PREFACE

et quelles que soient de part et d'autre les chicanes de détail ^ ce que nous venons de dire des usurpations réciproques de l'autorité religieuse et de la liberté philosophique et civile n'est que l'expression de la conscience universelle.

Or existe-t-il un moyen de constater, en chaque circonstance , avec certitude ces mutuelles usurpations, et de les réprimer sans porter atteinte soit à la liberté soit à l'autorité? Telle est la question que nous avons posée , et dont l'importance évidemment n'est pas moins essentielle que celle des deux lois mêmes à la conservation desquelles il s'agit de trouver une garantie. D'un côté l'humanité libre , et qui périt ji elle ne demeure libre ; de l'autre côté une puissance divine instituée pour maintenir, au sein de la liberté, la connoissance certaine des devoirs qui , en bornant cette liberté même, la ramènent à l'unité de l'ordre : tels sont les deux élémens de la vie , qui doivent subsister ensemble , harmoniquement liés et indépendans , comme nous l'avons vu.

On est d'abord forcé de reconnoître qu'entre