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LA MÈBB DE L'INCARNATION

la yertu^ des sacrifices d'une TÎe chrétieDDei holocaustes éphémères échangés pour d'éternelles couronnes. Elle T entretint des consolantes pensées de la foi qui unissent partout les saints, en quelque Heu que le souffle de Dieu les pousse ou les disperse, et lui dit que, chaqua jour, elle se rencontrerait avec lui dans le cœur de Dieu à travers la distance des mers. A mesure qu'elle élevait ses pensées de la terre au ciel, le jeune homme reprenait son naturel j ses traits abattus se détendaient visiblement, sont front s'illuminait, le sourire renaissait sur ses lèvres j et lorsqu'elle eut fini de parler, il se j'eta à ses pieds, les yeux baignés de larmes, et lui demanda sa bénédiction. Il se releva tout changé, brûla ses papiers, et fit à Dieu, dans la simplicité de son cœur, Toffrande de ce qu'il avait ae plus cher au monde : le sacrifice d'une telle mère. La récompense de cette générosité ne se fit pas longtemps attendre ; et comme on le verra par la suite, ce sacrifice fut po^r lui la source de grâces intarissables et le sceau de son salut.

Le lendemain, les voyageuses continuèrent leur ' route, et arrivèrent à Paris, cinq jours après leur départ de Tours. En apprenant leur arrivée, les Ursulines du faubourg Saint-Jacques s'empressèrent de leur offrir l'hospitalité dans leur monastère ; mais la nécessité de ne pas se séparer, afin de faciliter les préparatifs du voyage, les obligea de refuser cette charitable invitation. Elles préférèrent l'offre généreuse que leur faisait de sa résidence M. de Meules, maître d'hôtel du roi, à cause de sa proximité de la maison professe des Jésuites.

A peine y étaient-elles établies, que M. de Bernières tomba dangereusement malade. Ce contretemps entrava sérieusement les affaires de la mission, dont il était l'âme ] mais il contribua beaucoup à tranquilliser les parents de Madame de la Peltrie qui commençaient à s'inquiéter, et menaçaient de retarder son départ indéfiniment ; l'assiduité de celle-ci auprès du malade acheva de dissiper leurs derniers doutes.

Dès que M. de Bernières fut rétabli, il usa de tant de diligence, qu'avant la fin du mois, le contrat de fondation était passé, et tous les préparatifs du départ terminés.

Depuis le 19 mars, la Mère de l'Incarnation et la Mère de Saint-Joseph habitaient le monastère du faubourg Saint- Jacques. Elles y firent l'acquisition d'une nouvelle compagne, la Mère de Saint-Jérôme, qui obtint de ses supérieures la permission de se joindre à elles. D ne restait plus qu'à demander l'agrément de l'archevêque de Paris, qu'on s'était flatté d'obtenir sans peine î il fut en effet accordé à la première demande. Mais dès le lendemain, sans qu'on pût en deviner le motif, l'archevêque fit dire qu'il rétractait soi^obédience j et malgré toutes les instances qu'on lui fit, il persista dans son refus. Ayant même appris que Madame la

Duchesse d'Ai^Uon et Madame la Côroteât^J:

BriennC; qui s'étaient vivement ii^téreaeée? \) nouvel établissement, s'étaient engagées à t fléchir, il s'éloigna de Paris pour échappa*-* leurs sollicitations.

Cependant la nouvelle de la présence à Pirde nos héroïnes s'était répandue dans la 7. t. Les personnages les plus distingués de la ki- • société, et plusieurs dames de la conr wj:^^' leur rendre visite.

Un matin le carrosse de Madame la Con de Brienne s'arrêta devant le monastér^^ .-.^ Ursulines; c'était la Comtesse elle-tnêrne, ao. pagnée de Madame de la Peltrie, qui •»-? 1 prendre les deux religieuses pour les condiL: Saint-Germain, où la fcïne Aune J'Amr désirait les voir. Elles furent tontes con: « de l'accueil gracieux et cordial qu'elles recc: de la sympathie et de la vénération dont .

furent l'objet. La reine ne pouvait ?e ia >:

d'admirer la générosité avec laquelle Ma h de la Peltrie, dans la fraîcheur de râge,à Veiiùv d'une carrière pleine de séduisantes prome--. renonçait à toUt, pour aller s'ensevelir dan? 1. forêts du Nouveau Monde, et se consacrer a. : tous^ses biens à la con version des tribus 8auva:^< L'éminente sainteté de la Mère de l'Incarnan l'expression d'extase habituelle qui resplendi?^;, sur sa mâle physionomie, dans son r^ard es. .^^ et limpide, l'empreinte de recueillement et J'sir térité gravée sur tous ses traits, l'onction djivtique de chacune de ses paroles la ravinj^t d'admiration. Cette courte entrevue lui ûiconoevoir de notre sainte une estime qui surpassât toutes les louanges que lui en avaient &dtes les dames de la cour.

Ce sentiment d'admiration se changeait en témoignages d'attendrissement et d'a^ctueuse compasion, lorsqu'elle jetait les yeux sur sa compagne, dont la tendre jeunesse, et \a délicate complexion semblaient s'allier si peu avec tani de courage et de générosité. La reine ne pouvait retenir ses larmes en songeant à toutes les tra verses et à tous les dangers auxquels cette fréie existence allait être exposée. Elle voulut savoir jusqu'aux moindres circonstances d'une entreprise si extraordinaire ; et lorsqu'elle eut appw l'objection qui s'était élevée contre le départ de la Mère de Saint- Jérôme, elle envoya sur le champ un gentilhomme de sa cour à l'archevêque àt Paris, pour le prier de sa part d'accorder ceue religieuse à Madame de la Peltrie 5 mais Tarchevêque, qui s'était douté de cette nouvelle tentative, s'était dérobé d'avance -à toutes le» recherches.

Une croix plus amère attendait la Mère de l'Incarnation avant son départ de Paris. Soc fils avait mancft au Père de la Haye qu'il dé.«irait entrer dans la Compagnie de Jésus, et V avait

?rié de lui servir d'intercesseur auprès d» Père 'rovincial. Le Père de la Haye crutqii'iUc pouvait choisir de circonstance plus favàraWf

TBOISIÈfiiE ÉPOQUE.

polir faire cette demande, que la présence de la Mère de rincarnatioi). Il lui communiqua la lettre de son Ole, afin de se concerter avec elle BUT le parti qu'il y avait à prendre* La vertueuse mère fut au comble de ses yœxix, et conclut avec lui qu'il fisJlait sans tarder faire venir le peune homme à Paris. Dès son arrivée, il fUt i)resenté au Père Dinet. Malheureusement celui-ci s'aperçut qu'il souffîrait d'une attaque de surdité, dont les suites lui donnèrent de sérieuses appréhensions. Croyant en outre, ne découvrir en lui qu'une médiocre intelligence, il se trouva dans un pénible embarras. D'un côté, il craignait d'affliger le cœur si sensible d'une mère; de l'autre, il ne pouvait se résoudre à se charger d'un sujet qu'il croyait privé des aptitudes requises par les règles de la Compagnie. AJ&n d'attéauer le coup, il donna pour prétexte le nombre des novices, ajoutant que, si le jeune homme persistait dans 6on désir, il pourrait être admis après son cours de philosophie.

Heureusement les crainttes du Père Provincial ne se réalisèrent point. L'infirmité physique, qu'il avait cru remarquer, n'eut aucune suite ; et loin d'être dépourvu des qualités de l'esprit, le jeune homme donna dans la suite des preuves d'une haute intelligence.

Enfin les derniers préparatifs du voyage furent terminés vers le commencement d'avril, et la petite colonie canadienne. se dirigea sur Dieppe, laissant à Paris un nombreux cercle d'amis tout remplis d'estime pour leurs vertus, et entièrement dévoués ^ leur œuvre. Le Père Lalemant les rejoignit à Rouen, et leur annonça que le vaisseau de Madame de la Peltrie n'attendait plus que leur arrivée pour faire voile.

La Mère de l'Incarnation et la Mère de Saint- Joseph furent reçues par les Ursulînes de Dieppe, où leur présence alluma les flammes de la charité apostolique dans le cœur d'une jeune religieuse. Ld Mère Cécile de Sainte-Croix sollicita et obtint la faveur de se joindre à elles. Cette précieuse conquête les dédommagea de la perte qu'elles avaient faite à Paris. Mais à peine la Mère de l'Incarnation en avait-elle rendu ses actions de grâces à Dieu, qu'elle se vit dans l'obligation de lui faire des vœux pour la conservation de celle qu'elle avait si heureusement amené jusqu'au port.

En apprenant l'élection de la Mère de Saint- Joseph pour la mission du Canada, toute la famille de M. et Madame de la Troche, et particulièrement l'évêque de la Rochelle, oncle maternel de la Mère de Saint^Joseph, accablèrent ses parents de reproches d'y avoir accordé un consentement si facile. Ils prétendirent que la colonie n'était qu'un repaire de pirates et de filles de mauvaise vie j et que d'y laisser aller leur enfant, c'était imprimer à leur famille une flétrissure indélébile.

Quelqu'absurde et ridicule que fût cette accu- 6ation« M« et Madame de la Troche en furent

tellement e£fhiyés, qu'ils expédièrent en toute hâte après leur fille un homme de confiance, porteur d'une révocation de leur consentemeni^ avec ordre de l'arrêter en quelqu' endroit qu'elle fût, et de la ramener au monastère de ïouxs.

On peut juger de la douleur et de l'inquiétude de la jeune religieuse à cette navrante nouveUe. Elle ne se laissa cependant pas décourager; et tandis que la Mère de l'Incarnation élevait ses mains pures vers le ciel pour détourner l'orage, elle écrivit à ses parente, afin de les détrompc^i et de leur &ire voir que la colonie française, kân de ressembler à la peinture qu'on leur en avait faite, était, par les mœurs admirables et la piété de ses habitants, la plus parfaite image de la primitive église. Elle puisa dans sa foi une éloquence si merveilleuse et des supphcatlons si ardentes qu'ils se laissèrent enfin désarmer. Seulement afin d'éviter tout reprodbe de la part de leur famille, ils remirent leur décision finale entre les mains de Dom Ra3rmond de Saint- Bernard. Sa réponse était facile à prévoir; car la connaissance intime qu'il avait de la vocation surnaturelle de la Mère de Saintr Joseph ne lui permettait pas le plus léger doute. Néanmoin^i par déférence pOur M. et Madame de la Troche, il se transporta à Dieppe, d'où il leur écrivit, après un nouvel examen, de dissiper toutes leurs inquiétudes.