PRÉFACE

pcilf-ôtre pas éloigné oii tu auras besoin de toute ta com inisération pour toi-même. Est-ce que lu sais comment tu finiras, toi ?

Mais revenons aux poèmes et légendes qui sont rassrmblés dans ce livre. J’ai indiqué au-dessus de chaque parlie la date de sa naissance. C’est un service dont me sauront gré les critiques investigateurs, qui aiment à poursuivre dans les œuvres d’un poète les origines de sa pensée et à découvrir les tendances secrètes de son esprit pendant les différentes phases de sa vie. Mes premières productions lynques se trouvent dans les Nocturnes, ei datent de 1810. Ce sont les quatre premiers morceaux, et ils appartenaient à un cycle de folles visions. A la même époque j’ai écrit les Deux grenadiers, et celte production juvénile fut imprimée en 1822 à Berlin dans mon premier recueil de poésies. Je fais C(!lto remarque chronologiq-ue pour n’avoir pas l’air de marcher sur les brisées d’un poète autrichien.

J’ai dit que dans les Nocturnes se trouvent les premiers vagissements du poète lyrique; ses derniers soupirs, j’allais dire son râle de mort, se trouvent à la fin de ce volume, dans une série de lamentations que j’ai intiiulée le Livre de Lazare. La traduction est l’œuvre d’un littérateur aussi sagace qu’élégant, et qui a réussi mieux que beaucoup de ses compatriotes, à s’approprier les trésors intellectuels de la grave et docte Allemagne sans

sacrifier à cette acquisition les qualités raisonnables et

généreuses (pii appartiennent au génie français. Je n’ai

PRIÎFACE.

pu résister à hi tentniiuu de reproduire les quelques lignes qui accompagnent le Livre de Lazare.

£n reproduisant également la préface qui précède le poème Gertnania, conte d’hiver, j'avais oublié de remarquer que ces paroles étaient destinées au public allemand et non pas au lecteur français, qui trouvera probablement ce poème de Germania parfois trop germanique et trop peu intelligible. J’avoue qu'il y a là une fourmilière d’allusions tudesques , qui auraient besoin de plusieurs volumes de commentaires. En outre, il s'y trouve une foule de passages où la pensée de l’auteur pivote sur des rimes bouffonnes et grotesques, dont l’absence doit rendre la version française quelquefois très-flasque sinon insipide.

C’est toujours une entreprise très-hasardée que de reproduire dans la prose d’un idiome roman une œuvre métrique qui appartient à une langue de souche germanique. La pensée intime de l’original s’évapore facilement dans la traduction, et il ne reste que du clair de lune empaillé, comme a dit une méchante personne qui se moquait de mes poésies traduites.

Je te salue, cher lecteur, et je prie Dieu qu’il t’aie dans sa sainte et digne garde.

Henri Hbinb

Pari», ce 33 juin 48SS.

ATTA TROLL