DIRECTION DES MOUVEMENTS MOLÉCULAIRES DE L^ÉTHER

Les expériences de polarisation ont conduit graduellement les physiciens , partisans du système des ondes , à admettre que les mouvements moléculaires de l'éther s'opèrent perpendiculairement à l'axe de tout rayon lumineux , perpendiculairement à la ligne droite suivant laquelle tout rayon se propage. L'hypothèse n'a pas été accueillie d'emblée. Il n'a fallu rien moins pour

i. Voir pages 100 et 426 de ce volume.

i^aincre de nombreuses hésitations, que les étranges Phénomènes d'interférences offerts par les rayons polarisés. Cependant j'ai trouvé qu'à une époque déjà 3uicienne, que dans l'année 1672, un savant illustre, le docteur Robert Hooke, constituait déjà les ondes Lumineuses , comme il vient d'être dit, et cela sans y être forcé par aucun fait expérimental , sans la moindre idée anticipée de la polarisation et du rôle qu'elle joue aujourd'hui dans les interférences lumineuses. Le passage du célèbre auteur de la Micrographie existe à la page 12 du tome m de Y Histoire de la Société royale de Londres y par Birch. Ce passage le voici : «The motion of light in an uniform médium, in which it is generated, is propagated by simple and uniform puises or waves , which are at right angles with the Une of direction. » ( Le mouvement de la lumière dans un milieu uniforme où elle est engendrée est propagé par des pulsations ou des ondes qui sont à angles droits avec la direction que suit la lumière.)