LE CHEVALIER FALA.RDEAU
Refaser de vendre et de bien vendre son tableau, c'était peut-être mépri-^er un avantage qu'il ne rencontrerait pas de sitôt. . . .
Il alla faire part de la proposition de Charles ni au directeur de l'Académie.
Celui-ci réfléchit et lui donna un conseil qui lui porta bonheur.
Le lendemain, le duc s'étant arrêté de nouveau devant le St. Jérôme, proposa une seconde fois à l'auteur de le lui acheter.
*L' artiste lui fit la même réponse que la veille.
— "Cependant, ajouta-t-il, puisque Votre Altesse semMe si désireuse de posséder mon œuvre, j'ô«e la prier de vouloir bien me permettre de lui en faire ca«leau. "
Il attendit la réponse du duc ; mais celui-ci e'éloigna sans dire un seul mot.
" Décidément, se dit Falardeau, j'ai trop fait le grand seigneur et le duc m'aura trouvé bien indiscret. "
Le lendemain matin, il retourna à l'Académie pour y faire enlever sa loile. Mais son Altesse {'avait devancé. Le tableau avait déjà disparu.
Quelques* heures après, le peintre était assis à la table du duc. /
Après le repas, le prince, détachant de son cou une magnifique épingle en brillant, lui dit en la lui présentant:
" — Chevalier, voilà pour votre cadeau. "
Puis il ajouta, en souriant :
'* — Veuillez, je vous prie, passer chez mon chancelier "
Le titre de Chevalier que le duc venait de lui donner et l'air quelque peu mystérieux ^vec lequel il appuya sur ces^eruières paroles, intriguèrent vivenient notre néros.
' Aussi se hâta-t-il de passer chez le chancelier, qui lui remit des lettres patentes en vertu desquelles M. Antoine-Sébastien Falardeau était îréé Chevalier de l'Ordre de St. Louis.
D'illustres amitiés vinrent alors lui serrer la nain.
Dans le salon où la marquise Strozzi, réunislait en son honneur, l'élite de la société de ?arme, il connut le célèbre professeur Toschi, e directeur du théâtre royal de Parme, Lopez, e professeur Gaibassi qui devinrt-nt pour lui l'excellents protecteurs, et des amis dévoués.
Au Canada, tout le inonde se réjouit des suc- (ès du chevalier.
Ceux qui l'avaient connu tout enfant, et dans a position si précaire où il s'était trouvé à son irrivée à Québec, avaient peine à croire les :écits qui leur^arrivaient d'outre-mer.
Le nom d'Antoine Falardeau fut répété de 'K)uche en bouche, et le Canada inscrivit un lom de plus dans les fastes de ses glorieux ouvenirs.
La fortune arriva bientôt sur les pas de la ^oire.
A son retour à Florence, il reçut d'une 6eale )erBODne pour |800 de commandes.
La grande duchesse de Mechlembourg- Schwérin, et l'impératrice douariére de toutes les Russies lui commandèrent aussi plusieurs tableaux.
Il allait donc enfin sortir de la gêne où il avait vécu jusqu'alors.
Après tant de travail, de peines, de difficultés, de privations, il commençait à respirer un peu, à jouir de la vie.
Les nuaires se dissipaient dans son ciel et le jour éclairait l'horizon.
Quel plaisir, après un bon diner, de contempler, sous les charmilles, des hauteurs du jardin Boboli, le soleil se couchant dans une atmosphère de saphyr, derrière les marronniers fleuris du Cascine, jetant une traînée de lumière éblouissante sur le cours sinueux de l'Arno, dorant la corniche de marbre du Campanile, les courbes si harmonieuses du Dôme de brunel leschi, la façatle de Santa Maria Novella, que Michel- Ange appelait sa fiancée!
Quel éclat nouveau, quels reflets de lumière rose, qu'il n'avait pas encore remarqués, sur les saillies des montagnes, sur les coupoles, couronnées de neige, des Apennins.
Mais pendant que notre peintre lauréat, dans le ravissement et l'extase, jouissait si délicieusement du far niente^ il n'apercevait par derrière lui une divinité jalouse qui allongeait sourdement le bras vers son piédestal et s'apprêtait à l'ea précipiter.
En un clin d'œil, cette belle vision s'évanouit. Un crêpe funèbre s'étendit entre lui et toutes choses.
La Fièvre au teint jaune, au regard éteint| tremblante sur son échine, s'assit à son chevet. En quelques jours, elle l'eut conduit aux portes du tombeau.
Comme auraient dit les défunts classiques, !• vieux Caron étendait déjà les bras pour le fairs entrer dans sa barque fatale.
Pendant plusieurs jours, |il fut entre la vie st la mort.
Sa maladie était compliquée d'une fièvr* rhumatismale et d'une pleurésie.
Après lui avoir donné une saignée sur chaque bras^ on lui appliqua des sinapismes aux jambes, et une légion de sangsues sur la poitrine.
Le trente-deuxième jour, il y eut consultatioa entre les médecms, qui tous déclarèrent la maladie sans remède.
C'est peut-être ce qui le sauva.
Laissé pendant .quelque temps pour mort, un.
drap sur la figure, on n'attendait pltfs que les ensevelisseurs.
Ami lecteur, si vous avez encore pu presser la main de votre brillant compatriote, remerciezen le bon Federigo Piccini, le fi»ièle domestiquei qui, jour et nuit auprès de son lit, est parvenu à furce de dévouement à l'arracher des bras de la mort.
La convalescence fut très longue*
LB CHEVALIBB FALABDEAU.
D'après l'avis de» médecins, on le transporta sur an lit, à Liyoarne, pour guérir une toux opiniâtre, qui menaçait de devenir fktale.
Au lieu de diminuer, le mal 7 fit des progrès iQarmants, et il lui fallut revenir à Florence, où il languit encore pendant plusieurs mois.
En 1863, près d'une année après les événements qui viennent d'être racontés, ud jour qu'il s'était traîné péniblement à la Galerie des Uffizzi, pour terminer une copie de la Madone de Sasso Ferrato, ^ il vit venir vers lui notre éminent artiste, M. Bourassa.
Ceux qui ont vécu sur la terre d'ezil comprendront seuls le bonheur qu'il 7 a de presser sur Bon cœur un compatriote, loin du sol de la patrie.
La vidite de M. Bourassa lui rendit la santé.
Bien des vents contraires ont assailli la nacelle de notre héros depuis le jour où il déploya ses ▼oiles sur la grande nappe du Saint-Laurent.
Une brise favorable va-treJle maintenant le conduire au port, ou verra-t-il encore longtemps blanchir l'écume des vagues sur le rivage, sans pouvoir y aborder?
Les régions artistiques sont fécondes en naufrages.
Après un voyage de Santé à l'île d'Elbe, Falardeau, quoiqu' encore faible, s'était mis à l'ouvrage avec ardeur, car, (soit dit en pansant) peu d'hommes mènent une vie aussi active et aussi laborieuse.
Il entrait donc chez lui après une rude journée de labeur.
^ — " Signor Cavalierej lui dit en entrant sa vieille servante, j'ai une mauvaise nouvelle à TOUS annoncer. Vous savez, votre favori, votre beau chat que vous avez élevé, que vous aimez lant, il va mourir. "
Tous les artistes ont leur fantaisie; le nôtre mimait les chats.
En entrant, il aperçut son bel animal, les yeux Titreux, l'écume aux lèvres. Gomme il n'avait aucune défiance, il voulut le prendre sur ses genoux; mais à peine l'eut-il laissé bbre que ranimai dans un accès de frénésie, s'élança pour lui sauter au visage et le mordit au doigt.
— "Allez chercher le chirurgien vétérinaire," éit-il à sa servante, en s'enveloppant la main de •on mouchoir.
— ** Votre chat est enragé, " lui dit le chirurgien en entrant. '
Et comme il lui voyait le bras en écharpe :
— " Vous aurait-t-il mordu, " contînua-t-il avec anxiété ? . . . . A Dio mio, non ce piu rèmedio !
Mon Dl^u, il n'y a plus de remède ! "
En entendant ces paroles, Falardeau tomba sans connaissance.
1. Cette Madone lui a porté bonheur ; ce fat aumi le premier tableau qn'il^ voulut copier à ^on arilvée à Florenée. Une copie de cette ÂJa4one a été achetée par M. Louis iTalardtiaUi parant du Chevalier.
On le conduisît à l'hôpital où la plaie fiit cautérisée; mais maleré tous les soins, il tomba dangereusement malade.
— '^ J'étais, racontait-il plus tard, si bien persuadé que j'allais mourir d' hydrophobie, qu'aussitôt que je pus me tenir sur mes jambes, je me hâtai de mettre ordre à mes affaires spirituelles, et de partir pour Bologne et Venise, où il me restait plusieurs tableaux inachevée. Je n'avais qu'une idée ; c'était de terminer ces tableaux, et de m'en revenir mourir à Florence. "
Les forces lui manquèrent à Bologne. De retour à Florence, il y fut saisi d'un accès de fièvre terrible, accompagné de tous les symptômes de l' hydrophobie.
A quelque temps de là, lorsqu'il se croyait en voie de rétablissement, il fit une rechute preSqu'aussi redoutable que sa première maladie.
Le bras, l'épaule, le côté gauche ne lui devinrent plus qu'une plaie.
Il fallut y appnquer le fer et le feu. Il perdit une phalange d'un doigt de la main gauche.
Bientôt il ne fut plus qu'un squ^ette, obligé de marcher tout courbé d'un côté, soutenu par son domestique.
Ce ne fut que durant le cours de l'année 1655 que sa guérison devint complète.
Depuis lors son étoile n'a pas pâli.
Une des belles époques de sa vie, est l'année 1856, pendant laquelle il entreprit en compagnie de son fidèle serviteur, Federigo Piccini, un voyage artistique dans les montagnes.
Le choléra faisait alors de grands ravages à Florence et en Italie.
Notre voyageur, à Aibri de tout danger au milieu de l'air pur et vivifiant des Apennins, cheminait de couvent en couvent, étudiant e( copiant les chefs-d* œuvre qu'ont semés les princes de l'art, avec tant de profusion, dans chaque monastère, dans chaque vallon, sur chaque émi nence de cette terre fortunée ;^ faisant poser let moines pour ses tableaux,— «squissant les splen dides paysages, les hautes dm es, nageant dant les flots de cette lumière italienne toute d'or d'azur, de saphyr et de rose, les troupeau;!
suspendus aux flancs des rochers avec leun pâtres nonchalamment endormis sous les buis sons, au chant des cigales, — s' extasiant devant les perspectives sans bornes, les aurores, let levers de soleil éblouissants, les bois suspenduf sur les alimes, la neige des torrents, les lacs ^n dormis dans les corbeilles des vallées, les nuages glissant sur la moire de leurs eaux, — puis, 1< soir, s'ageDOuilIant devant quelque Madone couronnée de fleurs dans sa niche rustique, 01 dans quelque chapelle recueillie au sein d'ui cloître.
Le 17 septembre 1861, il laisse un moment st palette et ses pinceaux pour ofirir sa main, i une noble fille de Florence, DUe Catherin»
Manucci-Beninoasa.
LE GHEVALIEE Ï*ALABDEAU.
IS
Le Masqojs MaQUoci-Beoiacasa, père de Madame Falardeau, compte parmi les gloires de sa ûimille, une des plus grandes saintes de l'Eglise^ sainte Catherine de Sienne.
Sous le premier empire, il servit longtemps dans l'armée française, en qualité de capitaine d'état-major de Napoléon 1er, et fut décoré sur le champ de bataille de Bautzen.
Madame Falardeau perdit, très jeune, son père et sa mère (descendante des comtes Bossi) et fut confiée à la tutelle d'un oncle, jusqu'au jour où elle est entrée sous le toit de notre heureux compatriote.
Il ne manquait plus pour compléter le bonheur du Chevalier Falardeau que de revoir sa patrie, et de venir embrasser sa famille et ses amis.
Il a quitté Florence pour le Canada, le 23 avril dernier, et par une heureuse coïncidence, c'est le matin même de notre fête nationale qu'il mettait pied à terre à Québec.
Ici s'arrête notre tâche.
Nous ne dirons pas l'accueil chaleureux, les patriotiques encouragements qu'il a reçus parmi nous.
L'écho de la voix publique retentit encore à notre oreille.
Nous citeroQfi seulement la charmante pièce de vers que lui a adressée notre jeune poète, L. H./ Fréchette. C'est une des plus heureuses iaspiratioQs de sa muae.
Ainsi, des rives de l'Amo et des bords du Saint-Laurent, la peinture et la poésie canadiennes se sont donné la miûn.
Quand l'aigle, fatigué de plaatr dans la xmet A compté les soleils dans son vol triomphant» U revient se poser sur la. montagne nue Qui tressaille d'orgaeil en voyant son enfant.
Peintre, ta noos reviens, eomme en sa course immenao L'aigle qai disparaît dans son sublime essor, Pcrïs retoome un instant an lieu de sa naissance. Pour s'élancer an ciel et disparaître encor.
Arrivé tont à coup des sphères immortelles Où, sans craindre leur fea, tes pieds se sont posées* Tu resplendis encore et Ton. voit sur tes ailes La pondre des soleils que ton vol » rasés.
Un jonr, jeune inconnu, sentant dans ta poitrine Une ardente étincellci une flamme divine
Te mordre au cœur et te brûler| Ta dis : Exilons -nous 1 quittons ces froides plages U me faut le soleil, la foudre et les nuages :
Je suis aigle, je puis voler I
Et tu partis longtemps la foule indifférente
N'avait, même des yeux, suivi ta course errante
Dans riinmense espace de l'air, - Qaand, de ses mille voix, l'antique Renommée
A ta patrie encore aimée
Jeta ton nom comme un éclair.
Enfin, après avoir médité le vieux monde»
Tu reviens parmi nous sur les ailes de Tondi
Tout brillant de gloire et d'honneur, Et joyeux de pouvoir, après seise ans d'absenoe» Revoir le lieu de ta naissance Dont l'aspect fait battre ton coeur.
Mais entraîné par ton génie, noble fiancé des arts, Demain tu quittes la patrie Pour le vieux pays des Césars.
Tu retournes au champ fertile ' Où croit le laurier de Virgile» Oh dort le luth d^Alighiéri.
Florence, la ville artistique.
Réclame ton pinceau migique.
Que ses grands maîtres ont mt^..
. Val quitte nos climats de neige I Pour toi trop sombre est notre cielf Il te faut le ciel du Corrôge, # Le ciel où véaut Raphaël; Il te faut le ciel d'Italie, Ses bois tout remplis d'harmonie.
Ses chants, ses vagues, ses séphyrs»
Il te faut ses blondes campagnes, Ses vais, ses fleuves, ses montagnes^ Ses chefs-d'œuvre, ses souvenirs.
Ponnnis ta mission divine, Illustre fils du Saint-Laarent; Et que la gloire t'illumine De son rayon le plus brillant I Abandonne encor ta Patrie Puisque le laarier du génie A couronné ton noble front I Pars I et nos rives étonnées En eontemplant tes destinées Avec orgueil te nommeront I
Au moment de dire adiea à nos lecteurs, nous allions commettre un impardonnable oubli, et manquer à un devoir essentiel du biographe en omettant de tracer le portrait de notre héros.
Le Chevalier Falardeau est de taille moyennes d'une charpente un peu osseuse ; et paridt doué d'une organisation que le travail et les maladies^^ au lieu d'user, semblent avoir trempée comme l'acier. A l'énergie de ses traits, on voit qu'il est prêt à supporter eiflcore longtemps les balafres de la fortune. Son menton un peu proéminent et le développement du bas de sa figure accusent de la fermeté dans le caractère.
Son œil, légèrement enfondé sous l'orbite, est plein d'éclairs, et reflète l'intelligence et l'inspiration.
On dirait qu'un rayon du ciel éclatant de sa nouvelle patrie s'y repose encore. Sous le costume de son ordre, il a toute la désinvolture, tout le chic militaire du soldat français ; et il eu a, en même temps, toute l'aisance et l'amabilité.
Il y a toujours un sourire, prêt* à s'envoler, sur le coin de sa lèvre.
Nous admirons beaucoup son talent; mais il est une chose^ en lui que nous admirons plus ' encore : c'est sa modestie et la simplicité de ses manières.
LE CHEVALIER FALARDBAU.
La pro^érité a souvent plus d'écueils que l'infortune.
Il a été fort contre le bonheur.
A Florence, ea vie est régulière comme celle d'un religieux.
Dé:< le matin, il est à son atelier. C'est un sanctuaire où personne n'est admis aux heures de travail.
De trois heures à six, il reçoit. L'accueil aimaMe, la grâce parfaite avec lesquels il fait les honneurs de non f(»yer, l'entourent d'un nombreux cercle d'amis, et ont fait de Florence, depuis plusieurs années, le rendez- vous de tous les voyageurs canadiens.
Si jamais la fantaisie vous prend de traverser l'océan et de faire votre tour d'Italie, n'oubliez pas d'aller frapper au N° 1325, Via dé Bardi.
Le Chevalier vous recevra à bras ouverts, avec cette cordiaKté, cette bonhomie toute canadienne qui vous rappelleront le parfum de la patrie.
Si vous êtes artinte ou connaisseur, vous aimerez à étudier et à admirer sa belle collection de tableaux.
Il né nous «f pas été donné de voir le fameux St. Jérôme de M. FalarJeau; mais d'après celles de ses peintures que nous avons eu occasion d'apprécier, il nous semble que son talent a plus de charme que de fierté, de finesse et d'élégance que de vigueur, de délicatesse exquise et de sentiment que d'énergie.
Il excelle dans la perfection du fini, dans la poésie de l'exécution.
Ses miniatures sont d'une vérité de ton, d'une pureté de lignes, d'une transparence, d'une fraî-
cheur, d'une harmonie de style, et souvent d'une naïveté ravissantes.
Nous avons pu admirer la réunion de ces brillantes qualités spécialennent dans un des petits tableaux qu'il a exposés ici.
Nous voulons parler de la copie du beau portrait de Madame Lebrun d'après elle-même, maintenant en la possession de M. P. B. Casgrain.
Cette toile est enlevée avec une suavité d'expression, une chaleur de coloris, une richesse de carnation éblouissantes.
Il y a une limpidité dans ces yeux qui vous regardent, un charme dans cette bouche qui vous sourit, une souplesse et une légèreté dans ces cheveux bouclés et flottants, un abandon, un naturel dans les ondulations de ces draperies, qui rivalisent avec la perfection de l'original.
Pendant ses longues luttes contre les tristes réalités de la vie, qui absorbaient les grandes énergies de son être, on dirait que tous le^ sentiments suaves, les frais rayons, les douces pensées, si longtemps exilées de son âme, se sont réfugiées au bout de son pinoeau.
Il y aurait dans l'analyse de ce phénomène toute une étude psychologique.
Puisse-t-il mamtenant n'avoir plus à soutenir d'autres luttes que celles de son art!
Assez de malheurs ont troublé ses jours.
La douce compagne que le ciel lui a donnée, l'ange de son foyer, désormais le couvrira de ses aîles, l'abritera contre les orales de la vie, et n'écrira que des bonheurs sur les pages de 60n âme.
Québec, 10 Juillet 18(ni.
A. E. AUBRY
Aujourd'hui, 24 juin, 1865, est parti pour l'Europe, par le vapeur Peruvian^ M. A. E.
Aubry, professeur à la Faculté de Droit de Québec, et Rédacte'ir-en-chef, pendant quatre ans, du Courrier du Canada,
Durant les neuf années de son séjour dans notre pays, M. Aubry s'est acquis, dans la haute position qu'il a occupée, l'estime universelle; et il laisse après lui un des noms les plus purs et une des mémoires les plus aimées que la France nous ait léguées depuis que le drapeau français a cessé de flotter sur les rives du Saint-Laurent. Plusieurs de ses amis viennent de lui serrer la main peut-être pour la dernière fois. Pendant que leur pensée l'accompagne sur les mers, ils aimeront à retrouver, dans cette courte notice biographique, leur ami absent, et à le suivre à travers les diverses phases de son existence semée de tant de péripéties étranges et saisissantes.
Auguste-Eugène Aubry est né le 14 juillet 1819j à Tufle, département delà Sarthe, ancienne province du Maine. Il était le douzième et dernier enfant de Julien-François Aubry et de Charlotte-Schol astique Launay.
Son père, vieux soldat^e la république, partit dans la première levée de 300,000 hommes, fut incorporé dans les armées du Nord et du Rhin, et fit les campagnes d'Allemagne. Envoyé ensuite en Vendée a^^fc la garnipon de Mayence, il servit successivement sous les généraux Kléber et Duhouz.
Il était à rafiaire des Ponts-de-Cé. i
Quinze cents grenadiers républicains, attaqués par quatre mille Vendéens, y lurent tous tués à l'exception de cinquante-deux. De part et d'autre on s'était battu avec un acharnement qui tenait de la rage \ déjà on ne faisait plus de quartier.
Enfin les débris de la colonne républicaine, acculés jusqu'au bord de la Loire, y furent culbutés et noyés.
M. Aubry dut son salut, en cette terrible journée, à une protection spéciale de la divine Providence. Quoique soldat de la convention, il avait toujours eu une singulière dévotion envers la Sain te- Vierge.
Au moment suprême, poursuivi par un soldat vendéen à cheval, il se recommande à sa protectrice, et se précipite dans la Loire.
