OEuvres de Saint-Évremond, t. IV, p. 290 et

2. Ailleurs Saint-Êrremond a dit des œuvres lyriques d'Horace : « Je m'expliquerais Tolontiers sur les odes d'Horace , si les grandes beautés de quelques-unes ne m'obligeaient à garder un silence respectueux pour beaucoup d'autres. » (T. VI, p. 149 : Sur la vraie et la fausse beauté des ouvrages d^esprit.)

tère inflexible d* Achille, car Achille se relâche quelquefois à des puérilités fort grandes ! Sa nature incertaine et mal réglée produisait des mœurs tantôt farouches, tantôt puériles ; tantôt il traînait le corps d*Hector en barbare, tantôt il priait la déesse sa mère de chasser les mouches de celui de Patrocle, son cher ami. Les manières ne sont pas moins différentes que les mœurs. Des héros animés pour le combat ne s'amuseraient point aujourd'hui à se conter leur généalogie. Enûn, pour le style, il y a aussi un changement : la discrétion nous fera moins faire de comparaisons; nous choisirons d'autres images. La vérité n'était pas du goût des premiers siècles; ils^aimaient les métaphores, les allégories et les paraboles. Nous aimons mieux les pensées. Dire qu'une femme est aussi belle que Mmede Mazarin, n'est-ce pas la louer mieux que si on la comparait au soleil * ? En un mot, nous envisageons la nature autrement que les anciens ne l'ont regardée. Les cieux, cette demeure éternelle du père des divinités, ne sont plus qu'un espace immense et fluide. Le même soleil nous luit encore, mais nous lui donnons un autre cours; au lieu de s'aller coucher dans la mer, il va éclairer un autre monde. La terre, immobile autrefois, dans l'opinion des hommes, tourne aujourd'hui, dans la nôtre, et rien n'est égal à la rapidité de son mouvement. Tout est changé : les dieux, la nature, la politique, les mœurs, le goût, les manières. Tant de changements n'en produiront-ils point dans nos ouvrages î Si Homère vivait présentement, il ferait des poëmes admirables, accommodés au siècle où il écrirait. Nos poètes en font de mauvais, ajustés à ceux des anciens, et conduits par des règles qui sont tombées avec des choses que le temps a fait tomber. Je sais qu'il y a de certaines règles éternelles, pour être fondées sur une raison ferme