CHAPITRE TROISIÈME

Teavage— Extase — Yîb de Solitude^EIIe entre ohez sa sœur.

Le premier noviciat de notre héroïne touche maintenant à sa Qn ; après avoir été le modèle des épouses, elle va désormais devenir celui des veuves chrétiennes. Deux ans s'étaient à peine écoulés depuis son mariage que Dieu rompit les liens qui l'enchaînaient au monde. Son mari lui fut enlevé par la mort, lui laissant un jeune enfant de six mois. Douée d'une exquise sensibilité, et attaché à son époux par une union d'autant plus étroite et plus forte qu'elle provenait d'un principe surnaturel, son âme fut brisée par cette cruelle séparation. Cependant l' épreuve n'était pas encore suffisante, car à cette première croix vinrent s'ajouter la perte de biens temporels, des procès, et un dénûment presque entier. Mais le courage de la pieuse veuve fut plus grand que ses malheurs. S' élevant au-dessus de tous les sentiments de la nature, elle essuya ses larmes et ne songea plus qu'à se soumettre aux ordres de la Providence. *•' Quoique j'aimasse beaucoup votre père, écrivait-elle plus tard à son fils, et que la perte que j'en fis me fût très-sensible, toutefois me voyant libre et dégagée, mon âme se liquéfiait en actions de grâces de ce que je n'avais plus que Dieu à qui mon cœur et mes afffc'Ctions se pussent dilater et se dilataient en effet sahs cesse dans ma solitude, où je n'avais qu'à penser intérieurement à lui, et à vous élever pour son saint service. Votre aïeule paternelle, voyant son fils unique mort, eut une si grande crainte que je ne la quittasse, qu'elle en mourut un mois après : ce que je n'eusse pas fait d'autant que j'étais résolue de lui tenir compagnie, et de l'assister autant qu'il eût plu à la divine bonté de me le permettre en vous élevant. Mais elle en ordonna autrement pour mon bien et pour le vôtre,. parce que cela m'aurait engagée dans le trafic, et mise en danger, dans la jeunesse où j'étais, de ne pas suivre la route par laquelle Notre-Seigneur nous voulait conduire vous et moi. "

Elle n'était en effet alors âgée que^de dix-neuf ans. Les dons naturels dont elle était douée, sa haute intelligence et surtout la grande vertu qui éclatait en elle, ne tarièrerft pas à la faire rechercher par des partis très-avantageux, qui lui promettaient une fortune plus considérable

que celle dont elle avait joui JDsqa'alorfiw li>'iv leurs tons ceux avec qui elle avait eu qaeluur> rapport8, pénétrés pour elle de la p1a9 haui' estime, entreprirent de relever les débris de ^fortune, et de la favoriser de tout leur pouvoir Il semblait que la prndence la dût porter à r.t pas laisser échapper des occasions 6i Iftvorabl'-^ que le ciel lui présentait ; mais la pesanteur i; son premier joug était encore si présente à -i mémoire qu'elle aVait une extrême aversion p> :: toutes les propositions qu'on lui faisait. C-: éloignement invincible provenait cependant lut:.des croix qu'elle avait eu à souffrir et qui ava^c été pour elle des occasions précieuses de ver>. et de mérite, que de l'attrait intérieur qai rav> sait son cœur et la pressait de se dégager entier^ ment du monde pour s'attacher uniqaenieot .

Dieu.

Néanmoins quelqu' aversion qu'elle eût pcor le mariage et quelque répugnance qu'elle en eu témoigné à tous ceux qui lui en avaient parlé. elle se trouva un jour si pressée, et ai accabléde toutes sortes de motifs, fbndés principalemeni sur sa jeunesse, sur l'âge de son fils encore dan» l'enfance, sur l'état précaire de sa fortune et eu; |a volonté que ses amis avaient de l'aider, qu'elle hésita un instant. Elle se demanda si elle ne devait pas suivre le conseil de tant de personnes désintéressées plutôt que les lumières de son propre esprit. Mais elle revint aussitôt à elle même; et cette infidélité lui parut si crimioelie que dans une confession générale de tous le»

péchés de sa vie qu'elle écrivit plus tard, elk met celui-là en tête, (si toutefois on peut appelé: cela un péché) comme celui dont elle avait k plus de douleur et qu'elle croyait être la canse des^peines intérieures que Dieu lui faisait souffrir. Elle savait très-bien que cette faute était peu considérable en elle-même; mais ce qui la rendait insupportable à un cœur aussi aimant e:

aussi fidèle que le sien, c'était de l'avoir commi^-^ après avoir été comblée de faveurs incomparaliler. On jugera de ces grâces de prédilection par .a vision Rivante qu'elle eut alors et qu'elle raconte elle-même.

*' Après tous les mouvements intérieurs <|ue la bonté de Dieu n"»' avait donnés pour m'attire r à la vraie pureté du cœur, en laquelle je ne pouvais entrer de moi-même, parce que jusqu'alors je n'avais eu aucun directeur pour me conduire dans la vie spirituelle, (la pensée même ne ra'eo étant pas seulement venue, parce» que je ne croyais pas qu'il fallût traiter des affaires de son âme avec personne qu'avec Dieu): sa divine Majesté voulut elle-même me faire un coup de grâce, me tirer de mes ignorances et me mettre dans la voie où elle voulait me faire miséricorde. Ce fut la veille de l'Incarnation de Notre-Seigneur de l'année 1620. Un matin que j'allais vaquer à mes affaires, et que je me recommandaÎB instamment à Dieu avec moa aspiration ordi naire: Jn te Domine iperavi^ «p» oonjwniaf

PREMIERE ÉPOQUE

in œtemwm, paroles qne j'avais profondément gravées en mon esprit avec une grande certitude de foi qu'il m'assisterait infailliblement; au moment où je passais le long du chemin du haut fossé de la ville, je fus subitement arrêtée intérieurement et extérieurement. Toutes les pensées de mes affaires me furent ôtées de la mémoire. Cela se fit par une subite abstraction d'esprit, et le tout se passa dans l'intérieur, mais d'une vue et expérience si vive et si pénétrante que je ne puis l'exprimer. Alors les yeux de mon esprit furent ouverts, et toutes les fautes, péchés «et imperfections que j'avais commises depuis que j'étais au monde, me furent représentés ensemble et en détail, avec une distinction et une clarté qui ne peuvent venir que d'une lumière céleste. Au même instant, je me vis plongée dans une naer de sang et mon esprit ftit convaincu que ce sang était celui du Fils de Dieu, de l'eflfusion duquel j'étais coupable, et qui avait été répandu pour mon salut.

'^ Si la bonté de Dieu ne m'eût soutenue dans cette rencontre, je crois que je fusse morte de frayeur, tant la vue du péché, tout petit qu'il puisse être, me paraissait horrible et épouvantable. Nulle langue humaine ne le peut exprimer. En effet voir un Dieu d'une bonté infièie et d'une pureté incompréhensible offensé par un vermisseau de terre, c'est ce qui surpasse l'horreur même. Je dis plus; un Dieu fait Homme mourir pour expier le péché, et répandre son ^ang précieux pour appaiser son Père, et par ce moyen lui réconcilier les pécheurs, il ne se peut dire ce que l'âme conçoit en ce prodige.

** En ce moment, mon cœur se sentit ravi en moi-même et tout changé en l'amour de celui qui lui avait fait cette insigne miséricorde. J'en ressentis une douleur et un regret de l'avoir offensé, le plus grand qu'on puisse imaginer; non, il ne se peut imadner. Ce trait de l'amour fut si pénétrant et si inexorable que pour le satisfaire je me fusse jetée dans les flammes; et ce qui est le plus incompréhensible, sa rigueur me semblait douce ; il portait des charmes et des chaînes qui liaient et attachaient l'âme, afin de la conduire où il voulait, et elle de sa part s'estimait heureuse de se laisser ainsi captiver. Or, en cet excès, je me voyais toujours plongée dans ce précieux sang, dell' effusion duquel j'étais coupable, et c'était ce qui causait mon extrême douleur. Enfin le même trait d'amour, qui avait ravi mon âme, me pressait de me confesser.

"Je ne sais combien de temps je demeurai ainsi arrêtée, debout ; je ne me souviens point non plus, que j'eusse aucune vue des yeux, ni que je fisse aucune action du corps ; mais seulement €[u' étant revenue à moi et me reconnaissant, je vis que j'étais dans le chemin qui traverse du haut fossé à l'église des Feuillants. Je me trouvai vis-à-vis de la petite chapelle de ces révérends péres-qui ne clbmmençaient qu'à s'établir à Tours; etr je me trouvai heureuse de

trouver un remède si proche. J'y entrai et rencontrai un père seul debout au milieu de la chapelle, lequel semblait n'y être que pour m'attendre. Je l'abordai et lui dis, pressée par l'esprit qui me conduisait : Mon père, je voudrais bien me confesser, car j'ai commis tels péchés et telles fautes. Et je commençai de lui dire tous les péchés qui m!avaient«été montrés avec une effusion de larmes qui provenait de la douleur que j'avais dans le cœur. Il survint une dame, qui s' étant mise à genoux devant le Saint-Sacrement, put facilement entendre tout ce que je disais, car je parlais assez haut ; mais je ne me mettais en peine que d'apaiser Celui que j'avais offensé*. Après que j'eus tout dit, je m'aperçus que ce bon père avait été extrêmement surpria de la façon dont je m'étais énoncée, qu'il connut bien n'être pas naturelle, mais extraordinaire. Il me dit avec une grande douceur : Allez-vousen, et demain venez me trouver dans mon oonfessional. Je ne fis pas seulement réflexion qu'il ne me donnait point l'absolution, et je me retirai.

'' Le lendemain, de grand matin, je me rendis à son confessional, où lui ayant répété ce qne je lui avais dis la veille, il me donna l'absolution.

<* Comme Dieu, par un effet particulier de «sa providence, m'avait donné ce bon père pour confesseur, je n'en pris point d'autre pendant tout le temps qu'il demeura à Tours. Il se nommait Dom François de Saint^Bernard. Je ne lui dis pas néanmoins ce qui m'était arrivé, ni ce qui occupait mon esprit, mais seulement mes péchés, croyant toujours qu'il ne fallait parler à un confesseur que de ses péchés. Plus d'un an entier, je me comportai de la sorte.

Mais ayant entendu dire à une bonne fille qu'il ne fallait point faire de pénitences sans la permission de son confesseur, cela m'ouvrit les yeux. Je lui demandai alors d'en faire quelquesunes, et il me permit de porter la ceinture de crin et de prendre la discipline. Il régla ensuite l'ordre que je devais tenir pour la confession et la communion. 11 me permit de m'en approcher les fêtes, les dimanches et les jeudis, pour cette première année. Je m'en retournai à mon logis changée en une autre créature, tellement que je ne me connaissais plus moi-même. Je voyais à découvert mon ignorance, qui m'avait fait croire ' que j'étais bien parfaite, que mes actions étaient fort innocentes, et que j'étais bien auprès de Dieu; mais après que Notre-Seigneur m'eût ouvert les yeux, je me voyais telle que j'étais, et je confessais que mes justices n'étaient qu'iniquités. "

La servante de Qieu a toujours regardé cette extase comme l'une des grâces les plus signalées qu'elle ait jamais reçues du ciel; et e'est aussi de ce jour que date ce qu'elle appelle sa conversion. De cet instant, elle prit Pirrévocable résolodon de ne plus donner une seule pensée au mondes ni à ses soins, ni à, ses espémnoe»;

LA HÈRE DE L'IMCABNATION

iD«Î8 de*8e plonger toute entière en Dieu, et de M plue yivre que de eon amonr.

Le lieu où elle int si miraculeusement arrêtée, était un chemin qui passait sur le haut fossé de l'ancienne ville; mais, par une seconde merreille, eUe se trouva, lorsqu'elle revint à elle-même, dans une autre rue qui conduirait à l'église des Feuillants. Dieu permit ce miracle pour la mettre sur la voie ou il lui avait préparé la consommation de la grâce qu'elle venait de recevoir. '^J'ai vu, raconte son fils, l'endroit ou cette merveille arriva; mais comme les lieux ont changé depuis par suite des édifices qui y ont été bâtis, Dieu a permis, pour une mémoire illustre et perpétuelle d'une chose si remarquable, qu'il y ait aujourd'hui en cet endroit une trèsbelle fontaine, qui sert d'ornement au jardin du palais épiscopal. "

Cette divine opération de la grâce fut si vive que, pendant plus d'une année, l'impression du sang de Notre^igneur demeura continuellement attachée à son esprit. Elle était en même temps inondée d'une lumière surnaturelle qui lui faisait découvrir en elle les moindres imperfections, et soupirer après une retraite plus profonde encore que celle oiî elle vivait. Après avoir congédié ses domestiques, elle se retira dans la maison de son père, où elle prit une chambre à l'étage supérieur, afin de joair d'une solitude complète. Cet appartement s'ouvrait sur une petite galerie où elle seule avait entrée, et à l'extrémité de laquelle elle éleva un oratoire. Prosternée devant cet autel recueilli, elle paRsait de longues heures en prière, élevant son cœur en préeeuce de Dieu comme un holocauste d'agréable odeur. "J'étais, dit-elle, comme la tourterelle retirée dans son nid, et j'expérimentais l'effet de cette parole: Je la conduirai dans la sclitude, et je lui parlerai au cœur. "

Elle versait alors des larmes abondantes au souvenir du temps où elle croyait n'avoir pas vécu dans une union auBsi intime avec Dieu qu'elle y avait été sollicitée intérieurement dès son enfance. A ces prières et à ces larmes, elle joignait les pénitences et les austérités du corps les plus rigoureuses; car outre le cilice et la discipline, elle employa d'autres instruments de macérations plus rudes encore. Ce fut alors qu'elle abandonna entièrement l'usage du linge ordinaire pour ne se servir que de serge. Dans les intervalles de ces oraisons, elle s'occupait à des ouvrages de broderies qu'elle exécutait avec une admirable perfection. Elle avait choisi ce genre d'occupation préferablement à tout autre, parce qu'elle pouvait s'y livrer sans sortir de sa solitude, et sans détacher son âme et sa pensée de^Dieu.

Elle passa une année entière dans cette séparation complète du monde, n'étant encore âgée que de vingt ans. Son fils, qui avait à peine douze mois, était resté entre les mains d'une nourrice. Elle en prit soin jusqu'à ce qu'il eut

atteint l'Age de deux ans. Sa-mére le fit Tenir alors auprès d'elle pour lui feculqucT les premières leçons de vertu.

Quoique la charité l'obligeât à WMrtir de st retraite après la première année^ elle continoA cependant, pendant quatre ans, de s'y retirer tous les soirs, et même pendant le jour, dés que ses occupations lui en laissaient le loisir. La vie angéiique qu'elle menait fit une telle impression sur son fils, quoiqu'il sortît à peine ds berceau lorsqu'elle le reprit sous ses soins, qne pendant toute sa vie il ne se rappelait jamais ce souvenir sans tomber dans le ravissement. Seul témoin de cette vie céleste, il se sentait entouré à son insu d'une atmosphère tonte imprégnée des rayons de la vertu ; et la majesté de Diec lui devenait en quelque sorte visible, en présence de la gravité, de la modestie et du recaeillenien: de sa mère, et des soupirs enflammés que lui arrachait sans cesse l'auiour divin.

Toutefois cette vie d'ora'ison ne lui faisait pas oublier les œuvres de charité et d'humilité. Pri vée, jpar la perte de sa fortune, du bonheur de faire d'abondantes aumônes, sa charité ingénieuse lui suggéra d'autres ressources : elle allai: â la recherche des pauvres et des infirmes affiigé.s de plaies et d'ulcères, et leur assignait des heures fixes dans la journée pour venir chez elle, afin de leur distribuer des remèdes et des soins. Elle les introduisait alors dans une chambre où pour faire honneur â Jésus-Christ, dans ses membres, elle les faisait asseoir dans un fauteuil; et se mettant à genoux devant eux, elle lavait et nettoyait leurs plaies, y appliquait des remèdes et des pansements. En accomplissant ces actes de charité, elle se plaisait à approcher son visage aussi prés que possible des ulcères des malades, afin d'en ressentir toute l'infection.

Après une année de cette vie de solitude et de charité, elle en sortit à la sollicitation d'une de ses sœurs, qui, chargée de famille et connaissaDt ses talents et son habileté pour les afiaires, la pressa vivement de venir lui aider à partager son fardeau. Elle y consentit à la condition qu'elle resterait libre de se livrer à ses exercices de piété. Dieu lui manifesta qu'il agréait son sacrifice en lui accordant un surcroit d'onction et de ferveur dans l'oraison. L'Introduction à la vie dévote de Saint François de Sales lui étanttombée entre les mains, elle y puisa de grands éclaircissements sur la vie intérieure, et surtout sur le vœu de chasteté que le Seigneur lui inspirait de faire depuis longtemps. Elle communiqua son dessein à son confesseur qui, après trois mois d'épreuves, lui permit de faire ce vœu perpétuel. JSlJe se revêtit en même temps d'un habit de pénitence, comme signe de l'éternel adieu qu'elle avait fait au monde. Elle mit ainsi fin aux sollicitations dont elle était sans cesse obsédée de la part de ses parents et de ses amis qui voulaient la faire engager de nouveau dans les liens du mariage. Ces propositions, appuyés sur sa

PBEMIÈBB ÉPOQUE.

jeunesse, sur le dénûment et rabandon où elle le trouverait après la mort de son père, sur 'obligation que Dieu et la nature lui imposaient le Bonger à Favenir de son fils, furent pendant quelque temps si pressantes qu'elle en fut ébraniée, et qu'elle bésita un moment ; mais à peine sutrelle fût réflexion aux faveurs signalées dont Dieu l'avait comblée pour l'attirer entièrement à lui, qu'elle en demeura toute confuse, et qu'elle considéra toujours cette &ute comme une des plus grandes infidélités de sa vie. Ce fut pour fermer toute issue à ces propositions qu'elle se lia à Dieu par le vœu perpétuel de chasteté â l'âge de vingt-et-un ans. Juequ'sdors elle avait eu pour directeur spirituel le Révérend Père Dom François de Saint Bernard ; mais celui-ci ayant été rappelé ailleurs, la confia à son départ au Bévérend Père Dom Raymond de Sain^Bernard qui venait lui succéder dans la charge de Supérieur des R. R. P. P. Feuillants. C'était un homme très-spirituel et très-versé dans la conduite des âmes. H l'interrogea à fond sur l'état de son âme, lui fit déclarer toute sa conduite, et régla ensuite chacune de ses actions.

Depuis quelque temps elle avait lu un livre qui prétendait enseigner la vraie méthode de l'oraison mentale, et qui montrait avec force le danger de tomber dans l'illusion et dans les pièges du démon en suivant une voie différente. Depuis lore elle s'était mise à suivre scrupuleusement cette méthode, au lieu de méditer sur les mystères de Notre-Seigneur, en suivant son attrait ordinaire, et comme elle s'exprima elle-même, "en les contemplant tout d'un regard et par manière d'envisagement intérieur. " Dans le désir extrême qu'elle avait de bien faire, elle se fit une telle violence, qu/elle en contracta des maux de tête qui la firent cruellement soufirir. Dieu cependant récompensa sa bonne volonté en lui accordant une très-grande tranquillité d'esprit et les délices de cette paix intérieure qui accompagne la présence de Dieu. Dès qu'elle eut découvert sa conduite à son directeur, il lui fit rejeter cette méthode, et lui ordonna de s'abandonner entièrement à l'esprit de Dieu, qui jusqu'alors avait dirigé son âme. ^

1. On voit par 1m écrits de Sainte-Thérèse, qu'elle tomba absolament dans la même illosloDy et qu'elle en fat délÎTrée de la môme manière que la Mère de Tlnoamation. Elle s'exprime ainsi à ce sujet.

« Voici ce qu'on lit dans certains livres qui traitent de l'oraison. La contemplation étant entièrement surnaturelle et l'œuvre du Seigneur, l'âme ne peat, il est vrai, y arriver par elle-mdme ; mais quand elle a passé

Slasieura années dans la voie purgative, et se trouve éjà avancée dans l'illi^inative eUe peut s'aider, en retirant sa pensée de toutes les créatures', et en l'élevant humblement vers le Créateur. Ces auteurs recommandent beaucoup d'éloigner, de soi toute image corporelle, et de s'élever à la pure contemplation de la divinité; et ils regardent tout ce qui tombe sons les sens, saiu en excepter même l'humanité de Jésus-Christ, comme un

embarras ou un obstacle Ca contemplation étant

une œuvre punment spirituelle, tout ce qu tombe sous

A peine eu^elle repris sa première -pratiqaed'oraisonSqu'elle se sentit complètement soulagée f: et quoique le violent mal de tête qu'elle avait contractée ne cessât de la tourmenter pendant, deux années entières^ elle n'en continua pas moins de marcher à grands pas dans les voies^ de la perfection qui s'ouvraient chaque jour plus larges devant elle, sous la sage conduite de so]i< nouveau directeur. Elle ressentit de plus en plus un ardent désir des soufi^ances et des humilia* tiens, et elle fut au comble de ses vœux lorsqu'elle vit qu'elle pouvait en rencontrer tous les: jours des occasions dans*la nouvelle situation où elle se trouvait chez sa sœur. Aussi n'attenditelle pas qu'onr lui prescrivit aucun emploi ; elle choisit elle-même ce qu'il y avait de plus pénible et de plus humiliant : le service des domestiques

les sens ne peut être, disent ces auteurs, qu'un ob8taole> et un empêchement ; d'après eux, ce que l'on doit tâcher de faire, c'estjde se consioérer comme dans une enceinte^ de toutes parts environné de Dieu, et entièremetit abimé en lui. Cela me semble bon quelquefois; mais s'éloigner entièrement de Jésus-Christ, et compter le corps de cet Homme-Dieu parmi nos misères, le mettre au rang des autres créatures, c'est ce que je ne ne puis souffrirais Ce que je veux dire maintenant, c'est comment Dieu a conduit mon âme, en le péril oil je me vis, en voulant

me conformer à ce que je lisais Si j''en étais restée

à ce qui est dit dans ces livres, jamais, je crois, je ne serais arrivée oti je suis maintenant^ à mon avis, c'était une illusion. Peut-être est-ce moi qui me trompe, mais je dirai ce qui m'arriva. "

Après avoir dit qu'en se eonformant à cette manière d'oraison enseignée dans ces livres, elle y savourait do grandes délices, Sainte Thérèse ajoute : " Comme ce profit et ce plaisir se sentent, personne ne m'eût fait retourner à l'Humanité sainte du Sauveur, dans laquella je croyais vraiment trouver un obstacle. Seigneur de mon âme, et mon Bien, Jésus crucifié, je ne me souviens* jamais sans douleur de cette opinion que j'ai eue. Jela considère comme une grande trahison dont je me rendis coupable à l'égard de ce bon Maître ; et quoiqu'elle parUt de mon ignorance^ je ne saurais trop la pleurer ; j'avais été toute ma vie si dévote à Notre-beigneur

** Le temps oh je fus dans cette opinion dura très-peu, et ainsi je revenais toujours à ma coutume de chercher ma joie dans ce bon Maître, surtout lorsque je commu» niais. J'eusse voulu avoir toujours devant les yeux son»

Sortrait et son image, ne pouvant l'avoir aussi profondément empreinte en mon âme que je l'eusse souhaité.. Âi-je bien pu. Seigneur, avoir en l'esprit, même nue* heure seulement, cette pensée que vous me dussiez être un obstacle dans la voie d'un plus grand bien? JBt d*otL me sont venus à moi tous les biens, si ce n'est de vous ? Je ne veux point penser qu'eq ceci, j'aie commis de faute» car j'en éprouve une trop vive dodleur, et certainement ce n'était que de l'ignorance. Aussi, vous êtes-vous hâta d'y apporter remède ; dans votre bonté, vous m'ave« envoyé des personnes pour me tirer de cette erreur ; vous avez fait plus, vous avez daigné vous montrer £ moi très-souvent ; c'était» ê mon Maître, pour me faire comprendre plus clairement combien grande était cette erreur, pour que je le fisse comprendre à plusieurs autres à qui je l'ai dit ; enfin, pour me le faire écrire maintenant en cet endroit. Quant à moi, je suis con*vaincue que si plusieurs âmes, arrivées à l'oraisoa d'union, n'avancent pas davantage, ou ne parviennent pas à une très-grande liberté d'esprit, ce qui les arrête», c'est cette fausse idée. " Sainte ThétUe, Sa vie écrite par dU'tnême, ohap. 22*

LA Mfi&B DS L'QSCARNATION.

v\ .c 'a ouisiite. Couiutc elle prenait gtanU soin

..V v^Uiivi e» uiieiuts iiiuureis qu elle postiéilait,

"'K'vt .v»ii».i t.^a oa Via», a sts pvrt^uâder qu'elle

u oi.k.i . a^>u<we a tiuCua uuLr«; cutploi, et que lee

.^.o<. ^tv^.«v..> -i.ciit^<N» .iivtiuiiit Je $uu sileuce^ de

'«% :v.«t.\at 0(. .V :<ca jooi.s.><Hncey la traitaâtieot

«wv uv^.vvv.., LiM^Li a >t aiiilbucr uae espèce

.«^.v\..c V Tv^t ^uic >ur ctie. Mais ce& mau-

> .« .^ .« .«.iw^vi.^v cC . etiun^t^ oouiiuite de scnÎ

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QMMiidve atdroe d'itD perfection me semblait -une uiOQdtrueuee impureté, qui séparait mon âme de oe Dieu de pureté. Je ne voulais autre chose qu'être abîmée dans cette grande mer, de crainte d'amasser des souillures, qui me rendissent indique d'être Joute à Dieu. Je ne faisais que dire, ô pureté I ô pureté ! cachez-moi en vous^ ô grande mer de pureté ! rien ne me pouvait distraire j et il me semblait que cette grande mer eût rompu ses bornes sur moi, que j'y étais toute submergée, et que je perdais de vue toute autre chose. "

Ainsi la plus solide humilité jointe à l'abnégation la plus parfaite, et une pureté de cœur

séraphique, telles furent les deux ailes qui furent (!j!i liées à cette colombe du Seigneur, pour s'é- V .... :s\v s* t us^ >v«ui\ i?t i^u^l4u^tî>i{* J'en j lancer vers le ciel, et s'élever a des hauteurs *N , > V» -N^ .^v* v\ .it UM t*ùt«i ;>ur l<w ^»irasi« Je tellement innaccessibles que l'œil, a peine à l'y . *x » ^ ^., V *. .V xv\».îr.î v^uv^v^^iuirv^ieci prîsaent suivre, et qu'elle seule pourra nous en raconter

s^.^.ct .4-»\ cavKsvt» î«M j»h>* viles, je

^ ^s s^ ^** A X a v,>as^.\v';aw «.^ik *.>rie vjue quana X >s, > nw,. -.*<;»; ^^ç ♦V^A )iov|umer elles

l\ V ; , t^ \>v .io *H ^K>*"V^"lt vW l'^i?», pendant

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\ t i> ^ V iv x4 vu vs^>. Av*^«vVH^ ^MtQi«^«ji f^ humiIiantes,

les divines splendeurs.