Office de ssinto Agnès*— Voir aussi Dom Olavde Martin

I était si parfaite, dit un historien de sa vie, que' les objets de la nature, loin de l'en distraire, ne fusaient que la rendre plus intime. La beauté d'une fleur, le vol des oiseaux, le tremblement d'une feuille et mille autres petites choses à quoi on ne pense presque jamais, lui causaient des transports d'amour incroyables. En regardant le vol d'un oiseau, elle disait à ses compagnes : N'admirez-vous pas comme cet oiseau ne met le pied à terre que pour prendre en passant les nécessités de la vie, et s'élève aussitôt dans son élément ? Ne vous semble-t-il pas que ces petits habitants de l'air nous convient à voler au ciel et à ne toucher la terre que des extrémités du pied?" *

Six mois avant sa mort, elle avait prédit sa ûtp prochaine à son amie intime la Mère Angélique de la Conception ; et s'endormit dans les bras de Celui qui avait ravi ron cœur.

» Nous venons de nommer la Mère Angélique de la Conception, son émule en sainteté. Disciple comme elle de la Mère de l'Incarnation, comme elle aussi elle doit revivre dans nos éloges.

Issue d'une des plus illustres maisons de France, Isabelle de la Baume le Blanc de la Vallière passa presque immédiatement des bras de ^a mère dans les bras du Seigneur. Ses parents remarquèrent en elle une vertu si pré* coce, qu'ils la confièrent, tout enfant, aux Ursulines de Tours, où elle fut élevée sur les genoux même de la Mère de l'Incarnation. Dès le premier coup d'oeil, cette sainte femvie avait divine dans ce cœur un vase d'élection déjà tout chargé d'une luxuriante floraison, qui promettait les plus beaux fruits, et depuis ce jour elle avait aimé son âme de la plus pure affection.

' A peine âgée de douze ou treize ans, la jeune enfant avait sollicité, avec de si vives instances, le voile des novices, que 1» supérieure consentit enfin à la rëVêtir du saint habit. Les bonnes mères souriaient d'aise et s'extasiaient en voyant, sous son gracieux costume, cette petite religieuse en miniature. Bile reçut, le jour de sa vêture, le nom d'Angélique de la Conception, qui convenait parfaitement à son innocence et à ses charmes intérieurs et même extérieurs, car elle était d'une beauté si ravissante que ses compagnes disaient tout bas que les anges accouraient sur son passage et soulevaient son voile pour contempler sur Sa figure le plus splendide reflet de leur créateur. '< Elle ressemblait, ajoute son naïf historien, à ces belles images de la Sainte- Vierge qu'on voit dépeintes dans les tat)leaux."^

Mais la jeune novice avait un souverain mépris pour ces grâces éphémères, causes de tant de malheurs et de chutes, et dont elle devait bientôt voir un éclatant et douloureux exemple au sein même de sa famille ^. Sachant que l'Epoux céleste se complaît uniquement dans la beauté