LE TOMBEAU DU MARIN

Au bord des flots groodahtSj sur la riv* déserte, S'élève solitaire une nu>de«te eroiz Qœ les sombres rochers et la nature inerte Environnent d'un deuil fier et oaline à la fois.

C'est là qu'il est venu terminer sa carrière Par une nuit d'orage, en abordant au port; Son vaisseau mutilé s'est brisé sur la pierre, L'homme fut entrainé par l'ange de la mort.

Un jour un voyageur descendit sur la plage > Et dirigea pensif eou pas vers les hauteurs.

Le guide lui montra sous an rosier sauvage Ce tombeau dont l'aspect fit déborder aes pleurs.

Lon, tombant à genoux, sûsi d'an trouble extrêoM^

Il pria le Seignenr pour le pauvre marin,

Bt répéta souvent : béni otlui qui t'aime.

Mon Dieu, j'ai tant toatrert par ee coup de ta mainf

Il pria fort longtemps. Plongé dans sa tristesse. Le passé revenait poignant et doalooreox.

Tandis qae son regard» tont rempli de tendresse. S'abaissait vers la terre en descendant des oienx...

Il se souvint qu'an soir, an milieu de décembre. Sa mère, entrant soudain, voila foe traits défaits, Bt dit à sw enfants q«i joaaiest dans la obaailirfl^ Que leur père parti ne reviendrait jamsia.

Pans la triste maison oU tomba la nouvelle, £a fondre aurait prodoit moius de saisisseiaeat : L'infortune prenait dans sa serre oraelle Trois êtres sans appai dans leur isolemsnt.

n se souvint de plus qu'en proie à la misère L'avenir se fermût devant lui sans retoar.

Mais que devenant fort tout-à-coup pour ta mère, n lui donna depnia son travail, son amour.

Quand il redescendit le sentier de la grève.

Un vide immense an cœnr lui reparla de Bitn,

A son abattement aussitôt faisant trêve.

Il vainquit sadonlenr par nn dernier sdieB : j

Adieu t J'ai terminé mon saint pèlerinage.

Je suis venu de loin vénérer ce tombeau.

Ce fut le rêve aimé qui ber^ mon jeune ftge, •remporte un souvenir à jamais cher et beau.

Adieu I protège>moi dans les maux de la vie.

Mon père, j'ai besoin de m'appuyer sur toi!

Conduis mon pas errant, garde qull ne dévie Du chemin de l'honneur, du guidon de la foi.

J'aborderai par là, sans remords, sans alarmée, La carrière oii le ciel me voudra maintenk.

Il est un doux secret qui sèohe bien des larmes : C'est prier, travailler, se soumettre et bénir.

Ce pèlerinage du poète au tombeau de soq père, raconlé en vers simples et naturels, nom semble empreint d'un sentiment vrai etd'nnî grâce touchante : c'est là, croyons-nous, deli véritable poésie. On voudrait rencontrer plus souvent, dans le cours du volume, de ces Mh et profondes inspirations. Disons-le, elles son: trop rare semées. Toutefois nous n'en remeicions pas moins le poète de sa gracieuse œuvre, dont nous ferons un dernier éloge (le plus béas à notre avis) en disant qu'elle rayonne des plus belles convictions religieuses.

Nous en 'avons dit assez, croyons-nous, poa* prouver que les Poésies Laurentiennes de M.

Suite méritent d'être saluées avec bonheur pff le public, et appréciées par la critique avec une eacourageante modération. Aussi avona^nooi

LES LAURENTIENNEâ.

nti une douloureuse impression en voyant larnement avec lequel un correspondant de azettCr de Saini-Ùyacinift^, qui se ôaohe le pseudonyme de Pékin, se plait à déchiine à une chaque page du livre de M. Suite.

laque ligne de cet écrit perce une maligne qui dissimule mal la jalousie ou la rancune, article envenimé n'est pas seulement une ivaise critique, c'est une mauvaise action.

rcher ainsi à {)orter le découragement dans Bune cœur plein d'avenir, à flétrir dans sa r ce fruit qui n'a besoin que d'un peu de sopour mûrir, c'est faire une œuvre auti-patrio- .e. Une large part de notre avenir national end de la conservation de notre langue qui )erpé tuera surtout par la création d'une littéire indigène. C'est donc pour tout Canadien devoir sacré d'applaudir au talent qui se fait r.

La ville natale de notre poète a bien compris ce devoir : elle a souri avec amour à ses premiers succès, et, fière de son talent, elle l'a chargé d'écrire cette belle histoire des trois-rivières, dont la première livraison vient de paraître et que nous apprécierons un jour.

Laissez passer encore quelques années, et vous verrez quelle gerbe d'or, pleine de beaux épis, notre ami portera entre ses bras. Car c'est un rude travailleur que M. Suite: \\ "va de bon cœur" à l'ouvrage; les longues veillées ne l'effraient pas, et plus d'une fois l'aurore a surpris ce chercheur nocturne courbé sur ses livres.

On demandait à un grand homme : Qu'est^ie que le génie ?

— C'est le travail.

d mars 1870.

CRITIQUE LITTÉRAIRE.'

L'avenir de la critiqne — ^Nos origines littéral ree — ^Nos mounnients liiHtoriqiiee — T^s chanions populaires et 1 art épietolaire — Notre litténitiire modérue — Le premier groupe llttéraire—L'ubbé Holmes.

La littérature canadienne est aujourd'hui sortie de l'enfance. Les progrès étonnants qu'elle a faits depuis 1860 assurent son avenir. Les talents littéraires ne se comptent plus ; et chaque année en voit naître de nouveaux.

Si nous n'avons pas encore d'écrivains de génie, nous pouvons citer une foule de littérateurs distingués, de plumes habiles à manier l'histoire, la poésie, le roman, la polémique.

La gaucherie, en littérature, n'est plus permise : elle a fait place à l'expérience. On sait maintenant faire un livre ; et surtout on sait être soi-même. Nos auteurs ont appris à voler de leurs propres ailes : ils osent penser par euxmêmes. Ils n'ont plus besoin d'avoir, comme jadis, un livre de littérature française sous les yeux pour décalquer quelque passage ou retracer une réminiscence avec plus ou moins d'habileté.

On s'est passionné pour notre histoire ; on a fouillé nos admirables annales (les plus riches de l'Amérique) ; on a observé notre peuple, ses mœurs, ses souvenirs ; on a admiré notre nature j et, tout épris de ses mâles beautés, on les a fait ressortir dans des pages inspiréesi on en a tracé des tableaux qui resteront.

D'autre part, le public littéraire s'est formé, et s'agrandit chaque jour. H est avide de lectures canadiennes, et le temps n'est pas loin où chaque journal sera tenu, comme condition de vie, d'exclure de son rez-de-chaussée la littérature étrangère, et d'y étaler les fleurs écloses BUT notre sol. La génération qui vient après nous, nourrie de fortes études, est impatiente de prendre part à ce mouvement intellectuel.

Déjà la littérature, devenue rémunérative, est presque une carrière ] et l'on pourrait citer

S lus d'un auteur dont les productions ont été ignement rétribuées ; tandis que d'autres ont acquis, en peu d'années, une influence qui leur a ouvert l'entrée de positions honorables. Ce

. 1. Ce travail est resté inachevé par suite d'une grave affection de la vue. Pour lu môme raison, Pauteur n'a pu surveiller lui-môme la présente édition de ses écrits: c'est ce qui explique certaines imperfections typographiques qui auraient pu ôtre évitées. Le repos absolu auquel l'auteur a été coudamué pendant quelque temps, et un voyage de sauté fait en Europe en lo/4 ont été les causes des longs retards apportés à cette publication: commencée eu 1873, elle u'a pu être terminée qu'en 1875.

àfz

qu'il faut aujourd'hui pour favoriser ce moc-J ^ ment, pour développer le goût et fortifier la p J j sée des écrivains, c'est une critique eaine e: . « goureuse, qui ne' craigne pas de porter har|p ment le scalpel dans les écrits de nos autes: de les analyser froidement et librement, d':

montrer, sans crainte, les défauts à côté Ji . beautés véritables. '^

Le temps est passé des panég3rriqae9 liu' raires : ces ménagements, ces critiques à r?3 de roses qui avaient leur . utilité, qui ét^r. même nécessaires il y a quelques années, qu&a. les lettres canadiennes en étaient à leur débtr» seraient fatales aujourd'hui. Ils n'auraient pou: efiet que d'endormir nos hommes de lettres dm^ une fausse sécurité, de lès faire reposer sur da lauriers éphémères trop facilement conquis; tandis qu'une vigoureuse critique qui signalerai', bravement leurs faiblesses aussi bien que leun qualités, stimulerait leur ardeur, épurerait leur goût, élargirait leurs idées^ en éclairant le jugement des lecteurs.

Chacun déplore cette absence de critique ; mais personne n'ose entreprendre cette tâch!

difficile et ingrate. Si quelqu'un hasarde aa mot de réserve dans une page d'éloges, il redoute de scandaliser le public. Telle est l'habitude sur ce point, qu'il s'est formé, sans préméditation, parmi ceux qui s'occupent de lettres, une critique d'intimité qui réduit les choses à leurs justes proportions, qui apprécie les hommes et leurs œuvres à leur valeur réelle.

Pourquoi ne pas dire tout haut ce que chacan dit tout oas ? N'est-il pas temps de séparer \\v vraie du bon grain, de distinguer l'or du cHii* quant ?

Nous avons essayé dernièrement ce genre de critique dans la biographie d'un étranger, l' historien Parkman ; sous une forme bienveillante, elle contient de dures vérités. Mais nous dévoua dire, à la louange de l'écrivain, qu'il a parfaitement compris notre pensée : il a été le premier à nous applaudir, et à nous remercier de notre franchise.

La littérature américaine, qui date d'hier comme la nôtre, a acquis cette virilité qu'on lai connaît, précisément en donnant à la critique ses coudées franches, en laissant aux juges littéraires le même franc parler qu'ils ont en Europe.

Le temps est venu, croyons-nous, d'agir avec la même liberté, d'apprécier nos écrivains non pas à leur valeur relative, mais à leur valeur absolue ; non pas entourés de circonstances qui les étaient pour un temps, mais dans l' isolement de l'avenir, alors que leurs œuvres n'auront pour se soutenir que leurs propres forces.

CRITIQUE LITTÉRAIRE

N'eus n'avons pas la prétention de pouvoir Lssir dans cette tentative ardue et semée d'és il 8 ; mais nous aurons posé quelques jalons i marqueront la direction à suivre. D'autres ndront après nous, qui déblayeront le terrain, .raceront| large et lumineuse, la route de la tique.

it

Li' histoire littéraire du Canada est encore à re ; et l'on ne saurait trop souhaiter qu'elle crive ; car il 7 aurait de fort belles choses à e sur ce sujet encore vierge. L'a littérature aadienne, qui a germé sur un sol neuf, s'est urrie d'une sève nouvelle : elle possède sa vie opre, son caractère particulier, original.

Ce^ jeune sauvageon, ^refié sur le vieil arbre I la littérature française, épanoui au* grand Leil d'Amérique, étale déjà plus d'une fleur, us d'un fruit que la France ne dédaignera pas ^ cueillir tôt ou tard.

Notre histoire littérsûre se divise naturellelent en deux parties distinctes : nos origines Ltéraires, et notre littérature proprement dite. Il 7 aurait une étude, aussi curieuse qu'intéîssante, à écrire sur nos monuments historiques. a culture intellectuelle des fondateurs de la Dlonie française a laissé dans l'esprit de nos D ce très une empreinte qui ne s'est pas eâfacée, t qui peut être de nouveau mise en relief à aide oe ce travail.

Au premier rang, figureraient les œuvres de Ihamplain, qui seraient étudiées au point de ue de l'art, sous l'aspect du st7le et de la langue, lors que celle-ci subissait sa transformation iéfinitive. Ces œuvres importantes, présenèes avec leurs descriptions ébauchées, avec eurs récits naïfs, leurs tournures pittoresques, kvec leurs ezprebsions gauloises ou romanes, «outreraient ce grand homme aussi remarqua- >1e par ses pensées que par ses actions. A la luite, apparaîtraient les lettres de la Mère de 'Incarnation exquises de délicatesse et de seniment, d'un spiritualisme si élevé, viriles comme son caractère et sa vie. Dans les Relations des JésuiteSf on ferait observer les écrits du père Le Jeune, qui renferment ce qu'il 7 a de

f)lu8 digne de remarque, au point de vue des étires, dans cette vaste collection, et qui dénotent un esprit supérieur et un talent d'écrivain. Chacun de ces sujets formerait la matière d'autant de chapitres qui prêteraient à des aperçus nouveaux, à des rapprochements ina^ tendus.

Les chants populaires et l'art épistolaire offriraient ensuite des sources aussi fécondes que faciles à exploiter, pour faire voir la marche des intelligences pendant cette période de notre histoire, durant laquelle l'action avait absorbé la ensée. On connaît déjà nos chansons, sur esauelles des travaux importants ont été faits.

Il Bubeiflte un bon nombre de mémoires et une

le

foule de lettres inédites, où l'on trouve des indices d'esprits cultivés, d'éducation excellente, d'intelligences et de cœurs élevés.

Il serait même facile de réunir et de publier une collection de ces lettres, dont plusieurs serviraient de modèles de goût et de naturel. Quelques-unes, écrites par des femmes, sont de petits chefs-d'œuvre de saillies spirituelles, de grâce et de bon ton. L'esprit de la femme française s'7 est conservé dans toute sa fraîcheur et sa vivacité.

On observe qu'à cette époque, l'influence des femmes canadiennes fut particulièrement sensible. Durant ces années d'agitation, les hommes n'avaient guère que le temps de tenir l'épée, de guerro7er contre l'Iroquois, ou l'Anglais : les femmes, plus isolées, souvent laissées seules au logis avec leurs enfants, prenaient parfois, mais rarement, la plume pour consigner, dans des lettres, les nouvelles de la famille, quelques détails de vie intime, l'anecdote du jour, etc. Elles confiaient ces missives aux vo7ageurs qui allaient les porter à un père, à un mari, à une* famille lointaine, aux soldats en garnison dans les forts de l'intérieur, ou qui faisaient partie de quelque expédition guerrière. Des fragments de ces correspondances ont été conservés, et dorment aujourd'hui parmi les papiers des anciennes familles. L'exploitation de cette mine inexplorée aurait de quoi tenter plus d'un chercheur de trésors, plus d'une plume vaillante.

Enfin un coup-d'œil jeté sur le journalisme compléterait l'histoire de nos origines littéraires.

La littérature canadienne est née avec la liberté. Toutes deux, filles du patriotisme et de la religion, ont eu le même berceau. On dirait que la littérature, à peine éclose, e'est hâtée d'ouvrir ses ailes et d'essa7er ses premiers accents pour chanter la délivrance de la patrie. Ses premières inspirations sont toutes vibrantes d'émotion et d'amour national. Ne serait-ce pas le contact de cette flamme sacrée qui a fait éclore les plus beaux talents que nousa7ons eus?

La première période de notre littérature, qui s'étend de 1840 jusque vers 1860, a eu la rare bonne fortune de produire un penseur comme Etienne Parent, un historien comme Garneau, un poète comme Crémazie. Ces trois écrivains forment, avec l'abbé Ferland, Taché, Chauveau et GérinLajoie, ce qu'on est convenu d'appeler notre premier groupe littéraire.

On n'aurait pas dû oublier d'7 ajouter un autre nom, moins connu de la génération actuelle, mais non moins digne de l'être: nous voulons parler de l'abbé Holmes, prêtre du séminaire de Québec, mort en 1862. Américain de naissance, doué de talents supérieurs, d'une imagination incandescentes, versé dans toutes les connaissances humaines, philosophei écri-

CMTIQUE UTTÉRAIRB.

vain, orateur, ce prêtre Tankee a apporté ici Tesprit d'entrepriee et de progrès qui caractérise sa race. Il a eu, par sa parole, par son activité et par ses écrits, une înâueDce décisive sur les intelligences de son temps. Devançant de loin son époque, il a créé une révolution dans les esprits. Au séminaire de Québec, qui, de tout temps, a été le centre de l'intelligence au Canada, il a refondu entièrement et transformé le système des éludes classiques. Il a infiltré uo sang nouveau dans cette antique institution, et imprimé aux intelligences un ébranlement qui, de là, s'est communiqué aux autres parties du pays.

Orater puissant, réunissant tous les dons de l'éloquence, doué d'une pensée élevée, d'une ins]Nration toute de feu, d'une voix sympathique, d'une parole vive et colorée, d'un geste savamment étudié, ses discours rassemblaient autour de la chaire de Notre-Dame de Québec, l'élite de la société canadienne. Les conférences qu'il apréchéesen 1848-49, et que venait entendre la ville entière, sont restées dans les souvenirs comme un événement. Publiées en 1850, ces conférences méritent d'être connues davantage, quoiqu'elles ne soient plus que la parole morte de cette âme enflammée; elles seront l'objet d'une étude spéciale.

L'abbé Holmes a été le génie inspirateur de la plupart des hommes qui appartiennent au groupe de 1850.

Enfin l'abbé Holmes a terminé sa carrière par la plus belle œuvre de sa vie : c'est lui qui, par ses lettres éloquentes et persuasives écrites à ses collègues; du fond de sa cellule de l'Ancienne-Lorette où ses infirmités le tenaient renfermé, décida la fondation de l'Université Laval.

Par son influence ei par ses écrits, l'abbé Holmes a donc droit de prendre place parmi la pléiade littéraire de 1850.

Dans cette série d'articles, nous nous proposons de détacher chacun des noms de ce groupe, et d'apprécier chaque auteur avec ses œuvres;

Qu'on ne s'attende pas d'y trouver de grands éloges : le répertoire de la louange est épuisé. La critique occupera la plus large part; mais elle sera toujours impartiale : bienveillante sans flatterie, ferme sans passion, et sérieuse dans la mesure de nos forces.

Au reste, le lecteur sera toujours en demeure de juger par lui-même. Aucune opinion ne sera, hasardée sans preuve 7 l'éloge, comme la critique, sera appuyé de citation.

Si, malgré les obstacles qui nous rendent tout travail intellectuel singulièrement long et pénible, nous parvenons à mener à bonne fin cette entreprise, nous aurons lieu d'espérer avoir rempli une tâche sinon agréable pour nous, du moins eonsoienoicuse et utile au public.

Le Répertoire National.— M. Chauveau* — Ses o&ut

Gnarlea Guérin— Genre de l'oavrago — Style^

leur locale— Ecrits divers.— Coneliurion.

Quel est donc ce poète italien qui, à. Ta;

du printemps, -^cette jeunesse de tannée —

tait renaître en lui-même, et chantait la jeun

— ce printemps de la vie ?

Oh primavera 1 gtoventn dell aono.

Ob gioventu I priraavera della vita.

Tout ce qui, dans la nature ou dans Vài respire printemps ou jeunesse, a le don d'éci* voir et ae captiver.

C'est cette pensée qui me venait, ce matia.

l'esprit en ouvrant le premier recaeîl de dj: littérature — le Bépertaire National. T humble et imparfait que soit ce recueil, il <: échappe une fraîcheur de jeunesse, une oh de printemps, de fleurs à demi-écloses — ûi^ des champs^ fleurs des bois, si vous le voulez,pâles et parfois étiolées, mais dont la vue û du bien à l'âme, parce qu'elle fait maître Vesvt rance. Ces fleurs hâtives annoncent la saie^i printanière, la prochaine floraison.

Les quatre volumes du Répertoire Nationi contiennent peu de pages vraiment remarqiisblés. **Les chef-d'œuvre sont rares, dit v-.: épigraphe, et les écrits sans défaut sont enco:à naître. " Cependant ce recueil aura toujou.*) du prix aux yeux des lecteurs canadiens, parc; qu'il renferme les premiers essais de ceux qi. ont été les créateurs de notre littérature. Ces la pensée flottante, vaguement ébauchée, d'^in peuple qui se repliei pour la première fois, sur lui-même.

L'enfant qui, au sortir du berceau, balbutie quelques paroles, entre un sourire et une larme, a des grâces naïves qu'en vain on lui cherche» plus turd. Le peuple tout jeune qui parle, qui chante, qui pense dans le Répertoire Nalûm, ressemble à cet enfant qui se regarde, et s'écoute vivre. Les larmes du passé sont essuyées par les espérances de P avenir; et il prête l'oreiile aux sons de sa voix qu'il enteiKi revenir des échos voisins. Il y a, dans les paroles qui tombent de ses lèvres, un ton d'inexpérience, une aimable gauclierie| dans ses expressions, de$ naïvetés d'enthousiasme; dans son chant de?

éclats de voix qui font sourire, mais aussi qû font aimer.

On aime cette ardeur de patriotisme, cette fierté de sentiment, cette dignité nationale; mais, au-dessus de tout cela, on aime et on admire cette foi chrétienne, cette moralité d'ârn» vierges, source de tout génie et de toute inspimlion. Le Répertoire National est un choix de lectures sereines qui témoigne itautement des principes et de l'honneur de 'notre peuple.

Comme à l'origine de toutes les littératnr&, la j^oésie occupe une large part dans ce recueil

CRITIQUE LITTÉRAIRE

Li' homme admire et chante, avant de raisonner sa pensée.

Parmi les noms de poètes qui figurent dans le Itépertoîre Nationalj se trouve le nom de M.

Chauveau dont nous voulons aujourdUiui étudier le talent. C'est aussi par ses poésies que nous allons commencer T analyse çt la critique de ses écrits.

Naturellement, il ne fîlut pas être sévère pour 868 premières pièces de vers : Fauteur s'ignorait encore lui-même. Mentionnons seulement , JJ Insurrection, les Adieux à Sir John Cetôome^ etVVmon des Canadas, pour indiquer le commencement de cette dernière pièce, qui malheureusement a le tort de ne pas se soutenir. Elle débute par quelques vers remarquables :

C'«8t le joar des banquiers t Demain sera notre heure. AujoHrd'hixi Voirpression^ demain la liberté ; Aujourd'hai l'on fastige un peuple entier qui pleure, Demain l'on voit debout lout un peuple ameuté; Anjoard'tiui le forfait, et demain la vengeanee ; Anjourd'hai c'est de For, et demain c'est du fer; Aujourd'hui le pouvoir, et demain l'impuissance ; Aujourd'hui C'est l'orgie, et demain c'est Vmfa'. Demain n'est pas à vous, il est à Dieu qui veille, £t Dieu donne toujours son brillant leademain Aux pauvres nations qu'on maltrtdtcit la veille.

Quand il prend une cause etc.

La fin de la pièce manque d'inspiration. Elle est loin cependant d'arriver à des chûtes aussi profondes que les précédentes qui ne résistent pas à la critique.

On y lit des vers tels que ceux-ci :

De tes eéides fiers la fureur désarmée, N'exalte-t-elle plus les crimes qu'ils ont faite ? Xmn de cela^ hlen loiai; ce qujefai ta cUmencCt Oïl ne le sait que trop^ et tes lâches amie, Qui du sang des vaincus par toi furent uourrlsi JSn te reconduisant béuisseut ta démence.

Mais le peuple, Tois-tn, ne s'émeut plus de rieo, Et tout ce qu'on lui fait, que ce soit mal ou bien. Le laisse au môme état, le laisse triste et sombre, Des proconsuls mécJiantSf il ue sait pins le nombre, Qui passèrent sur lui comme nu glaive acéré, Mt stupideSf Voni totisJi'oidemefU lacéré.

Voilà cûtHtnéutf voilà^ ssne qu'on long cri de joie, N'éclate dans les airs, etc.

Voilàf Colbomf'ooilàf etmHitent ta peux partir.

Il8«irent tut eachoi'SMts forme de jnettee,- Sans rien vonloir entendre et sans iitof^«K«im,

Tons oeaz qui u*Rvaient pni le talent de lenr pkUre t

En vain prétendras-tu qu'un effroi salataire liésulte de ces faits et seul sauve l'état.

Et s'il est des méchants, sHl en est que Von ose Envoyer' devant Dieu chercher leurs cliâtiuieuts : Ceux qui passent la vie à forger des tourments Pour des hommes j9ar eiuc contrainte à la révolte ; *

Du bourreau qui oritût : J'ai soif, donnez du sang Ou de l'épouse eu i^urs, qui pour sauver le père Du fruit qu'elle portait dans sou mailieureuz flanc,. Embrassait tes genoux sur -le point d^être mère ; Qui des deux inéritait un dédalgue^ix refus 1 Pourtant, (et sans frémir, on dit g«e tn iepus,) etc.

Bâtons- noa« d'arriver aux Joies Naïves, la plus Jt^ie des sept ou huit pièces de vers, auxquelles M. Chauvean ait attaché son nom. EUea été trop souvent citée pour qu'il soit nécessaire de la reproduire.

Détachons-en seuleraent une des meilleuresstrophes :

Oh ! qu'on glisserait bien sur tous ces beaux nuages. Qui, l'hiver, sont ei binuos ! Je les crois des rivages De neige épaisse et dure, et de briUnnts glaçons Que chez lui, dniie le ciel, le bon Dieu uoiia fait faire^. Pour y laisser jouer les bons petits garçons. Tu dis que pour marcher le Seigneur nous éclaire, Et que nous irons là, si nous faisons le bien : . Oh! qu'on glissera bien !

A part quelques rimes insuffisantes, telles quecelles-ei :

Où l'on n'avait jamais de bois pour se cJuiuffer, Ni rien poiu* se couvrir, ui de pain ponr man^.

et quelques hémistiches faibles, comme les suivantes :

Que Von croirait q\ûun ange ^and de la farine Ponr donner des gâteaux à novê petits enfants Utpuist maman, j'en fuia des bonhommes tout blancs ; JEtféié^B des ferts, etc.

il 7 a peu de faatee à relever dans les Joies Nmvês» C'est une fraiehe composition qui exprime une pensée enfantine, en vers simples et natmelsy avec dea sentiments délicats et touchants.

Dans la poésie de Dùnnacona, qui fut publiée d'abord dans Jes Soirées Canadiennes, M.

Chauveau n'a pas été heureux. La délicatesse de la langue française ne ee plie pas à certaines consonnances barbares. Elle rejette des strophes comme celles-ci :

X^epeudant \\ avait la menace & la bouche, II se tonraait fiévreux sur sa brûlante couche Jjeroi JOonnaeona î

GBrnQUE LITTÉBÂI3E.

Dana un demi-tommei), péniblement écloaee, Toici, tauU la nuitf lei fatidique! ckoset, Qae le Tieoz roi forla :

Ifoe joDglean ont brûlé tontes les Qae renfermait leurê me I

Cndoagny se tait ; eto.

Donnaoona ramène an paye des aneétresi ilffSM^aya lassé de sertir d'antres mattres, A%m Toigwagni,

Et Técho snr les monts, dans les bois, les savanes

En résumé, nous croyons qae M. Chanvean n'a pas méconnu son talent en se livrant de préférence à la prose. H aurait pu devenir, avec le temps et l'étude, un versificateur ingénieux, <rés-habile même \

Mais son astre, eu naissant, ne Pa pat fuit poète.

Du moins, les quelques poésies qu^il a publiées, ne révèlent pas le génie inspirateur, le mens divinior d'Horace, ce souffle poétique qui enlève sur les cîmes, d*où jaillit la véritable poésie.

Toutefois les heures que M. Chauveau a conaacrées aux muses ont été loin d'être inutiles : elles ont servi à donner de l'élévation à ses pen- 6ées, de l'élégance à son style, et à sa phrase la souplesse et le nombre qu'elle a acquis plus tard.

M. Chauveau n'avait pas trouvé cette forme définitive de sa pensée, lorsqu'il a composé Charles Guérin. Ce roman est l'œuvre de sa jeunesse, et son coup d'essai en prose. Il n'est donc pas étonnant d'y rencontrer les traces d'inexpérience que nous avons relevées dans ses premier vers.

Mais avant d'entrer dans l'analyse de ce livre, disons, tout d'abord, qu'il continue bien les traditions de. notre littérature. Au point de vue de la morale et des principes, il est digne de figurer à côté du Répertoire National.

Le vent du doute, qui, dans ce siècle, s'élève de tous les points de l'horizon, et dessèche toute croyance en sa fleur, n'a point soufflé sur cette âme ; et l'on aime à voir que chaque conviction religieuse y est restée debout.

Puissent les écrivains de ce pays toujours garder intact cet héritage de nos ancêtres, et ne jamais tremper leur plume que dans les eaux vives de la vérité.

L'auteur de Charles Guérin ûété heureux dans le choix de son sujet. Il a su reconnaître et adopter la manière qui lui convenait.

"Ceux, est-il dit dans la préface, qui cher- *' cheront dans Charles Guérin un drame terrible

■** et pantelant, seront bien complètemeut

'''désappointés. C'est simplement l'histoire

" d'une famille canadienne comtemporaine t^

"l'auteur s'est efforcé d'écrire C'est

" peine s'il y a une intrigue d'amour dans IVj " vrace : pour bien des gens, un prétexte pc; " quelques peintures de mœurs "

Les scènes de vie paisible et douce, lea étuà de mœurs, les tableaux de genre, étaient, ^ effet, plus conformes à la nature de son taies e^e les mnds effets dramatiques, les coupa ithéâtre. Tes déploiements énergiques. Si Chark ChUrin avait été publié par l'auteur à, l'époqci de la maturité de son talent, il aurait pu den nir une bonne peinture de la vie et du caractéi; de notre peuple.

Nous croyons rencontrer la peneée de Vnt leur aussi bien que le sentiment public ei disant que c'est une composition un peu hâtÎTe. Il a manqué à l'auteur des études et des ote vations préalables.

Le lecteur va constater par lui-même h deux défauts saillants du roman de Gharia Guérin : je veux dire les faiblesses de style €. de couleur locale. Afin de laisser à l'oun:^ toute sa valeur et mieux faire ressortir les qualités à côté des défauts, nous choisirons pour terme de critique les deux chapitres du livre qa: sont regardés à bon droit comme les mieai touchés: Un coup de Nord-Est, et La Mi- Carême* Le premier chapitre nous serr/ra comme étude de style, le second comme étude de mœurs et de couleur locale.

La description du vent de nord-est qui ouvre le troisième chapitre de Charles Cruérin, est excellente de vérité, mais très-faible de style. On voit que, dès son enfance, l'auteur a été en rapports intimes avec notre vent du golfe, ce roi du Saint-Laurent; mais en même temps oa s'aperçoit qu'il n'est pas encore initié aux secrets du style. Dans cette description, il nV s pas moins de dix phrases qui commence par' ce ou cela ; tandis que le même pronom reparaît ailleurs en treize endroits difierents. L'habitude d'écrire aurait fait disparaître facilement cette monotonie. Au reste, la page de Chœrlei Guérin est sous les yeux du lecteur.

" C^est pour le district de Québec un véritable " fléau que le vent du nord-est. C^est lui qui '* pendant des' semaines entières, promène d'ua *' bout à l'autre du pays les brumes du golfe. " Ccsf lui qui au milieu des journées les plus '' chaudes et les plus sèches de l'été, vous en- '* veloppe d'un linceul humide et froid, et dépose ** dans chaque poitrine le germe des catarrhes ^' et de la pulmonie. C^est lui qui interrompt par '^des pluies de neuf ou dix jours, tous Jetra- '^ vaux de l'agriculture, toutes les promenades « des touristes, toutes les jouissances de la vie '< champêtre. C^est lui qui, durant l'hiver, sou- " lève ces formidables tempêtes de neige qui in- <' teiTompent toutes les communications et blo-

CRITIQUE UTTÉRAIRB.

'■ * quent chaque habitant dans sa demeure. C^est ^' lui, enfin, qui chaque automne préside à ces " fatales bourrasques, causes de tant de nau-

* ' frages et de désolations; à ces ouragans répétés " et prolongés qui à cette saison rendent si dan- ** gereuaes la navigation du golfe et du fleuve •' Saint-Laurent." »

'* Dès qu'il commence à souffler, tout ce qui, ** dans le paysage, était gai, brillant, animé, ** velouté, gazouillant, devient terne, froid, ** morne, silencieux, renfrogné. Un ennui, un '^ malaise décourageant pénètre tout ce qui *' vous touche et vous environne. Bientôt des *' brumes légères, aux formes fantastiques, rasent. ** en bondissant, la surface du fleuve. Ce n'est " que l'avant garde de bataillons beaucoup plus

* * formidables, qui ne tardent pas à paraître.

'* Alors vous chercheriez en vain un rayon du

'* soleil, un petit coin de ce 'beau ciel bleu, si

'* limpide, qui vous plaisait tant. Sur un fond

" de nuages d'un gris sale, passent rapides

** comme des flèches, ces mêmes brumes, qui

*' se succèdent avec une émulation, une opiniâ-

'* treté désolante. On dirait tantôt la* blanche

*' fumée du canon, tantôt^ la fumée noire d'un

** bateau-à-vapeur. Tantôt elles dansent conune

^* des fées capricieuses, aux véiemenis d'écume,

** sur la crête des vagues, tantôt elles passent

** dans l'air d'un vol assuré, comme d'immenses

*' oiseaux de proie. Quelquefois leur vitesse

" semblent se ralentir, elles paraissent moins

*• nombreuses} déjà vous croyez entrevoir- en

** quelques endroits une lumière vive, comme

** celle du soleil, vous apercevez même à la dé-

** robée quel({ue chose de bleuâtre qui ressemble

*^ au flmnament, vous vous dites que les brumes

** s'épuisent, que vous allez bientôt en voir la

*'fin: vous vous trompez, elles passeront tou-

*' jours. Le golfe en contient un inépuisable

" réservoir,"

" Une journée maussade, quelquefois deux << s'écoulent ainsi. Puis vient une pluie froide ^^ et fine qui va toujours en augmentant, jus- *' qu'à ce qu'elle se transforme en véritable *' torrent, poussée qv?eUe est par un veut im- '^ pétueuz. Tout le jour et toute la nuit, et ^' souvent plusieurs jours et plusieurs nuits, ce *•' n'est qu'une même orage, uniforme, continu, ^' persévérant. Pendant tout ce temps la pluie '' tombe comme dans les plus grandes averses, ^' la fureur du vent se maintient à l'égal des ou- '^ ragans les plus terribles. Il semble que le '' désordre est devenu permanent, que le calme '' ne pourra jamais se riètablir. Cependant cela *^ cesse; mais alors recommence l'ennuyeuse *' petite pluie froide, plus désagréable et plus *< malsaine que tout le reste. Enfin, un bon <* jour, sur le soir, éclate une épouvantable '< tempête: ce n'est plus le vent du nord-est '< seul} tous lee enfants d'Ëole sont conviés à ^* cette fête assourdissante. C^est ce que l'on

*' nomme le coup du revers. Cela termine et " complète la neuvaine de rnauvais temps,. „*^

Inutile d'insijster davantaoje sur le stvle : s'il n est pas sans mérite, il n'est pas sans défaut.

Passons à l'appréciation de la couleur locale.

Le chapitre intitulé : La Mi-Carême commence par la conversation suivante entre un groupe d'habitants de la campagne.

" Ecoutez donc, vous autres, savez-vous que j'avons un grand personnage dans la paroisse?

**— Quoi, c'te p'tite jeunesse que Jacques Lebrun a amenée de la ville?

** — Justement, on dit qu'il va s' marier avec Marichette.

" — Pas si bête, Lebrun I d'aller comme ça chercher un mari à sa fille.'

'* — Qu'est-ce q"i saitc'que c'est que c'te trouvaille que son père a été faire en ville ?

" — Après tout, c'est p't'êtr' ben rien d'bon.

*' — Queuqu' p'tit co m ??ucA<on/

" — Queuqu' sauteu d'escaliers !

*'— Queuqu' polisson !

^' — L'fila de queuqu' banqueroutier anglais f

*• — Queuqu' restant de la ville.

" — Queuqu' mauvais sujet dont les parent»

n'savent qh'en faire !

*' — Queuqu' rien qui vaille!

*' — J 'allons voir ça tantôt.

a — Vous les avez invités père Morelîe, n'estce pas?

**— C'est bien PÛr. Faut-il pas avoir toute sorte de monde pour s'amuser comme il faut ?

*' — C'est ça. S'ils pensent faire des gestes, par exemple, je promets ben que j'ieu-z-eo •t''ron rabattre un peu.

"—Soyez tranquille vous aut', je les mettrai à leur place.

" — Et moé aussi I

** — Epi moé itout I

" — Epi moé d'mêmel "^

Le lecteur se demande si ce dialogue n'est pas une charge contre le langage de nos habitants? Le peuple canadien a le droit d'être fier de sa langue. Nulle part, en France, elle n'est mieux parlée par )e peuple des campagnes. L'auteur de cette critique a eu l'occasion d'en faire l'observation personnelle. Il a parcouru la France dans toutes les directions, du nord au midi, de l'est à l'ouest. Il a observé le paysan français j il a conversé avec lui, et il est revenu avec la conviction que, sous le rapport de la langue, le Canada peut soutenir avantageusement la comparaison avec les paysans des provinces où le français est parié le plus correctement. Notre classe instruite est, à cet égard, inierieure à notre peuple.

Si M. Ghauveau avait vécu sou.^ le toit de l'habitant de nos campagnes, il n'aurait pas mis sur ses lèvres le dialogue qui vient d'être cité. Il aurait appris que sa conversation, loin d'être triviale, est habituellement digne, correcte, avec

CRITIQUE LITTÉRAIRE

un arône d'originalité qu'une demi-instruction fait trop souvent perdre.

Veut-on des modèles du genre? qu'on lise les conversations du père Michel, dans les Forestiers et Yoyageurs de M. Taché ; celle de Jo^é Dubé, dans les Anciens Canadiens. Le dialogue du père Romain Cliouioard avec M.

de Gappé. dans les Mémoires de ce dernier, est un chef-d'œuvre de vérité.

Le défaut qui vient d'être indiqué dans les dialogues que M. Chauveau prête à nos habitants se rencontre naturellement dans les scènes de mœurs de Charles Guérin, L'auteur a bien une connaissance générale des habitudes de la campagne ; n)ais cette connaissance n»anque de précision. On s'aperçoit qu'il l'a acquise par ouï-dire, et non pas de viau. Il n'a pas habituellement, comme M. de Ga^'pé, comme M.

Taché, serré la main calleuse du peuple, partagé son modeste repas, causé avec lui. Il n'entend pas résonner à son oreille l'expression popiilaire. En un mot, il n'a pas vécu avec notre peuple.

Pour suppléer à cette lacune, il lui a fallu inventer : il a chargé ses couleurs ; mais il n'a pas toujours touché juste. Citons, comme preuve, un dernier passage du chapitre de La Mi'Carême :

'< Les deux salles, celle où se donnait le repas,' '* et celle où se faisait la tirej prirent J>ientôt *^ l'aspect le plus gai et le plus animé. Dans ** l'une, c'était le choc joyeux des verres et as- '^ siettes, les bons mots, les saillies heureuses, *^ les bonnes vieilles histoires et les bonnes vieil- ** les chansons du bon vieux temps. Dans l'au- " tre, détait les éclats de rire des jeunes gar- ^' çons et des jeunes filles qui, tout barbouillés <* de mêlasse, se poursuivaient et s'agaçaient *^ avec les longuesyUasses de tire, semblables à *^ des échevaux de fil d'or et d'argent. On se '* poussait, on se pinçait, on se jetait de la neige, " qij'on allait chercher dehors, on se faisait des ** niches de toute espèce, on se donnait des *^ chiquenaudes et des coups à rompre bras et ** jambes; et plus on s'aimait, plus on se mal- ^' U'aitait ] car c'est ainsi que l'on comprend ** l'amour dans nos compagnes."

La lecture de pareilles scènes ne donnerait pas, croyons-nous, une idée flatteuse des habitudes de nos Canadiens. Ils ont cependant raison d'être fiers de leurs mœurs, autant que de leur langue.

L'urbanité, la politesse de leurs manières sont devenues proverbiales : et leur morale ne serait pas aussi pure, si la réserve et la modestie chrétienne ne régnaient pas dans leurs réunions.

De toutes ces critiques, faut-il conclure que le roman de Charles ùruérin soit sans mérite littéraire 7 Nous ne le pensons pas. H contient

un bon nombre de jolies pages qoe deux ou trois retouches rendraient irréprochables.

En résumé, si l'on nous demandait notre jugement définitif sur Chartes Chtérin, nous dirions que c'est uns ébauche, une étude inachevée de mœurs canadiennes.

H noua reste à examiner maintenant cette variété d'articles que M. Chauveau a semés le long de sa carrière publique. Désormais sa manière est trouvée : le style a la forme et l'expression qu'il gardera. Il est pur, facile, élégant sans recherche, ample sans emphase. Il se prête toujours avec souplesse à ' cette multitude de sujfîts divers qui viennent se placer sous la plume du journaliste. La fibre nationale a toujours été sensible chez l'auteur j elle s'émeut facilement, et lui a souvent inspiré des pages éloquentes qui seront ses titres en littérature.

Parmi les plus remarquables, on peut citer l'éloge funèbre de M. Garneau, dont la péroraison est touchante.

*' Le nom de François-Xavier Garneau est ce ". lèbre partout où le Canada lui-même est ** connu : il est inséparable de la renommée de ** notre pays : il eût donc été bien pénible que " celui qui a élevé à notre patrie le plus beau " des monuments, n'eût pas lui-même une pierre ** tumulaire sur le sol dont, poète, il avait *' chanté les beautés, historien, célébré les ** héros.

** Poète, voyageur, historien, François-Xavier '^ Garneau a été, en même tepps, un homme •*^ d'initiative, de courage, d'héroïque perse vé- " rance, d'indomptable volonté, de désintéresse- ^^ ment et de sacrifice. Une idée fixe, ou mieux '^ que cela, une grande mission à remplir s'était ^* emparée de tout son être ; il lui a tout donné : "cœur, intelligence, repos, fortune, santé; sa " grande tâche, son œuvre, un monument na- " tional à élever, à compléter, à, retoucher, à " embellir une fois qu'il fut terminé ; voilà à ses " yeux toute sa vie

" Ici vos restes mortels reposeront sous cette " pierre tumulaire, sur ce champ de bataille que " vous avez célébré, non loin de cet autre mo^ '^ nument que vous avez eu la joie de voir élever " à nos héros, au milieu de cette grande nature <' que vous avez si bien appréciée. Ces grands " pins qui vous entourent conserveront en votre " honneur leur sombre verdure, et les oiseaux " d'hiver, sujet d'une de vos poésies, viendront " y gazouiller sur votre tombe. Ces lumières " errantes de notre ciel boréal, que vous avez ^' aussi chantées, se réuniront au-dessus de vous *^ en couronnes aux milles couleurs. Les restes '^ des héros qui vous entourent, tressailleront ^^ peutrêtre auprès des vôtres, les derniers in- ^ digènes dont vous* avez produit la plainte erre- << ront autour de cette enceinte j vous entendress

CRITIQU]PÎ UTTÉBAIRE.

** peut-être ces bruits étranges, et vous direz * * encore cîomme en vos vers harmonieux :

Perfide illusion^ au pied de la colline, C'est r acier du faucheur !

*' Cette foule religieusement ému va s'écouler j ** le silence va se faire en ces lieux j la* nuit va *' descendre ; mais à votre égard le silence et la *^ Duit ne se feront jamais dans nos âmes I ''

'' Adieu, encore une fois, adieu î "

M. Cliauveau a rédigé le journal de l*Instruction Publique depuis sa fondation juequVn 18G7. Ses revues mensuelles forment un bon résumé de Thistoire de ces onze années. Elles sont écrites avec le calme et la sobriété de r écrivain parvenu aux limites de sont talent.

L'œil attentif de la critique n'y découvre qu'une préoccupation parfois exagérée des transitions pour lier ensemble des événements et des choses qui ne se tiennent pas. Cet art ingénieux, poussé trop loin, dégénère en mignardise, et fait perdre à la pensée une partie de sa vigueur et de sa concison.

Enfin, pour conclure cette critique que nous avons l^ite aussi franche que bienveillante, ayant en vue, avant tout, l'utilité, nous dirons à M. Ghauveau qu'il se doit à lui-même et à la littérature de réunir en volumes un choix des pages qu'il a semées un peu partout depuis vingt ans. Elles sont la meilleure part et l'âme de sa carrière publique; elles résument la^nsée de sa vie. Mais, dispersées jjans les journaux et dans les revues périodiques, elles ne sont pas d'un accès facile, et courent risque de ss perdre.

Ecrites, d'ailleurs, au lendemain des événements, elles ont besoin d'être retouchées à loisir, pour en retrancher ce qui n'a plus d'actualité, modifier ce qui manque d'à propos; en un mot, pour recevoir leur forme définitive.

Que M. Chauveau imite, sur notre petite échelle, les modèles européens, les homme politiques qui ont été, en même temps, des hommes de pensées, comme M. Guizot, en France, comme M. Disraeli, en Angleterre. Ces hommes éminents ont compris que l'histoire de leur action sur la société, écrite par eux-mêmes, était le monument le plus durable de leur vie.

' On sait quel oubli profond succède à la plupart de ces réputations politiques qui font tant de bruit lors de leur passage. Celles qui n'ont d'autre appui que les passions du moment, disparaissent avec elles. Le matin, elles surgissent du flot populaiie, et, le soir, elles sont englouties sans retour. Ces hommes qui, la veille,

conduisaient le char de Vétat, qui se faisaient suivre par un peuple de courtisans avides de faveurs, qui, sur leur passage, écrasaient tout de leur insolente nullité, jsont perdus dans la foule, le lendemain de leur chute ; et l'histoire ne mentionne pas même leurs noms.

Quel nombre on en peut compter' dans notre pays, seulement depuis un quart de siècle I Pendant qu'ils passaient fiers et triomphants sur la voie publique, comme ils toisaient de haut cet homnie modeste et pauvre qui cheminait dans' la foule, le front penché, l'œil pensif. Et si, par hasard, le nom de cet homme montait jusqu'à leurs oreilles, ils haussaient les épaules de pitié, et laissaient tomber, avec dédain, de leurs lèvres, les épithètes de rêveur, de songecreux, de poète inutile. Et pourtant cet homme qui ne se penchait pas pour ramasser leurs faveurs, allait assister à leurs funérailles : cet homme c'était leur juge, c'était lenr maître; car il s'appelait : l'historien ; il avait nom, si vous le voulez : Grarneau. Comme ce nom en a déjà enseveli de ces réputations retentissantes ! comme il en ensevelira encore de ces renommées d'un jour! Ahl c'est qu'une page de son histoire est plus utile à la patrie que toutes les stériles agitations de ces meneurs publics.

M. Chauveau a bien eu raison de s'écrier dans l'éloge funèbre de M. Garneau:

^^ Nous pleurons la mort des grands hommes, mais pour euxjplus que pour Tes autres, n'esta

il pas bon que cette pauvre vie finisse

un jour? Car ce jour-là commence la grande réparation I

" Leur gloire s'élève et va toujours grandist<ant comme ces merveilleux édifices que le voyageur voit s'élever et grandir au-dessus des villes en les quittant et en perdant de vue tout ce qui les entoure.

** Les générations nouvelles apprennent leurs noms, et les redisent avec amour, et de tout le fracas, de toutes les ambitions, et les prétentions, et les intrigues d'une société, tout ce qui reste, ce sont quelques modestes et sereines réputations aussi dédaignées pendant i la vie que belles après la mort!"

Que M. Chauveau se souvienne de ces paroléit. Qu'il n'oublie pas que la part la plus précieuse de sa vie, est sa pensée, et que, pour eompléier le bien qu'il a voulu faire, il doit la léguer à l'avenir.

Québec, 20 avril 1872.

L'ANCIEN REGIME AU CANADA

Les travaux historiques sur le Canada que M.

P^rkman poursuit depuis quelques années sont suivis avec un intérêt toujours croissant par nos compatriotes. Accoutumés depuis lontrtemps à voir la plupart des écrivains d'origine étrangère n'aborder notre histoire que pour Ta travestir, et ne chercher qu'à avilir notre race en répétant des assertions fausses et calomnieuses, nous avons salué avec joie cet auteur américain, dont les écrits attestaient des recherches consciencieuses, et dont les appréciations, toujours étudiées, étaient souvent impartiales. Ce n'est pas encore toute la justice que nous sommes en droit d'attendre; mais c'est un acheminement vers l'entière vérité. Narrateur habile, M.

Parkman a su faire admirer et aimer notre histoire : c'est une conquête qui en assure d'àutrela.

Après avoir écrit l'histoire de la fondation du Canada dans un premier volume intitulé: Les jpionniej s français darhs le Nouveau- Monde^ il a fait connaître, à son point de vue, l'œuvre des missions catholiques dans la Nouvelle-France sous le titre des Jésuites dans l'Amérique du Nord. Il a raconté ensuite les vçyages et les aventures de nos grands découvreurs dans un troisième volume qui a pour titre : La décou verte du Grand-Ouest, La vie et les portraits de Joliet. du père Marquette, et de la Salle, y sont tracés de main de maître.

La suite des événements amenait naturellement l'auteur à raconter l'histoire de l'établissement du système féodal au Canada, et nous savions qu'il recueillait, depuis assez longtemps, des matériaux pour cette nouvelle étude. Elle a paru, il y a quelques mois, sous le titre de V Ancien Régime au Canada. Cet ouvrage répondil à l'attente qu'il a fait naître? C'est ce que nous allons examiner.

Le système suivi par la France dans la création et le développement de sa colonie offre un caractère original et unique en son genre dans l'histoire de l'Amérique du Nord. Il contrase d'une manière frappante avec le régime auquel furent soumises les colonies de la Nouvelle-Angleterre. Là fut appliqué, dès l'origine, le système de concessions territoriales en franc aleu qui a prévalu dans toute l'étendue de ce conti-

1 Thh uld BianiB in Canada, by Francis Parkman, Boston: Little, Brown and Company, 1874, 1 vol. in 8, 448 pages.

nent. La Grande Bretagne, assez peu soucieuse de sa colonie, lui laissa toujours une grande liberté d'action. Les colons nommaient euxniêmes leurs gouverneurs et géraient leurs affaires publiques presque sans contrôle. Dès les premiers temps de sa fondation, la Nouvelle- Angleterre posa les bases du gouvernement démocratique qui régit aujourd'hui les Etats-Unis.

La France suivit au Canada une politique tout opposée à celle de la Grande-Bretagne. Les monarques français adoptèrent, avec certaines modifications, les traditions féodales dans la répartition des terres nouvelles. Elles furent partagées en circonscriptions plus ou moins considérables, et concédées aux principaux émîgrants, à titre de fiefs ou seigneuries. La plupart des seigneurs appartenaient à des familles nobles ou influentes. Ils étaient tenus d'habiter leur seigneurie, de défricher une certaine étendue de^ leur terrain, de construire leur manoir et un moulin pour les besoins des censijtaires auxquels ils concédaient des terres moyennant quelques redevances, en général, peu onéreuses. La forêt se défrichait peu à peu; les habitants se groupaient autour du domaine du nouveau propriétaire qui avait intérêt à les attirer et à les protéger pour augmenter la valeur de sa seigneurie* Quelques missionnaires venaient les visiter aux principales époques de l'année, pour entretenir dans leur cœur les principes de foi et de morale chrétienne. Plus tard, une chapelle était construite î puis une église. Enfin un curé venait y résider, et la paroisse canadienne était créée. Le nouveau village était ordinairement entouré d'une palissade pour le défendre contre les incursions des Iroquois, si fréquentes à cette époque. A la première apparition de l'ennemi, la cloche de l'église donnait l'alarme aux habitants dispersés dans les champs. Le seigneur, qui était presque toujours un ancien militaire, se mettait à leur tête ; tandis que le prêtre les préparait au combat. ^

L'existence du colon gravitait autour de l'église et du manoir seigneurial qui se prêtaient un mutuel appui. Le prêtre était, aux yeux du peuple, l'expression de la volonté de l'Eglise, «et le Seigneur, l'expression de la volonté de l'Etat. Les trois ordres de la société, ainsi représentés et fortement unis par les liens du patriotisme et de la religion, avaient une action commune qui triplait leur énergie. Cette organisation qui sur-

1 Oq trouve encore aujoard'hui dans le langage da peuple quelque souvenir do ces temps reculés. Ainsi. on emploie souvent le mot fort pour signifier village.. A lier an fort, revenir du fort.

L'ANCIEN RÉGIME AU CAN'ADA

vécut aux désastres de la conquête, fut la sauvegarde de notre nationalité. ^

Si' l'on veut trouver les défauts de notre ancien régime colonial il faut aller les chercher dans une sphère pliis élevée, dans l'action même du gouvernement. Le système administratif était trop compliqué pour les besoins de la population qui fut toujours très-faible sous le règne de la domination française, et qui était disséminée sur une immense étendue de territoire. L'autorité était divisée en un trop grand nombre de mains, et se paralysait souvent ellemême an lieu de gouverner. Il en résultait des conflits qui se prolongeaient et s'aggravaient par suite de l'éloignement où l'on était de la France, et des diffi<*ultés qu'il y avait de recourir à l'autorité royale. Ces luttes intestines qui renaissaient sans cesse, entravaient les progrés de la colonisation. Il faut joindre à ces causes de discorde, les habitudes prétentieuses de l'aristocratie ^ et les inclinations processives et tracassières de la race celtique, et particulièrement de la race normande. Si l'on ajoute à cela l'insouciance du Cabinet de Versailles, on aura la clef de tous nos malheurs, et l'explication de la perte irréparable que la France a faite de sa prépondérance dans l'Amérique du nord.

Il y a toutefois bien loin entre ces couclusions et celles que tire M. Parkman dans son livre sur

1 Ce qne nous venons de dire de. la féodalité et de ses avantages pour l'avanoement de la colonisation dans la Nouvelle-France ne doit pas «'étendre jusqu'à la presqu'île i^^^adien ne. Autant ce régime fut f ivorable au Canada, autant il fut désa^'treuz pour l'Acndie. Ce pays avait été partagé par les rois de France entre trois grands feudataires. M. de la Tour avait acquis en toute propri'^té la partie méridionale de la presqu'île. M. D'Aulnay de Charnisay, le centre, et M. Denys le nord, auquel avait été annexée une vaste étendue de territoire sur le littoral du golfe St. Laurent. Les frontières de ces trois domaines avaient été mal définies par les autorités françaises qui n'avaient presque aucune connat''Bance de la géographie d'Amérique. De là résultaient des querelles continuelles enire les propriétaires qui défendaient leurs prétentions, les armes à la main. En lisant le récit de ces guerres intestines, on croirait assister aux levées d'armes qui avaient lieu entre les barons du Moyen-Açe. La garnison de .M. de la Tour s'éleva jusqu'à cinq cents hommes qu'il avait recrutés parmi les marins ot les écumeurs de mer.

M. Rameau écrit en ce moment une histoire de l'Aoadie avec l'érudition qu'on lui connnlt* L'auteur a bien voulu nous lire, l'année dernière, à Pnrii>, upe partie de son manuscrit. Il raconte, avec d'intéressants détails, les travaux des premiers colons qui eurent le courage d'aller s'établir sur cette terre déjà si tourmentée, et d'oh ils devaient plus tard être exilés par la barbarie anglaise.

2 Parmi une foule d'exemples qui peuvent venir à l'appui de ce fait, on peut citer la fameuse querelle qui eut lien entre M. de Oallièces et Mçr. do Saint-Valier. Ce n'était au fond qu'une question d'éliqtiatte. On pourrait cependant faire un volume «vee le» mi^^moires qui furent expédiés de part et d'autre en Franoe pour plaider celte simple question de préséance. Ces mémoires se voient encore au département des Archives KatioDtlea à Paris.

l'Ancien Régime au Canada. Au dessus de l'organisation civile et politique, plus ou moins mêlée de défauts et de qualités, qui présida à la formation de la Nouvelle-France planait une grande pensée que l'écrivain protestant n'a pu comprendre qn'imparfaitement, et qu'il n'a exprimée que pour la dénaturer bien souvent, ou pour l'obscurcir par ses préjugés. C'était la pensée catholique et civilisatrice, qui avait été le premier mobile des fondateurs de la colonie, depuis le roi de France jusqu'à l'humble colon. Le Canada aurait pu prendre pour devise cette parole de Champlain ; " Le salut d'une âme vaut mieux que la conquête d'un empire." C'était cette pensée qui donnait aux missionnaires le courage d'aôronter la mort sous les formes les plus horribles parmi les hordes sauvages, dans l'espoir de les amener à la vérité. C'était elle qui inspirait le dévouement de ces vierges chrétiennes qui venaient peupler nos cloîtres. De ces cœurs tout remplis de l'esprit apostolique descendait, dans les différentes classes du peuple, les mêmes sentiments de foi et de prosélytisme. On en suit la trace à travers les diverses phases de notre histoire : partout et toujours elle domine les événements.

Malheureusement de si longs et de si pénibles efforts n'eurent qu'un succès partiel et passager. Tant de sueurs et de sang tombèrent sur un sol ingrat. Les nations sauvages restèrent, pour la plupart, sourdes à la prédication évangélique. Mais si l'issue ne répondit pas à l'attente, l'idée n'en était pas moins sublime et la tentative généreuse.

A la fin de la période théocratique (1665), quand des mains de l'Eglise qui jusqu'alors avait gouverné presque exclusivement, la colonie passa aux mains de l'Etat, la pensée prin»itive subit une modification, mais ne disparut point. Tandis que des intérêts nouveaux se faisaient jour, et absorbaient une partie de la vie, que l'autorité royale afiirmait sa présence et travaillait activement au progrès de la colonisation, l'Eglise, de son côté, poursuivait, avec un nouveau zèle, l'œuvre qu'elle avait déjà commencée. Elle trouvait un auxiliaire puissant dans les rois de France qui se montrèrent toujours les fermes soutiens des missions sauvages, aussi bien que de la jeune église du Canada. Ce tut pour continuer les traditions du passé qu'une attention sérieuse fut apportée dans le choix des colons recrutés en France. Sans doute, quelques désordres accompagnèrent l'accroissement de la population ; ces résultats étaient inévitables j mais ils ne firent pas oublier la pensée première. L'Eglise acheva de glaner sa moisson d'élus parmi les tribus indiennes, en même temps qu'elle imprima au cœur du peuple canadien un esprit de foi et d* attachement au catholicisme, que ni les menaces, ni les séductions du protestantisme ne purent ébranler.

Ce coup d*œil rapide suffit pour faire voir la

L'ANCIEN RÉGIME AU CANADA

grandeur et la beaaté da sujet que récriTain américain avait à traiter. L'histoire de ce continent en oflVe peu qui méritent autant de fixer l'attention du penseur et da l'historien. Cependant, il fkut bien le dire, M. Parkman n'a pas compris cette époque; il n'en a pas saisi le vrai caractère. Au reste, quand on a lu et étudié les écrits de M. Parkman^ on est convaincu qu'il ne pouvait pas la comprendre. Les principes qui faisaient a^r la plupart des person^ nages dont il évoque le souvenir, et qui forment un des éléments essentiels de notre histoire, appartiennent à un ordre de choses qu'il n'admet point. On retrouve presque à chaque page de nos annales l'empreinte des motifs surnaturels qui animaient les hommes, et qui étaient l'âme de la colonie, surtout à son origine. Or M.

Parkman est rationaliste; il semble rejeter tout ce qui ne tient pas immédiatement à la vie présente, tout ce qui se rattache à un monde supérieur, à nos destinées furtures. Il examine et juge tout, les hommes et les choses, les pensées et les actes, au point de vue purement naturel et humain. Dès lors le plus beau côté de notre histoire disparaît à ses yeux. Ce qu'il y a de plus grand, de plus généreux, de plus héroïque dans notre passé lui échappe, ou ne fait qu'effleurer son esprit* Il ne s explique guère le but et l'utilité des missions; il croit encore moins au désintéressement de nos apôtres ; il prend en pitié le travail évangélique. La constance des missionnaires et l'inutilité de leurs efforts n'excitent chez lui qu'un orguilleux dédain. On remarque dans ses ouvrages précédents, le même esprit, en général, et les mêmes préjugés ; mais avec un mélange d'admiration, de témoignages sympathiques, d'aveux sincères qui consolent de bien des tristesses, et font pardonner bien des défaillances. Dans le nouveau livre de l'auteur, au contraire, on constate, avec peine, une recrudescence de fanatisme : les appréciations calmes, les pages impartiales se font de plus en plus rares. Le ton de bienveillance fait ^parfois place à un accent d'ironie qui revient surtout lorsque l'auteur' traite une question religieuse. S'agit-il de la conversion de quelques sauvages, d'une cérémonie catholique, du culte ou de l'invocation des saints, du baptême de quelque néophytes, tout cela ebt raconté av«c une légèreté de langage qui fait tressaillir les consciences catholiques. La foi simple et naïve de certaines âmes, leur trop facile croyance au merveilleux, les exemples de crédulité, mille riens insignifiants de ce genre sont notés avec soin à titre de superstitions, de manière à flatter les préjugés protestants. Parcourez, par exemple, le récit de la captivité du père Poucet. Les souffrances et les ignominies que ce missionnaire eut à subir sont narrées avec un air de moquerie qui fait mal à lire. Il semble pourtant que de pareilles victimes devraient être sacrées, je ne dis pas pour

une plume cathoUane, mais simplement chrétienne. Si l'on n'admet pas qu'elles s'exposaient à de tels supplices dans l'intérêt unique de la religion; n'était-ce pas, du moins, d&ns l'intérêt de Thumanité et de la civilisation ?

Ayant toujours vécu dans une atmosphère protestante, M. Parkman ne soupçonne pas tout ce qu'il y a de blessant pour des catholiques dans certains passages de ses livres.

On conçoit ce que devient le vrai caractère de notre histoire représenté sous un jour tel que celui que nous venons d'indiquer. Les défauts, ou ce qu'il blâme comme tel, relevés en détail et mis en reliefj font disparûtre en partie la erandeur de l'ensemble. Une comparaison rendra plus sensible l'effet que produit sur nous la lecture le V Ancien Régime au Canada, Figurez-vous un voyageur qui voudrait connaître la nature de notre pays, et qui parcourrait nos campagnes au cœur de l'hiver. Sous ses pieds s'étend un tapis de neige à perte de vue ; au-dessus de sa tête, un ciel gris et terne, éclairé à de rares intervalles par quelques rayons d'un soleil pâle et sans chaleur. Il entrevoit bien, à travers la poudrerie, quelques grandes et belles «perspectives ; mais tout cela est sans animation : la vie est absente. Il s'en retourne le cœur glacé, emportant avec lui l'idée d'une nature ingrate, et d'un peuple disgracié du ciel, condamné à vivre au fond de ses' foyers, comme dans une prison perpétuelle. Il n'a à peu près rien vu de ce qui fait le charme de nos paysages, ni la richesse de nos prairies, n^ la brillante parure des forêts, ni les belles fêtes des moissons, ni le beau ciel d'été enveloppant d'une écharpe de lumière et de chaleur nos horizons sans bornes.

M. Parkman met souvent en parallèle les deux colonies de la Nouvelle-Angleterre et de la Nouvelle-France et invariablement il donne la supériorité à son pays : ce qui fait l'éloge de son patriotisme plutôt que celui de son impartialité. Il n'est guère possible en effet aux yeux de la froide raison, qu'il en puisse être ainsi. Dans son imagination, la Nouvelle-Angleterre a- été le berceau des ^lumières, de la raison et de la liberté ; et la Nouvelle-France a été le séjour de l'ignorance, de la^ superstition et de la servitude. Nos ancêtres étaient, dit-il, ^* an ignorant population trained to subjection and dépendance through centuries of ièudal and monarchical de.spotism.

S'il en est ainsi, lui demanderons-nous, comment se fait-il que nos annales soient les plus riches de l'Amérique du nord, qu'elles soient la source intarissable oii l'on puise aujourd'hui les lumières historiques, où nos savants voisins des Etats-Unis viennent réfaire une partie de leur propre histoire. Pour n'en citer qu'un exemple,

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la plus ancieniie description de New- York n'estelle pas due à la plume d'un de nos missionnaires; le P. Jogues ? Bien n'est plus mesquin que les annales de la Nouvelle^ Angleterre comparées aux nôtres. Nos ancêtres se rendaient donc compte de leur existence sociale, observai(3nt des événements, puisqu'ils les consignaient dans des écrits dont la valeur n'est contestée par personne. Les hommes éclairés qui en étaient les auteurs et dont le nombre était considérable, se trouvaient en contact journalier avec le peuple et lui faisaient part de leurs connaissances. D'ailleurs, il ne faut pas l'oublier, la population canadienne ne comptait guère qu'une dizaine de mille âmes à la fin du 17e siècle. Et cependant il existait déjà depuis longtemps des mai- . sons d'éducation pour les deux sexes à Québec et à Montréal. M. Parkman observe lui-même que le collège des Jésuites de Québec fut londé trois ans avant celui de Harvard.

Il serait facile de multiplier les preuves et de démontrer qu'ici le niveau intellectuel n'était pas inférieur à celui des populations anglo-américaines. Quant au reproche de superstition que l'auteur nous fait, nous l'admettons volontiers. La crédulité publique était grande dans notre pays à cette époque, comme partout en Europe ; mais du moins, cheznous, était-elle inoftensive ; tandis que dans la Nouvelle- Angleterre elle prenait un caractère de cruauté qu'on neipourra jamais nous reprocher. M. Parkman sait mieux que nous le nombre des victimes qui dans son pays furent traînées au gibet pour cause de superstition ou de sorcellerie.

M. Parkman termine son histoire de l'Ancien Kégime pttr un coup d'oeil général sur les résultats de la conquête. On y remarque la phras^e suivante : " L'Angleterre a imposé au Ga ada, malgré Jui, le " bienfait d'une liberté rationnelle et régulière." Nous nommes surpris de voir une pareille assertion sous la plume de M. Parkman. Lui qui pos^îéde si bien notre histoire devrait savoir que cet avancé est en flagrante contradiction avec la vérité historique. Il serait aussi vrai de dire que c'est l'Angleterre qui, après 1775, a imposé aux Etatri-Unis leur indépendance. Nous avons conquis notre liberté politique avec notre >ang et nos sueurs, connue les Américains leur indépendance nationale. C'est pour obtenir cette liberté que nos pères ont combattu depuis 1759 ; c'est pour e'ie que loe victimes (le 37 sont montées sur l'échafaud.

Notre peuple se proclame le féal sujet de la Graiide-liretagne ; et il reconnaît qu'elle a noblement réparé ses torts envers lui. Mais en même temps il re?te fiièle à ses devanciers ; et il répète avec l'histoire que c'est grâce à leur héroïque résistance, peuplant prçs d'un siècle, qu'il a conservé intactes sa religion, sa langue et 688 lois. M. Parkman sait très-bien que la politique constante de l'Angleterre, qu'elle a consommée par l'acte de l'union des deux pro-

vinces canadiennes, a été l'anéantissement de notre nationalité. Le sort de l'Irlande ou peutêtre même celui de l'infortuné Acadienous était réservé si l'Angleterre n'avait pas craint le voisinage des Etats-Unis.

Et, puisque l'occasion se présente d'en faire la remarque pourquoi nos compatriotes n'ont-ils pas embrassé la cause des Américains en 1775 ? N'est-ce pas parce que les délégués des Etats- Unis n'avaient pas osé garantir aux Canadiens le peu de libertés qui leur était laissé ? Sans le fanatisme puritain, l'Angleterre n'aurait pasau* jourd'hui un seul pouce de terrain dans l'Amérique du Nord.

Le livre de M. Parkman est un long réquisitoire contre l'Ancien Eégime au Canada. D'après ses vues, l'introduction du système féodal modifié par la monarchie au profit de l'absolutisme, aurait été la cause principale de la décadence et finalement de la ruine de l'influence française en Amérique. La centralisation du pouvoir paralysait l'initiative individuelle, et fut l'obstacle constant qui arrêta le progrès de la colonisation. L'auteur exagère les défauts de la féodalité canadienne et ne fait ressortir qu'imparfaitement ses avantages. Chercheur infatigable, il a fait de notre histoire une étude minutieuse, et qu'on peut appeler microscopique.

Avec une patience digne d'une meilleure cause, il ne laisse passer rien sans examen. Chaque fois qu'il découvre un défalit, il l'observe avec un verre grossissant. Aperçoit-il, au contraire, une qualité, il tourne son instrument bout pour bout. Il en résulte une peinture intéressante, savamment combinée, coloriée avec art, où l'on découvre tous les traits de l'origin:\l; mais qui produit l'eflet d'un tableau de Hoggarth.

Le malheur de M. Parkman est d'écrire avec un système préconçu, avec une idée fixe qu'il veut faire prévaloir. Les idées moHernes de civilisation, de démocratie et de républicanisme sont pour lui le type de la perfection sociale. Il oublie trop une s^érité qu'il a exprimée luimême quelque part: ** Qu'il n'y a pas de pana- ^* cée politique excepté dans l'imagination des " rêveurs politiques." Les système» les plus populaires aujourd'hui, les progrès réels et prétendus dont le I9e siècle est siffler, feront peutêtre sourire <ie pitié le siècle qui va venir. Nos idées lui sembleront aussi arriérées que nous paraissent aujourd'hui celles des siècles derniers. Pour juger une époque avec impartialité, l'historien doit avant tout se mettre au-dessus de toute préoccupation, de toute influence du moment. C'est à cette seule condition qu'il peut espérer que ses jugements seront confirmés par la postérité. Il doit prendre pour devise ce mot d'un grand peintre italien : Aeterniiati pingo,

M. Parkman ne doit pas conclure de ce que nous venons de dire que nous soyons partisans de l'Ancien Régime. Nous sommes de notre époque et nous l'estimons pour ses qualités, e^

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malgré ses défauts. La Providence, a donné à chaque homme une patrie dans le temps, comme dans l'espace ; il doit aimer l'une et l'autre ; mais non pas au point d'être injuste envers les temps et les pays autres que les siens. Les siècles ont travaillé pour nous, et nous sommes les fils de leurs œuvres.. Chaque siècle est un degré de cette échelle ascendante que gravit l'humanité.

A côté de grandes imperfections et d'abus plus grands encore, l'Ancien Régime avait des avantages incontestables, et s'il faut attribuer en grande partie sa ruine aux^abus qu'il entraîna à sa suite, on doit y joindre pour une plus large part encore la faiblesse constante de la population canadienne en face d'ennemis etd'exigences presque insurmontables. Une armée a beau être vaillante et bien disciplinée, si elle est écrasée par le nombre, il faut qu'elle périsse. Le mécanisme le mieux combiné, s'il manque de l'élément nécessaire à son fonciionnement, devient inutile.

L'édifice féodal de la Nouvelle-France s'écroula faute de bras pour le soutenir. La France ne fut en aucun temps une nation emigrante ; la beauté de son climat, et la richesse de son sol s'v opposent. Pendant la période la plus importante de la colonisation, sous le rèi^ne Louis XIV, il ne s'établit un courant d'émigration que grâce à l'action énergique du gouvernement français qui accordait les plus grands avantages aux colons. Ce mouvement, fut bientôt arrêté par les guerres qu'eut à soutenir la France.

D'un autre côié, le peuple anglais moins favorisé du ciel, peuple insulaire, et par ^conséquent esaentielleilient navigateur, était tout prêt pour l'émigration. Aussi les bouleversements religieux et politiques dont l'Angleterre fut agitée au 17e siècle firent-ils déverser tout un peuple sur les rivages de l'Atlantique. La Nouvelle Angleterre passa presque sans transition de l'enfance à la virilité. Quant les moments de crise ^arrivèfent, elle était déjà forte et prête pour la résistance. D'ailleurs, elle était beaucoup moins exposée au danger que la Nouvelle-France ; et par suite, elle eut moins à souffrir des défectuosités de son système qui manquait de cohésion. Adossée à l'Atlantique, elle n'était vulnérable que d'un côté seulenient. En outre, pourvue abondamment de toutegi les ressources nécessaires à sa défense et à son développement, elle n'eut jamais d'ennemis qui fussent en état de mettre son existence en péril.

La Nouveile-France, au contraire, était placée au cœur même de la solitude, au centre da la barbarie sauvage. Sous un climat plus rigoureux que celui de la Nouvelle-Angleterre, elle eut à souter'iir, pendant son interminable et périlleuse enfance, des guerres sans relâche contre la nature et les hommes : guerre contre la forêt, guerre contre le climat, guerre contre les Sauvages, guerre contre les Anglais.

Après cela, M. Parkman s'étonne que la Nouvelle-France ne prospéra point, qu'elle fut si pauvre, que l'agriculture fut languissante, que le commerce et l'industrie fissent peu de progrès Mais ni l'agriculture, ni le commerce, ni l'industrie n'avaient de bras pour les soutenir. La plupart des hommes qui leur auraient été nécessaires étaient couchés sur les champs de batailles qui s'étendaient depuis les rivages de l'Acadie, jusqu'aux plaines de l'Ohio. Une autre partie découragée avait déserté la civilisation, et s'était fait coureur de bois.

M. Parkman a trop vu les défectuosités du système colonial, pas assez les difficultés de la situation. Entourée d'ennemis disproportionnés à ses forces, la Nouvelle-France affaiblie par un régime abusif, devait succomber, et elle succomba. Mais nous pouvons affirmer qu'aucune race du globe n'aurait pu soutenir avec autant de courage, de constance et de gloire, une lutte comparable à celle que nous avons eue à supporter. .

M. Parkman ne tarit pas en éloge du système et du caractère du peuple anglo-américain. Eh bien I nous lui disons, et il est facile de le prouver, que si à la place de cette poignée de français jetée sur les bords du Saint-Laurent, il y avait eu le même nombre d' Anglo-Américains avec leur même système et daus les mêmes circonstances, ils auraient été balayés en peu de temps, comme les feuilles d'automne. D'autre part, s'il y avait eu ici une population française égale seulement à la moitié de la po|)ulation voiïiine j en moins d'un siècle, elle aurait pu jeter le peuple américain dan% l'Atlantique. Et durant l'intervalle, confiante en elle-même elle agirait eu la force de corriger les abus de son administration. ^ Toujours inférieurs en nom bre, nous avons battu notre rival presque partout, battu sur mer avec d'Iberville, battu sur terre en je ne sais combien de lieux, battu à Monongahéla, battu à Oswego, battu à Carillon, battu à Montmorency, battu à Sainte-Foye. En un mot, nous avons mérité le cri de haine qui retentit jusqu'à nous, à travers les annales de la Nouvelle-Angleterre : " How New-England hated

1 Un projet de conquête des colonies voisinea, fort oarieax à lire, fut soumis à Louis XIV par un des premiers gouverneurs de la Nouvel le-France, le baron d'Avaugour, ancien militaire qui comptait quarante ans de service, et qui alla se faire tuer sous les murs de Zrin en Croatie : ''Trois mille saldats, écrivait-il, de- ** yraient être envoyés dans la colonie, licenciés et " changés en colons après trois ans de service. Durant " ces trois années, ils pourraient faire de Québec une *• forteresse imprenable, subjuguer les Iroquoîs, s'empa» " rer des établissements de la rivière Uudson et finale- *» ment s'ouvrir un chemin par cette rivière jusqu'à '* l'Océan. Ainsi les hérétiques seraient chassés, et le

" rpi resterait seul maître de l' Amérique Le Saint-

<' Laurent, ajoute-t-il, est l'entrée d'un pajs qui pour- «« rait devenir le plus grand Etat de l'univers." Un homme qui concevait de pareilles idées, dès \6ùZ, n'était pas un esprit ordinaire.

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- hîm, let lier records tell. The reddest blood

- streaks on her old annalfl mark the track of ' tlie Canadiao gentilhomme,"

Enfin, quand abandonnés par la France, épui- » de ressources, le Canada fut écrasé par le >mbre, il fallut pour le vaincre, une armée ' assi nombreuse que toute sa population, homles, femmes et enfants. Un pareil peuple a roit, il nous semble, sinon à l'admiration, du loins à la justice de ses ennemis.