CHAPITRE DEUXIÈME
Travonée dl».i'Oeéa]>— Arrivée à Québec.
Enfln l'aurore du jour qui devait éclairer le départ de nos/ saintes missionnaires de France, apparut dans l'éclat d'une radieuse matinée du OTintemps. On était en effet au i mai I63d:
Une brise favorable soulevait légèrement les flots de la mer étincelante des piremiers feux du jour, et jetait leur écorne sur les falaises crayeuses dé Diei)pe. Les vaisseaux se balançaient déjà dans la rade, et n'attendaient que l'arrivée des passagers pour déployer leurs voiles. De grand matin, les Ursulines firent leurs adieux à leurs sœurs de Dieppe, et se transportèrent à l'Hôpital de l'Hôtel-Dieu, où les attendaient trois religieuses hospitalières, qui allaient entreprendre le voyage avec elles. Ces trois nouvelles compagnes étaient la Mère Marie Guenet de Saint-Ignace, la "Mère Anne Le Cointre de Saint-Bernfurd, et la Mère Marie Forestier de Saint-Bonaventure. Toutes trois vendent fonder, sous les auspices de la Duchesse d'Aiguillon, nièce de Richelieu, l'Hôpital des Augustines de Québec, destinées, com« me les Ursulines, à grandir dans les œuvres de la charité, les unes au chevet des malades, les autres au sein de la jeunesse, travaillant toujours de concert au même triomohe, élevant ensemble deux des plus magnifique colonnes qui soutiennent aujourd'hui l'égUse du Canada. ^
LA MÈRE DE L'INCARNATION
La sainte messe fut célébrée à. l'intention des voyageuses» qui toutes communièrent pour l'heureux succès de leur voyage. Au sortir' du monastère, la gouvernante de Dieppe vint ellemême les recevoir. Elle les fit monter dans son -carrosse, et les conduisit au bord de la mer, où déjà la ville entière était accourue pour jouir d'un spectacle si nouveau et si attendrissant.
Madame de la Peltrie voulut s'embarquer sur le petit navire qu'elle avait frété; mais les officiers de la compagnie des Cent-Associés ne le permirent pas j ils la firent monter, avec toute Bà suite, sur leur meilleur vaieseau, le Saint- Joseph, commandé par le capitaine Bontemps.
La pieuse cohorte se composait de Madame de la reltrie et de sa suivante, de trois religieuses tJrsulines, et de trois hospitalières, outre les PP. Poncet et Chaumonot, et le P. Vimont, qui venait d'être nommé Supérieur-Général des missions du Canada. ^
^'Lorsque je mis le pied dans la chaloupe, raconte la Mère de l'Incarnation, il me sembla entrer en paradis, puisque je commençais à ris-
3uer ma vie pour celui qui me l'avait donnée. é chantais en moi-même les miséricordes de •Dieu, qui me dirigeait avec tant d'amour. "
M. de Bernières vint les conduire jusque sur le navire, accompagné du P. Lalemant; il ne cessa de leur prodiguer, jusqu'au dernier instant, les attentions les plus touchantes. Ce grand serviteur de Dieu eût bien souhaité de les suivre jusqu'au-delà des mers, et de s'attacher pour toujours à leur oeuvre de dévouement ; mais il comprenait qu'il leur rendrait plus de services en restant en France, pour veiller à la fortune de madame de la Peltrie et travailler au soutien de la fondation. En efifet, sans l'intérêt continuel qu'il -y prit jusqu'à sa mort, et les peines incessantes qu'il se' donna, les religieuses eussent été contraintes de repasser en France. Mais ce qu'il ne put faire par lui-même, il le fit plus tard par un de ses neveux, qui passa, quelques années après, au Canada, et qu'on peut compter parmi les plus saints prêtres qui aient fécondé cette église naissante.
''Enfin, ajoute la Mère de l'Incarnation, il fallut se séparer avec bien de la douleur, et quitter notre ange gardien pour toujours. ^ On étend les voiles, le vent noua emporte, et je quitte la Fraijce pour n'y plus retourner jamais, et dans une ferme résolution de consacrer ma vie au «ervice des nations sauvages pour les assujettir à leur Roi légitime, mon céleste et divin Epoux." Le ciel et la nature semblaient s'unir pour assurer à l'équipage une heureuse traversée. Le vaisseau, incliné sous ses blanches ailes gonflées -par la fraîche brise qui descendait, tout embaumée, des côtes de France, cinglait rapidement
