ACTE II, SCÈNE II

D'un soin si généreux honorer ma disgrâce, Seigneur, c est me ranger, plus que vous ne pensez, Sous ces austères lois. dont vous me dispensez.

HIPPOLTTE.

Du choix d'un successeur Athènes incertaine , Parie de vous, me nomme, et le fils de la reine.

ARICIE

De moi , seigneur?

HIPPOLYTE

Je sais, sans vouloir me flatter, Qu'une superbe loi semble me rejeter :

La Grèce me reproche une mère étrangère. Mais, si pour concurrent je n avois que mon frère. Madame, j'ai sur lui de véritables droits Que je saurois sauver du caprice des lois. Un frein plus légitime arrête mon audace : Je vous cède , ou plutôt je vous rends une place, Un sceptre que jadis vos aïeux ont reçu De ce fameux mortel que la terre a conçu. L'adoption le mit entre les mains d'Egée. Athènes, par mon père accrue et protégée. Reconnut avec joie un roi si généreux, Et laissa dans l'oubli vos frères malheureux. Athènes dans ses mnrs maintenant vous rappelle : Assez elle a gémi d'une longue querelle; Assez dans ses sillons votre sang englouti A fait fumer le champ dont il étoit sorti. Trézéne m'obéit. Les campagnes de Crête Offrent au fils de Phèdre une riche retraite. L'Attique est votre bien. Je pars, et vais , pour vous.

38o PHÈDRE.

Réunir tons les vœux partagés entre nous.

ARICIE

De tont ce que j entends , étonnée et confose ,

Je crains presque, je crains qu un songe ne m*abnse.

Yeillè-je? Puis-je croire un semblable dessein?

Quel dieu Y seigneur, quel dieu la mis 4dns votre sein?

Qu'à bon droit votre gloire en tous lieux est semée l

Et que la vérité passe la renommée î

Vous-même, en ma faveur, vous voulez vous trahir!

K'étoit-ce pas assez de ne me point haïr,

Et d'avoir si long-temps pu défendre votre ame

De cette inimitié...

HIPPOLYTE

Moi, vous haïr, madame!

Avec quelques couleurs qu'on ait peint ma fierté, • Croit-on que dans ses flancs un monstre m ait porté? Quelles sauvages mœurs, quelle haine endurcie Pourroit, en vous voyant, n^étre point adoucie? Ai-je pu résister au charme décevant '...

ARICIE

Quoi, seigneur I

HIPPOLYTE

Je me suis engagé trop avant.

Je vois que la raison cède à la violence : Puisque j ai commencé de rompre le silence. Madame, il faut poursuivre; il faut vous informer D'un secret que mon cœur ne peut plus renfermer.

' Décevant: vieux mot qui signifie séduisant, et, dans sa TÎeilr lesse, a des grâces noivrelles. (6.)