PARTIE 1, LETTRE V

ordres généraux et particuliers de l'Eglise, mais où il l'institue à cet effet. Cet article a-t-il un sens, ou n'en a-t-il point? est-il absolu, n'est-il que conditionnel ? et le consistoire établi par la loi n'aurait-il qu'une existence précaire, et dépendante du bon plaisir du Conseil ?

Voyez l'article xcvn de la même ordonnance, où, dans les cas qui exigent punition civile , il est dit que le consistoire , ayant ouï les parties et fait les remontrances et censures ecclésiastiques, doit rapporter le tout au Conseil , lequel, « sur son rap- « port » remarquez bien la répétition de ce mot, « avisera d'ordonner et faire jugement selon l'exi- « geance du cas. » Voyez enfin ce qui suit dans le mérne article , et n'oubliez pas que c'est le souverain qui parle : « Car combien que ce soient choses « conjointes et inséparables que la seigneurie et « supériorité que Dieu nous a donnée , et le goûte vernement spirituel qu'il a établi dans son Église, « elles ne doivent nullement être confuses, puisque « celui qui atout empire de commander, et auquel « nous voulons rendre toute sujétion , comme nous te devons , veut être tellement reconnu auteur du « gouvernement politique et ecclésiastique, que. ce- « pendant il a expressément discerné tant les vote cations que l'administration de l'un et de l'autre. »

Mais comment ces administrations peuvent-elles être distinguées sous l'autorité commune du législateur, si l'une peut empiéter à son gré sur celle de l'autre ? S'il n'y a pas là de la contradiction , je n'en saurais voir nulle part.

A l'article lxxxviii, qui prescrit expressément l'ordre de procédure qu'on doit observer contre ceux qui dogmatisent, j'en joins un autre qui n'est pas moins important , c'est l'article lui , au titre du catéchisme , où il est ordonné que ceux qui contreviendront au bon ordre , après avoir été remontrés suffisamment, s'ils persistent, soient appelés au consistoire : « et si lors ils ne veulent obtem- « pérer (aux remontrances qui leur seront faites), « qu'il en soit fait rapport à la seigneurie. »

De quel bon ordre est-il parlé là? Le titre le dit ; c'est du bon ordre en matière de doctrine, puisqu'il ne s'agit que du catéchisme , qui en est le sommaire.

D'ailleurs, le maintien du bon ordre en général paraît bien plus appartenir au magistrat qu'au tribunal ecclésiastique. Cependant voyez quelle gradation ! Premièrement il faut remontrer : si le coupable persiste, il faut V appeler au consistoire; enfin, s'il ne veut obtempérer , il faut faire rapport à la seigneurie. En toute matière de foi , le dernier ressort est toujours attribué aux Conseils; telle est la loi , telles sont toutes vos lois. J'attends de voir quelque article , quelque passage dans vos édits , en vertu duquel le petit Conseil s'attribue aussi le premier ressort, et puisse faire tout d'un coup d'un pareil délit le sujet d'une procédure criminelle.

Cette marche n'est pas seulement contraire à la loi; elle est contraire à l'équité, au bon sens, à l'usage universel. Dans tous les pays du monde, la règle veut qu'en ce qui concerne une science