I. The Jernitt in y<n-th Amci-iM, p

chenal. Il les conduisit enfin au portage, où^ après avoir marché un mille et demi, à travers la prairie et les savanes, leurs canots sur lea épaules, ils, les lancèrent sur le Wisconsin, dirent adieu aux eaux qui coulent vers le Saint- Laurent, et se confièrent au courant qui devait les conduirg ils ne savaient où, — peut-être au. golfe du Mexique, peut-être à la mer du Sud, peut-être au golfe de la Californie. Ils glissèrent en paix sur l'onde tranquille, le long d'îles surchargées d'arbres et tapissées d'un réseau inex* tricable de vignes sauvages ; le long de forêts, de massifs d'arbres, de prairies, — parcs et jardina de cette prodigue nature; — le long de halliers, de raacécages, et de larges dunes arides; sous l'ombragé des arbrei^ qui, à travers leurs cimes, laissaient voir, dans le lointain, quelque sommet boisé, dont le puissant sourcil se baissait pour les regarder. Puis, à la nuit tombante, le bivouac, les canots renversés sur la plage, la fiamnia vacillante, le souper de venaison ou de chair de bison, la pipe durant la veillée, et le sommeil sous les étoiles. A l'aurore, quand ils se rembarquaient, le brouillard du matin flottait sur la rivière comme le voile d'une fiancée, puis se dissolvait aux rayons du soleil, jusqu'à ce que l'onde unie comme un miroir et que la forêt languissante se fussent endormies, san9 voix^ sous un soleil étoufilknt. " ^

Certains critiques reprocheront à M. Parkmai» de trop sacrifier au coloris et à la mise en scène, de faire des tableaux à efi^et.

Quant à nous, nous avouons notre préférence ; nous admirons autrement un Corrège qu'un Overbeck, une pagjs d'Augustin Thierry qu'ua récit de Bancroft.

Si nous voulions relever un défaut saillant au point de vue de l'art, nous dirions que l'auteur est trop prodigue de notes, d'ailleurs fort intéressantes, mais qui interrompent le récit.

C'est la seule réserve que nous ferons sur la forme ; il nous en reste d'autres à indiquer sur des points plus importants.

Nous avons fait aussi large que possible la part de la louange, afin de donner à la vérité tous ses droits, à la critique ses coudées franches.

Disons-le sans ambages, sous le rapport des principes, l'œuvre de M. Parkman est la négation de toute - croyance religieuse. L*auteur rejette aussi bien l'idée protestante que le dogme catholique: il est purement rationaliste. Il n'admet d'autre principe que cette vague théorie qu'on appelle la civilisation moderne. On entrevoit une âme droite et née pour la vérité, mais perdue, sans boussole, sur un océan sans rivage. De là ces aspirations vers le vrai, ces aveux éclatants, ces hommages à la vérité, suivis, hélas I d'étranges aÏÏaissements, d'accès de fanatisme qui étonnent.