Pioneà's ofl^'ance in the New- Wwldy Introduction

FRANCIS PARKMAN

lia puissance des recherches y rivalisé avec Tampleur et Féclat de l'exécution. On y admire le génie du poète joint au talent de Thistorien.

M. Parkman appartlent'à l'école romantique.

Xi' histoire, telle qu'il la conçoit, n'est pas un squelette desséché qu'on exhume de la tombe ; c'est une omBre évanouie qu'elle doit ressusciter, revêtir de chair et de muscles, animer d'un sang vermeil, et faire palpiker d'un souffle immortel.

M. Parkman a eu l'avantage exceptionnel de compléter ses études de. cabinet par l'étude sur la nature elle-même. Il excelle dans la peinture des mœurs et de la vie sauvages, qu'il connaît à fond, dans la description de la nature américaine, où il a vécu.' A la vérité de ses tableaux, à la vivacité de leur coloris, qn reconnaît qu'ils ont été peints sur les lieux mêm^s, et, pourainsidire, photographiés sur l'original.

U Histoire de la Conspiration de Pontiac eut un grand succès dans les Etats-Unis, où elle fut considérée comme la meilleure monographie qu'eût encore produite la littérature américaine. L'ouvrage est aujourd'htiî parvenu à sa sixième édition. ' '

Il eut en Anglétette 'des appi-éciateurs émînents qui firent à son auteur uiife .réputation preequë égale à celle qu'il avait acquise dans don pays. L'auteur d'une critique, j)ubliée dans la IVèStminster RevtéWj résumait sbn appréciation en disant que " V Histoire dé la Conspiration de Pontiac était tine production admirable, unissant la profondeur dés recherches à la bealité pittoresque de l'expression, et présentant un récit fascinatenr'd'ûn dès épisodes les plus importants de l'histoire américaine. "

En 1868-65, M. Parkmanfit' un second voyage en Europe, et recueillit, dans" les archives coloniales de Londres H de ' Paris, une riche moisson de documents destinés à la continuation de ses travaux historiques.

Il y retourna en 1868-69^ et passa l'hiver à Paris uniquement occupé de ses recherches favorites.

A son retour à Boston, il fit paraître suocessivemeni, et à des intervalles rapprochés: Pioneers of France in the Neiâ Wortd (1865); t%e Jesuits in North Âvierica (1867)/ The discovery o/tàe Great West (1869). i

Dans le premier de ces ouvrages, M. Parkman raconte l'origine de H colonisation française en Amérique : d'abord les tentatives infructueuses d'établissement en Floride, cette page tachée de sang commencée par le sanguinaire Ménendez et terminée par la main vengeresse de Dominique de Gourguesl ensuite la découverte du Canada par Jac(jues Cartier et la nais-

1. Les œuvres de W Packman ont été publiées à Buitoa par Little, Brown à Go. Elles se vendent à <luébeo chez Middleton à Dawsod, côte de la Basse- Ville; et à Meotréal, ohei Dawson ^ Bro'g . Nos. 159 à Ifil roa Saint-Jaequef.

sanoe de la colonie, jusqu^à la mort de Champlain.

Le second volume embrasse oette période que, dans une étude antérieure ^, nous avons appelée l'époque du gouvernement théocratique : époque merveilleuse où l'église de la Nouvelle-France apparaît, dominant les événements, toute radieuse de son dévouement apostolique, tenant d'une main la palme de ses martyrs, de l'autre la couronne de ses héroïnes.

Dans le troisième volume: Tlie discùvery of the Great West, M. Parkman a laidement esquissé l'époque des découvertes, sur laquelle il a détaché en relief la figure du grand et infortuné De la Salle.

Dans le cours de cette année (1872), M. Parkman doit retourner, pour la quatrième fois, en Europe, afin de compléter ses savantes recher- , ches. Il termine en ce moment V Histoire de la féodalité au Canada^ dont Frontenac est Iç plus remarquable représentant.

Cette nouvelle étude, qui formera deux volumes, est justement regardée par l'auteur comme la plus importante de sf s œuvres. '

Elle sera suivie plus tard .cPune autre étiide qtii retracera l'époque des exploits militaires à laquelle D'Iberville a si glorieusement attaché son nomi - '•■ ^

Tel est le vaste plan qu'a entrepris d'exécuter Mi Parkman. -

, Quand il aui^ noué les deux extrémités de cette chaîne historique qui commence aux Pioneers et qui se termine avec Pontiac, quand îl aura mis la dernière pierre à* cet édifice, M.' Parkmcin aura élevé un monument qui sera admiré à l'étranger, et contemplé avec reconnatsbanee par les Canadiens.

Ma^ré tous les taJlents que possède l'auteur, il y a lieu de s'étonner qu'il ait pu surmonter les difiicultés immenses de la tâche qu'il s'est imposée, quand on connaît les circonstances pénibles dans lesquelles il a travaillé. M. Parkman a été valétudinaire presque toute sa vie ; à plusieurs reprises, tout travail intellectuel lui a été interdit par 'ses médecins j et, pendant trois ani8, sa vue, menacée d'une amaurose, ne pouvait supporter ni lecture ni écriture ; la lumière même du jour lui était un supplice. Presque toutes ses recherches et la |tniposition de ses ouvrages ont été faites à l'aïae d'un secrétaire. Ses livres sont des chef-d'œuvre de patience, plus encore que d'exécution.

IIL •

Dans l'intérêt des lecteur^urieux de détails intimes, nous dirons que'M.ÏISirkman a épousé, en 1860, Miss Catherine Bîgelow, fille du Dr. Jacob Bigelow, l'émfnent médecin de Boston.

Cette union fut éphémère : Madame Parkman