince. Ces derniers faits ne sont appuyés d'aucun commencement de preuves ; les enf ans de la baronne de l'Espérance ne s'assujettissent pas à des règles si austères. On pourrait donc se contenter de les dénier avec la même confiance qu'ils les débitent; et l'on ne voit pas par quel privilège ils pourraient mériter plus de foi que nous. Mais ce n'est point assez de dénier leurs &its, il faut en prouver la fausseté. Pour cela il n'y a qu'à consulter ceux qui ont été les témoins de tout ce qui s'est passé alors à la cour de Montbelliard; et il n'y en a pas un seul qui ne nous donne une idée bien différente de la situation de la demoiselle de Hedwiger.

Le sieur Beurlin, dans une enquête juridique, dépose que le duc Georges lui avait dit à lui-même, que ia proposition du mariage du prince son fils avec la princesse de Bade lui ayant été faite , il avait été obligé de répondre que cela ne se pouvait pas, le prince son fils étant marié. Dans une autre enquête plusieurs témoins déposent unanimement , que le mariage était connu à Montbelliard^ et du duc Georges lui-même^ que la demoiselle de Hedwiger^ après ai^ir demeuré quelques mois dans le château d'Héricourt , vint habiter dans le vieux château de Montbelliard , en attendant que le château neuf y appelé le Donjon ^ fut habitable; que le prince Léopold-Eberard son marijr demeurait avec elle ; que le duc Georges venait presque tous les jour s jr visiter la demoiselle de