LXXXIV PRÉFACE

tient naturellement aux institutions populaires. La Charte en main, nous combattîmes donc le droit que s'arrogeoit le ministère d'intervenir dans le domaine de la conscience et dan$j les choses de la religion. Nous réclamâmes la liberté des écoles cléricales, au nom de la liberté générale de l'instruction , repoussant à cet égard toute restriction comme tout privilège . Nous suppliâmes avec de vives et respectueuses instances les évoques de représenter au souverain pontife le danger de confier à un pouvoir qui pouvoit n'être pas même chrétien , le choix des premiers pasteurs. Enfin nous développâmes dans toutes ses conséquences le principe d'affranchissement que l'opinion, d'accord avec la loi y proclamoit hautement , et dont la réalisation nous paroissoit le plus sûr moyen de salut pour l'Église.

Mais l'indispensable condition de cet affranchissement si désirable étoit, de la part du clergé, la renonciation au salaire qu'il reçoit de l'État : car, de quelque manière que l'on déguise la dépendance , quiconque est payé dépend de qui le paie ; et c'est pourquoi le gou-