UNE MAISON CANADIENNE
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Voyez-vous, là-bas, sur le verstint de ce coteau, cette jolie maison qui se dessine, blanche et proprette, avec sa grange couverte de chaume, sur fa verdure tendre et chatoyante de cette belle érablière.
C'est une n>aison canadienne.
Du haut de son piédestal de gazon, elle sourit au grand fleuve dont la vague, où frémit sa tremblante image, vient expirer à ses pieds.
Car l'heureux propriétaire de cette demeure aime son beau grand fleuve et il a soin de s'établir sur ses bords.
Si quelquefois la triste nécessité l'oblige à s'en éloigner, il s'en ennuie et il a toujours hâte d'r revenir. ^ Car c'est pour lui un besoin d'écouter sa grande voix, de contempler ses îfes boisées et ses rives lointaines, de caresser de son regard ses eaux tantôt calmes et unies, tatitôt terribles et écumantes.
L'/ètranger qui, ne connaissant pas V habitant de nos campagnes, croirait pouvoir l'assiqtiiler au paysan de la vieille France^ son ancêtre^ se méprendrait étrangement.
Plus éclairé et surtout plus religieux, il est loïji de partager son état précaire.
En comparaison de celui-ci, c'est un véritable petit prince parfaitement indépendant sur ses soixante ou quatre-vingts arpents de terre, entou* rés d^ une clôture d& cèdre, et qui lui fournissent tout ce qui lui est nécassaire pour vivre dans une honnête aisance.
i. J*ai entendti un minionnaîre des cantons de Test me dire qu'il ne pouvait jamais revoir le fleuve sans pleurer.
LEGENDES
Voulez-Tons maintenant jeter nn coup <f œil 80U9 ce toit dont Taspect extérieur est si riant ?
Je yais ensajer de voas en peindre le tableau, tel que je r ai TU maintes fois.
D'abord, en entrant dans le tambour deux seaux, pleins d*eau fraîche sur un ban^ de bois, et une tasse de ferblanc, accrochée à la cloison, TOUS invitent à vous désaltérer.
A IMntérieur^ pendant que la soupe bout sur le poêle, la mère de fitmille, assise, près de la fenêtre, dans une chaise berceuse, file tranquillement son rouet.
Un mantelet d'indienne, un jupon bleu d'étoffe <lu pays et une câline propre sur la tête, c'est là toute sa toilette.
Le petit dernier dort à ses oétés dans son 6er.
De temps en tempe, elle jette un regard réjoui sur sa figure fraîche (^ui, comme une rose épanouie, sort du couvrepied d'indienne de diverses couleurs, dont les morceaux, taillés en petits triangles, sont ingénieusement distribués.
Dans un coin de l'appartement, l'aînée des filles, assise sur un coffire, travaille au métier en fredonnant une chanson.
Forte et agile, 'la navette vole entre ses mains ; aussi fai^elIe bravement dans sa journée sept ou hMxi aulnes de toile du pays à grand' largeur qu'elle emploiera plus tanià faire les vêtements pour l'année qui vient.
Dans l'autre coin, à la tête du grand lit à courte-pointe blanche, et à carreaux bleus, est suspendue une croix entourée de quelquesintages.
Cette petite branche de sapin flétrie qui couronne la croix, c'est le rameau béni.
Deux ou trois marmots nu-pieds sur le plan- 4;her s'amusent à atteler un petit chien.
Le pére^ accroupi prés du poêle, allume gravement sa pipe avec un tison ardent qu'il assujettit avec son ongle. Bonnet de laine rouge sur la tête, gilet et culottes d'étoffe grise, bottes sauvages, tel est son accoutrement.
Après chaque repas, il faut bien fumer une louche avant d'aller faire le. train ou battre à ]a grang^e.
L'air de propreté et de comfort qui règne dans toute la maison, le gazouillement des enfants, les chants de la'jeune fille qui se mêlent an bruit du rouet, l'apparence de santé et de bonheur qui reluit snr tous les visages, tout, en un mot, fait naître dans l'âme le calme et la sérénité.
Si jamais, sur la route, vous étiez eurpriis par le froid ou la neige, allez heurter, sans crainte à la porte de la famille canadienne, et vous serez reçu avec ce visage ouvert, avec cette franche cordialité que ses ancêtres Ini ont transmise comme un souvenir et une relique de la vieille patrie. Car l'antique hospitalité française, qu'on neconnaSt plus guère aujourd'hui dans certaines parties 4e la France, semble être venue se réfugier sous le toit de l'iuibitant canadien.
Avec sa langue et ea religion, il a conservé pieusement ses habitudes et ses vieilles coûtâmes.
Le voyageur, qui serait entré il y a un siècle sous ce toit hospitalier, y aurait trouvé les mêmes mœurs et le même caractère.
C'est dans la paroisse de la Rtvière-Oaelle, au sein d'une de ces bonnes familles canadiennes, que nous retrouvons notre missionnaire et ses compagnons.
Toute la famille, avide- d'entendre le récit de l'aventure extraordinaire du jeune militaire, s'était groupée autour de lui.
C'était un jeune homme de vingt à vingt-cinq ans aux traits nobles mais délicats.
Son front élevé, ombragé de cheveux noirs naturellement bouclés, rayonnait d'intelligence, et son regard fier et limpide révélait l'àme ardente et loyale du vrai militaire français.
L'extrême pâleur, suite de la fatigue et des privations, empreinte sur ja figure, répandait sur toute sa physionomie un air mélancolique et touchant
A l'exquise délicatesse de ses manières, il était facile d'apercevoir une éducation parfaite.
Son manteau, négligemment jeté sur sesépaules, laissait voir une épaulette d'officier, et une petite croix d'or suspendue à sa poitrine.
