CHAPITRE QUATRIÈME

.cO*.*v u^v a vMNimairement tant de x\\ ^ .. ^ * • V > \ ' \^ . > KM» > vixv»> \ 5Kn\ A»^« était embra- >s m .V»^Axv\uvx\ Uù t^iî^ii trouver une

' . . V » > 1 . .. i.J.-Zi.

I ^v .^ .^' ^^»vM\A^I \s \ ^^ jvMf» de «>n cœur était \ .i,*.»Mx s«.^ w .N\* i\w»vM!\A<MHs qu'elle en con-

Kl le crut devoir s'en xM \«.\ v^ on viMwu uV vUo?« 1h crainte qu'il n'y . u. ,tM >v^v,.,.^ ou vU^ rmu>orfl^ction. Tel était x».vx ,v^ ,.-! .^Mun^v >v^«r la «souffrance, qu'elle

V . M ; p «I.» À Hv Uvùlor elle-même, lorsqu'elle M i\ »i »M jv>o^ v\u t\M\» en pensant à l'amour ,1 \ u v.,MM vs <tv^uh\iiait dVtre consumée. Tant vi :»0' V i MU* vH a»* vvnstatKV dans les humiliations, »A'»» »i jV'vm^i pMïr los vsoutfranoes, tant de fidélité .v»v ouivs>^ viu vMol ne pouvaient manquer d'at- \i»vi Miroîlr une {surabondance de dons céiestesj O' PuMï uo >5v>liioile Tamour de sa créature que p^^uo r uw^Uxler vie ses bienfaits. Et dés que l'âme

Y ov^uv'tpond. un abîme de grâces attire raille wuU^v* abimes. Aussi la Majesté divine la disivK«»a t i^lle mr «ne dernière faveur à entrer dans uut^ nouvelle phas^de perfection, en lui inspirant l'idée la plus sublime de la pureté qui doit orner une àn^e pour être digne de lui être entièrement

^oonsâorée, et de participer aux chastes noces de

rtxjn' jour, dit-elle, que j'étais en oraison devant le Saint-Sacrement, je me trouvai dans un grand recueillement intérieur, et il me fût montré que Dieu était comme une grande mer qui rejetait de lui tout ce qui resteot la mort et rimpureté. II m'instruisait par là qu*i! voulait de moi une très-grande pureté d'âme \ ce qui me donna une telle délicateMO intérieurt» que le

BévéUtion de l'union mystiqnei.

• Le Seigneur est admirable dans toutes les merveilles de la création, — admirable dans l'atome qui échappe au regard par son infinie petitesse, comme dans l'astre immense qui roule au fond des cieux à des profondeurs tellement insondables qu'il échappe aussi' à notre vue, — admirable dans les étuncements de la mer, quand elle élève ses vagues écumantes jusqu'aux nues, — admirable dans les hauteurs de ces montagnes gigantesques, couvertes de neiges éternelles, dont jamais la trace de l'homme ne ternit la blancheur virginale, et dont l'aigle seul, dans son vol sublime, trouble parfois les solennels silences j — mais combien le Seigneur est plus admirable encore dans ses saints, lorsqu'il épanche sur eux les flots éblouissants de ses grâces, qu'il les transfigure et les divinise en quelque sorte, qu'il les plonge dans ces. océans de lumière qui dévoilent à leurs yeux des horizons inconnus, et qu'il les ravit dans la contemplation de ces éternelles splendeurs. La vie de la bienheureuse Mère de l'Incarnation va nous offrir un exemple étonnant de ces diverses opérations de la grâce. Mais laissons-la parler elle-même, car elle seule pourra trouver des paroles pour exprimer des merveilles si élevées au-dessus de la nature.

<'Dès que la divine Majesté m'eut communfcué le don d'oraison, elle me donna aussi la grâce de sa sainte présen^. C'était ce qui me soutenait et m'établissait dibs un entretien «ontinuel avec Notre-Seigneur ; et bien que pour lors mon esprit regardât cet aimable Sauveur oomme Dieu-Homme, toutefois mon imagîujation n'y avait aucune part; mais tout se passait dans l'entendement et la^volonté d'une manière fort spirituelle, et avec une très^grande pureté.

PJffîMiâBE âPOQUE.

«J'avais cçxQ'Vc^'vaefois un àentîment intérieur

nue îîotte-Se\gtxo^%ji.T Jésue-Chriat était proche

de moi 7 eicelt^ es «mpagnie m'était si suave et

si àvnxi^ ^^ i^ XI.' ai point de termes pour Tex-

primeT. S^^s. o^t; état, tout ce qui se passait

dans Vè'We èta-^t fort spirituel et fort abstrait j et

Bien lui faisait ooTnprendre qu'il lui voulait reti-

Tei tout soutien, corporel, po«ir le mettre dans un

état p^us détacl\é, ayant été jusque-là soutenue

par les sens, qui étaient remplie de l'exubérance

qui rejaillifes^^ de l'humanité sainte de Notre-

SeigneuT. En effet la douceur que lui procurait

ea divine présence lui faisait dire ; votre nom est

lin farfum répandu. Ces premières approches

du divin époux y, répandent une jubilation plus

douce que toute suavité, et font couler sans

mesure des larmea plus précieuses que tous les

trésors imaginables.

<* J'ai dit que l'âme, se sentant appelée à un état plus épuré, ne sait oii on veut la conduire ; elle se sent seulement attiré à des choses sublimes, mais qu'elle ne connaît pas encore et qu'elle ne peut concevoir; cependant elle s'abandonneà j5ieu, ne voulant suivre d'autre chemin que celui où sa bonté la veut faire marcher.

'<* Alors mon esprit fut ouvert de nouveau, et j'entrai dans un état de lumière, où Dieu me fit voir qu'il était comme une grande et vaste mer qui ne peut souffrir rien d'impur. Cette lumière opéra de grandes choses en mon âme, et je vis alors quelle disproportion infinie, il y a entre la pureté de l'esprit humain et celle qui est nécessaire pour entrer dans l'union et la communication avec la divine Majesté. mon Dieu !

qu'il y a d'impuretés à, nettoyer pour arriver à ce ternie où l'âme, pressée par l'amour de son souverain et unique bien, aspire si ardemment et si continuellement I car l'esprit de Dieu est un censeur inexorable. Et après tout, l'état dont îe parie n'est que le premier pas, et l'âme qui y est arrivée en peut déchoir .en un moment. Je frémis quand je pense combien il faut y être ûdèle. Cette correspondance est absolument nécessaire aussi bien que l'abandon de tout soimênie à la divine providence, .et à la conduite d'un saint directeur dont il faut suivre les ordres à l'aveugle- -A-hl mon Dieu! que je voudrais ublier bien haut l'importance de ce point j car R conduit rame à la vraie simplicité qui fait les

**Cet exposé contient les deux principaux fondefa /î« toute la perfection intérieure de notre "^ w^ .c'est-à-dire la pureté de l'âme et la

sainte

pre-

âe DidU' Sa pureté a été telle qu'elle s'est Snuellemie«îV Perfectionnée dans son âme, GOQuu» lumière qui croît sans cesse depuis son comme 1»^^,^ son plein midi. Quant à la pré- Mnxore j ^ ^e n'était pas une simple a»plieence <^^^^ émit jk l'humanité sûiite de ^^Is^DetiTf c^«*wt une application amoa- ^^^'^^X^ntfto 4*** l'union de r esprit e^ l'unioii

du eûst^ n

La révélation, qu'elle avait eue des grands avantagea qu'elle pouvait retirer de la soustrac-. tion des grâces sensibles lui ât embrasser avec une ardeur toute nouvelle cette vie de dévouement. Elle s'appliqua surtout à la pratique de l'humilité, de \à patience et de la charité envers le prochain ; et elle courut à pas de géant dans cette carrière. Ces généreux sacriâces ne tardèrent pas à recevoir leur récon)pen8e par la communication du don de science, qui lui révéla les rapports des créatures avec le créateur, et les fins pour le^^quelles elles ont été créées. Dieu lui apparaissait sans cesse à travers leur voile transparent, mais d'une manière si spirituelle et si épurée de la matière, que le rayon divin qui les traversait, lui arrivait sans être nullement altéré. Leur contemplation loin de lui causer aucune distraction, était plutôt, pour elle, comme une autre échelle de Jacob, par laquelle elle s'élevait sans cesse de la créature au créateur.

Cependant ce privilège extraordinaire n'était que le prélude d'une faveur bien autrement étonnante. Depuis quelque temps, elle se sentait attirée vers un état sublime qui lui était inconnu; et quoiqu'elle s'estimât bien au-dessous de la plus vile et de la plus méprisable des créatures, elle aspirait cependant à posséder Dieu par un titre suprême qui ne lui avait pas encore été manifesté, mais dont elle avait le pressentiment. Cet état inconnu était l'alliance spirituelle ; et cette qualité suréminente était celle d'épouse. Mais il lui fut en même temps révélé qu'elle ne possédait pas encore tous les ornements qui lui étaient nécessaires pour être admise à une si haute dignité. Il n'y eut point alors de pénitences ni de sacrifices qu'elle n'embrassât avee ivresse pour toucher le cœur de son divin Époux. Elle savait cependant fort bien qu'elle ne devait attendre son bonheur que de la pure bonté de Dieu et d'un excès de sa munificence. Traitant son corps comme un esclave, elle l'accablait de, mortifications, le couvrait de ci lices et de haires, le chargeait de chaînes, et passait une grande partie des nuits à se discipliner jusqu'à s'inonder de sang. Elle ne couchait que sur le bois sans autr^ couverture qu'un cilice, n'accordant à son corps que le peu de sommeil qui lui était absolument nécessaire pour s'empêcher de mourir. Non contente des fatigues de ses travaux domestiques et des peines attachées à ses divers emplois, elle cherchait sans cesse des inventions nouvelles pour se faire soufifrir^ et conjurait même une de ses confidentes de la battre cruellement. L'esprit intérieur qui s'était rendu, maître de soniâme, lui ordonna même un jour d'aller déclarer de nouveau à son directeur toutes les fautes et toutes les imperfections de sa vie. Elle écrivit toutes sa confession, et après l'avoir signée de sa main, elle alla le conjurer/ avec des torrents de larmes, de l'attacher à la porte de l'église, afin que tout le monde connût ses infidélités enrers Dieu.

LA MÈBE DB L'INOABNATION.

Son directeur la renvoya d'abord aévéremeot et à plameors reprises ; m aïs voyant enfin que ses pleurs jaillissaient d'une autre source que de ^le de la nature, qu'elles coulaient de la bles- 6ure que lui avait ftûte le céleste amour, il se laissa toucher, prit le papier sans nen dire, et le jeta ensuite au feu.

Tant de gémissements et de larmes attirèrent «nfin les regards du divin maître 6ur sa servante. Un jour qu'elle conversait familièrement avec Notre-Seigneur, et que son cœur s'élançait par un mouvement extraordinaire vers ce bonheur •qu'elle ne pouvait comprendre, Jésus-Christ lui dit distinctement ces paroles : Sponsabo te miki xnfidej sponsabo te mihi in perpetuum. Je t'épouserai dans la foi, je t'épouserai pour jamais.

La promesse d'une alliance aussi précieuse la ravit hors d'elle-même, et la kansporta dans une sphère toute nouvelle. " Au lieu, dit-elle, de €entir l'esprit de Dieu s'insinuer en moi avec une douceur infinie, je me sentais puissamment entraînée, en un instant, sans avoir le loisir ni le pouvoir de faire aucun acte intérieur et extérieur. Et lorsque je voulais faire oraison, j'étais obligée de chercher un lieu caché et de m' asseoir ou de m'appuyer, car autrement je serais tombée devant tout le- monde. Il me semblait alors être tout abîmée en Dieu, qui m'ôtait toute faculté d'agir.

^* Je passais ainsi une heure ou deux ; et lorsque je revenais à moi, j'étais tout étonnée de me retrouver dans mon entretien ordinaire, jouissant •d'une grande douceur d'esprit et me familiarisant avec Notre-Seigneur, mais d'une manière plus intime et plus puissante qu'auparavant. "

L'effet de ce nouveau ravissement fut d'absorber plus que jamais la sainte veuve en Dieu, et de runir davantage au Verbe incarné. Telle était l'ardeur de Ja flamme intérieure qui la consumait que souvent elle lui enlevait même la iaculté de réciter aucune prière vocale et de s'appliquer à aucune lecture. Si, par exemple, elle commençait à réciter le chapelet, cet état d^ recueillement lui ravissait la parole, et l'empêchait de continuer. Elle passait une grande partie du jour retirée à l'écart, s'occupant à faire les chambres des serviteurs, afin de converser 4»an8 interruption avec Jésus-Christ. D'autres fois, dans les transports de son enthousiasme, elle imitait l'Epouse des Cantiques et chantait les louanges et les perfections de son bien-aimé, afin d'épancher les flots d'amour qui débordaient de son cœur. Et quand elle s'était longtemps répandue en hymnes d'actions de grâces, elle

J)reDait la plume, et continuait par écrit l'épithaame commencé dans ses chants.