XXX

Tes blancs doigts de lis, je voudrais les baiser encore une fois et les presser sur mon cœur, et mourir en versant des larmes silencieuses.

Tes grands yeux de violette, je les vois briller devant moi jour et nuit ; c’est là ce qui fait mon tourment. Que signifient ces énigmes douces et bleues?

Ils s’aimaient tous deux, mais aucun ne voulut l’avouer à l’autre. Ils se regardaient comme feraient deux ennemis et ils étaient près de mourir d’amour.

Ils se séparèrent enfin et ne se virent plus qu’en songe de loin en loin; ils étaient morts depuis longtemps, et c’est à peine s’ils le savaient euxmêmes.

Mes amis, lorsque je me suis plaint à vous des soufiï'ances que mon cœur endure, vous avez bâillé et vous ne m’avez rien dit; mais quand avec

mes douleurs j’ai fait des vers gracieusement tournés, vous m’avez prodigué de grands éloges.

J’appelai le diable, et le diable vint; à sa vue, je fus saisi d’étonnement. Il n’est pas laid, il ne boite pas : c’est un aimable et charmant homme, un homme à la fleur de l’âge, obligeant, poli, et qui sait son monde; c’est un diplomate consommé, il parle fort bien sur l’Église et l’État. Il est un peu pâle, mais ce n’est pas chose surprenante, il s’est mis à étudier Hegel et le sanscrit. Son poète favori est toujours Klopstock. Il ne veut plus se mêler de critique, il a laissé pour toujours cette besogne à sa chère grand’mère Hécate. Il m’a loué des efforts que je consacre à l’étude du droit; lui-même s’en est occupé dans sa jeunesse. Il m’assura que mon amitié n’aurait jamais trop de prix pour lui, et, me disant cela, il s’inclina poliment; puis il me demanda si nous ne nous étions pas déjà rencontrés chez l’ambassadeur d’Espagne? En effet, quand je vis de plus près son visage, je reconnus en lui une ancienne connaissance.

LE UETOUn

Homme, ne te moque pas du diable, ba vie est courte, et la damnation éternelle n’est pas une vaine imagination populaire.

Homme, compte tes dettes ; la vie est longue, et plus d’une fois encore tu prendras à crédit comme tu l’as^éjà fait si souvent,

Les trois rois mages de l’Orient demandaient à chaque bourgade : « Ehl garçons et jeunes filles, où est le chemin de Bethléhem? »

Jeunes ou vieux, personne ne le savait. Les rois continuaient leur route; ils suivaient une étoile d’or à la lueur douce et sereine.

L’étoile s’arrêta sur la maison de Joseph. Ils y entrèrent. Le veau bêlait, l’enfant criait, les rois mages chantaient.

Mon enfant, nous étions enfants, deux enfants petits et joyeux; nous nous glissions dans le poulailler et nous nous cachions sous la paille.

ÜEUVHES Di; HENRI HEINE

Nous chantions — kikereküh, — et lorsque des gens venaient à passer, ils croyaient que c'était le cri du coq.

Il y avait des caisses dans la cour, nous les couvrions de tapisseries, et nous nous installions làdedans, nous y faisions une grande maison, et nous recevions.

La vieille chatte du voisin venait souvent nous faire visite; nous lui faisions toute sorte de courbettes et de compliments.

Nous lui demandions de ses nouvelles avec une sollicitude att'ectueuse; depuis, dans le monde, nous avons fait de même avec plus d’une vieille chatte.

Puis nous nous asseyions, nous parlions raisonnablement comme des gens graves, nous nous plaignions : combien tout allait mieux de notre temps I

L’amour, la loyauté, la foi, comme tout cela a disparu de la terre! et que le café est chéri et que l’argent est rare !

Les jeux de l’enfance sont passés, et tout roule et s’en va, l’argent, le monde, le temps, et la loyauté, et l’amour.

LE RETOUR

Mon cœur est oppressé, et je songe aux jours d'autrefois avec des regrets ardents. Le monde alors était une demeure si commode! lavic était si paisible!

Aujourd’hui cpiel désordre! quelle cohue ! quelle misère! Le Seigneur Dieu est trépassé là-haut; làbas aussi, le diable est mort.

Et tout a un air triste et morose; tout est embrouillé, tout est tlasciue et froid. Sans le brin d’amour qui nous reste, il n’y aurait rien où le cœur pourrait se reposer.

XXXYIII

Comme la lune sort brillante de son noir crêpe de nuages! Ainsi du fond ténébreux de mes souvenirs s’élève à mes veux une image lumineuse.

Nous étions assis sur le pont du navire, nous descendions fièrement le Rhin, et les rives du fleuve parées de la verdure de l’été étincelaient des feux du couchant.

J’étais assis pensif aux pieds d’une dame belle et charmante; sur son doux et pâle visage se jouait un rouge rayon, un rayon rouge du soleil.

Des luths résonnaient, des jeunes gens chantaient. O merveilleuse allégresse! Et le ciel devint plus hleu, et mon âme s’agrandit.

Devant nous, comme des apparitions fabuleuses, passaient les montagnes et les châteaux, les foi’êts et les prairies, et comme dans un miroir je voyais briller et se refléter tout cela dans les yeux de ma belle compagne.

Je vis en songe ma bien-aimée : c’était une pauvre femme accablée de tristesse, et son beau corps, si richement épanoui naguère, s’inclinait tout flétri.

Elle portait un enfant sur son bras, elle en conduisait un autre par la main ; sa démarche, son regard, ses vêtements, tout trahissait la misère et l’angoisse.

Elle allait chancelant par la place du marché ; là, elle me rencontre, elle me regarde, et moi, d’une voix calme et attristée, je lui dis :

« Viens dans mon logis; tu es pâle et malade ; par mon zèle, par mon travail, je te procurerai de quoi manger et te vêtir.

» Je veux aussi soigner et veiller les enfants qui

LE RETOLR

t’accompagnent mais toi d’abord, toi la première, ô pauvre et malheureuse enfant !

« Je ne te raconterai jamais que je t’ai aimée, et quand tu seras morte, j’irai pleurer sur ton tombeau. »

Cher ami, à quoi bon chanter toujours la même chanson? Veux-tu donc éternellement demeurer là accroupi, couvant les vieux œufs de ton amour?

Ah? c’est une besogne qui ne finira jamais. Les petits poussins brisent leurs coques, ils piaulent, ils sautillent, et toi tu les mets en cage dans ton petit livre.

Ne soyez pas trop impatient, si parfois les accens de mes douleurs d’autrefois résonnent dans mes nouvelles chansons.

Attendez ! il se dissipera, cet écho de mes douleurs, et un nouveau printemps de poésie jaillira de mon cœur convalescent.

L'heure est venue enfin de renoncer sagement

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à ma folie: il y a si lonj^temps que. pareil à un lüstrion. je joue la comédie avec moi-méme!

Les décorations maf,mifiques étaient j)eintes dans le liant style du romantisme; j’avais un manteau de chevalier étincelant d'or, et j’étais parfumé des sentiments les plus délicats.

Hélas ! à présent que je suis redevenu sage et que j’ai renoncé à cette folle sentimentalité, je me sens toujours malheureux comme si je jouais encore la comédie.

O mon Dieu ! c’est qu’en plaisantant et sans en avoir conscience j’ai exprimé ce que j’éprouvais réellement, et j'avais la mort dans la poitrine quand je jouais le rôle du gladiateur mourant.

Le roi Wiswamitra supporte toutes les tortures sans relâche; à force de luttes et de pénitences, il veut gagner la vache du prêtre Wasischta.

O roi Wiswamitra, quel animal es-tu donc? Quoi! tant de luttes, tant de pénitences! et tout cela pour une vache !

Mon cœur, ô mon cœur, ne sois plus triste! Sup-

LE RETOUn

porte ta destinée; un nouveau printemps te rendra ce que t’a enlevé l'iiiver.

Et que de biens te sont restés encore I Le monde est si beau! Et puis, mon cœur, tout, tout ce qui te plaira, tu peux l’aimer.

Tu es comme une fleur, si gracieuse, si belle, si pure I je te contemple, et une douce tristesse se glisse dans mon cœur

Il me semble que je devrais poser mes mains sur ta tcte et prier Dieu de te conserver toujours si gracieuse, si belle, si pure.