I. Les Ponts-de-Gé sont sitaés à quelques milles d'Angers

Son ennemi s'élance après lui, les balles sifflent de tontes parts autour de sa tête, et quoiqu'il n'eût jamais su n^ger, il parvient sans trop savoir comment, n'ayant pas même perdu son fusil, sur l'autre rive de la Loire. Le Vendéen l'y suit de près ; mais Celle qu'il a invoquée lui donne des ailes, et il arrive épui^é aux avantpostes de l'armée, sans avoir reçu aucune blessure.

Tous les ans, depuis ce jour, à l'anniversaire de la bataille, le vieux soldat, quelles que fussent ses occupations, allait entendre une messe d'actions de grâces en l'honneur de la Sa in te- Vierge. ^ En 1795, il entra dans la cavalerie et prit part à la glorieuse campagne de Hollande, sous Pichegru.

Rentré dans ses foyers en 1799, il se maria et prit un petit commerce qui lui permit d'élever honnêtement ses douze enfants.

Après Waterloo, la France fut, comme on sait, envahie et occupée par les armées étrangères. Le village de Tufifé reçut un détachement de Prussiens.

M. Aubry, père, dut loger quatre soldats pour sa part. Comme il avait appris un peu d'allemand, entre deux blessures reçues au-delà du Rhin, on se comprenait et l'on faisait assez boa ménage. Mais un jour en son absence, nos Prussiens, qui étaient déjà un peu dans la vigne du Seigneur, veulent se faire servir de l'eau-dcvie.

Madame Aubry, qui n'entendait rien à leur baragouin, leur apporte du cidre. Voilà nos soldats furieux qui se mettent à jurer et à pester contre leur hôtet^se.

Sur ces entrefaites entre M. Aubry; il s'informe de la cause de tout ce tapage. Les Prussiens continuent à jurer et lui font comprendre que c'est de l'eau-do-vie qu'ils demandent. M. Aubfy leur déclare net que puisqu'ils le prennent sur ce ton. ils n'auront pas une goutte d'eau-de-vie, et que s'ils ne veulent pas de cidre, ils peuvent aller au diable.

Pour toute réponse, un Prussien prend la bouteille de cidre et la jette à la tête de M. Aubry.

Le vieux soldat avait la tête près du bonnet. Il esquive le coup, et d'un bond il saute sur son sabre de cavalerie suspendu en sautoir au chevet I de son lit, revient sur ses adversaires avec la rapMité de l'éclair, et d'un coup il fait sauter la tête au premier, et met les trois autres en fuite. Revenu à lui après cette échauff jurée, il vit que, s'il était prie, on lui ferait bientôt j^ere^re /^-

A. B. AUBBT.

gpùf du pain. H se glissa adroitement par une fenêtre derrière sa maison, prit la clef des champs et disparut.

Pendant plusieurs mois, jusqu'au départ des Prussiens, il erra de ferme en ferme, se cachant| tantôt derrière les haies ou dans les vergers, tantôt sous les meules de foin.

Cependant il ne quitta pas le canton, et malgré toutes les récompenses promises, pas un paysan ne le trahît.

Auguste-Eugène apprit à lire chez le magister du village vers sept ou huit ans.

Les premiers jours tout alla à merveille \ mais quand il s'agît d'assembler les syllabes de trois ou quatre lettres, voilà notre oiseau qui n'en veut point entendre parler et qui refuse d'aller à l'école. Le père se lâche et montre un peu les dents ; l'écolier pleure, mais s'obstine.

L'affection ingénieuse et délicate de ses deux sœurs, Pauline et Joséphine, vainquit sa résistance. ^

On passa sur les syllabes de trois ou quatre lettres, et bientôt on put lire couramment.

Dés lors la lecture devint pour lui un impérieux besoin. H lisait ou plutôt dévorait tous les jours la vie des Saints. L'exemple des martyrs enflammait sa jeune âme; mais tout en s'éprenant d'amour pour les confesseurs de la foi, et en désirant les imiter, il s'indignait contre les persécuteurs.

Il aurait voulu avoir vécu au milieu des combats de la primitive Eglise pour la défendre et verser son sang pour elle.

Ce fut dans ces touchantes dispositions qu'il fit sa première communion sous les soins de M. l'abbé André, vénérable vieillard d'une piété d'ange, et d'une rigidité d'anachorète, qui, pendant plus de quarante ans, fut curé de Tuâe.

Cependant le jeune enfant subissait à la maiion de mauvais traitements j il avait perdu sa mère à cinq ans,, et son père s'était remarié quelques années après.

Le vent de la vie avait dispersé une à une les ftuilles de l'arbre paternel.

Les deux sœurs, Pauline et Joséphine, avaient épousé deux braves artisans ; depuis longtemps les frères avaient quitté le logis.

Auguste-Eugène se trouvait donc seul à la maison avec Ta belle-mère. Celle-ci avait des enfants qu'elle cherchait à avantager. Elle maugréait sans cesse contire lui, l'accablait de reproches au moindre prétexte, surtout ^depuis que, par suite d'un accident, le vieux grenadier était cloué sur un lit de douleur où il resta près de six mois. L'enfant pleurait à l'écart pour ne pas attrister le cœur paternel.

l. Ces denz 9œar.s existent encore. L'ane Mme. Vve.

Baudoax, n'a pa^ quitté Tufféj l'autre, Mme. Vve Bri*

■uet, demeire au MiDS. TuuteH deux» danï! leur ino-

oe-te o^iiditiun, riches de foi et de vertu élèvent leurâ

aiUilleB dans ta piété et l'honneur chrétien.

Cependant, avec la cruelle maladie, la gênei la faim même s'étaient assises à la table déserte» Auguste . avait onze ans, il venait de faire sa première ' communion ; il prend une soudaine résolution :

— J'irai, à Paris, se dit-il, et je gagnerai ma vie moi-même.

Un matin donc, il aborde son père et lui demande quelque argent pour se rendre à Paris. A ces paroles, le vieillard embrasse son fils en pleurant; Auguste se jette à ses pieds, reçoit sa bénédiction et dix francs ; tout ce que son père possédait.

On était aux derniers jours du mois de Mars, 1831 : une magnifique matinée du printemps.

Malgré son âge et ses infirmités, M. Aubry voulut accompagner son fils jusqu'à La Ferté- Bernard, jolie petite ville à trois lieues de Tuffe. Là, un oncle d'Auguste, marié à la sœur de sa mère, M. Juignet, le recommande à des rotUiers partant pour Paris : et voilà notre héros trottemenu sur la route ae la grande ville.

Quand il était trop fatigué de la marche, les rouliérs le faisaient monter sur la bâche de leurs lourds et lents véhicules.

Quatre jours après, il avait franchi ses quarante-cinq lieues, et entrait à Paris. Il lui restsût encore deux francs.

Deux de ses frères j exerçaient le métier d'ouvriers boulangers. Ils l'accueillirent à bras ouverts.

On lui montre les splendeurs de la capitale ; on le promène de merveille en merveille, du Luxembourg au Jardin des Plantes, du Père La Chaise aux Champs Elysées, vrai conte des Mille et une Nuits. Notre petit villageois demeure tout ébahi ] un instant il croit rêver.

Mais ses deux francs qui s'égrènent, et la bourse des frères qui était fort peu garnie le ramènent bien vite à la triste réalité.

Il faut choisir un état ; on le plaqe chez deux associés peintres en bâtiments. Du matin au soir le jeune apprenti, penché sur le marbre, broie les couleurs. La besogne était d'un mince agrément et d'un revenu plus mince encore.

Toutefois il se serait résigné de bonne grâce; mais ses mitres étaient buveurs, jureurs -et d'une impiété révoltante. Ils tournaient en dérision ce qu'il avait de plus cher, et se moquaient de lui chaque fois qu'ils le voyaient faire sa prière du matiu et du soir. L'âme candide de l'enfant était en deuil.

Pendant quelques jours, il ne dit mot, dévorant son chagrin en secret. Mais, à l'exemple de son père, il a l'humeur peu endurante et un caractère que la sottise, comme l'injustice^ révolte. Or, un jour que les propos impies lui pinçaient les oreilles plus que jamais, il bondit tout à coup de son siège au ricanement d'un dernier sarcasme, et le rouge de la colère sur la figure, la flamme dans les yeux, il jette aux patrons un geste de mépris, leur signifie net qu'il

A. B. AITBRY.

It

ne veat plus rester avea de pareils gueux, saisit sa casquette et prend son élan vers la rue/ laissant nos deux hommes stupéfaits et tout penauds.

n était d'ailleurs malade : le broiement des couleurs et plus encore le cynisme des deux associés l'avaient si profondément» affecté que l'on jugea prudent de le renvoyer respirer l'air natal.

M. Aubry père fut tout joyeux de revoir son fils, car il désirait le mettre au fait de son petit commerce de fi!, auquel il songeait à joindre celui des toiles.

Préalablement il crut devoir lui faire apprendre le métier de tisserand, et le mit en apprentissage à Avézé, village situé sur l'Huisne à quatre lieues de Tuffé, chez un nommé Loriot.

Il y resta huit mois. II apprit vite à pousser la navette avec rapidité et dextérité ; mais les fits qui cassaient et qu'il fallait raccommoder à chaque instant mettaient sa patience à bout.

D'autre part, il lisait une partie des nuits à la lueur de grossières chandelles de résine qu'on appelle oritms dans le pays. A la Vie des Saints avait succédé la vie des capitaines de la République et de l'Eippire. Les hauts faits des Pichegru, des Moreau, des Bonaparte, des Hoche, des Marceau, des Kléber, etc., enflammaient son imagination. H retenait littéralement tout ce qu'il lisait.

La boutique du père Loriot devint le rende2svous journalier de vieux soldats de l'Empire qui prenaient plaisir à entendre raconter toutes ces grandes épopées de la révolution j et les récits de l'enfant leur arrachaient des larmes.

— Est-il drôle, se disaient-ils entre eux, ce petit bambin qui connaît mieux que nous les batailles où nous avons /atï noua-mêmas le coup de torchon ! (Textuel.)

Tout cela était fort bien; mais la mère Loriot n*en était pas trop fière ] car en fait d'épopée, elle n'en connaissait guère d'autre que celle de la marmite, et le père Loriot ne gagnait plus de quoi Itf faire bouillir.

Au lieu de quatre ou cinq aunes de toiles par jour comme autrefois, le bonhomme n'en faisait pas même deux; l'apprenti en faisait encore moins, car on pense bien que pendant toutes ces narrations la navette ne faisait guère son jeu. Donc la mère Loriot maugréait.

De leur côté, les auditeurs du jeune Aubry, les vieux grognards, trouvaient 'mauvais qu'un savant de ce calibre fût condamné à faire de la la toile, à n'être sa vie durant qu'un ^^ rat de cave^^ ', et il fut décidé solennellement et à l'unanimité, y compris la mère Loriot, qu'il devait pousser ses avantages dans le monde.

Il revient à Tuffé, expose le cas à son père, en n'oubliant pas de lui dire que c'était l'avis unanime des hauts bonnets d' Avézé. M. Aubry père se fâche un peu, car le nouveau projet contrariait ses plans ; mais enfin il le laisse entièrement libre.

Quelques jours après, notre héros était au Mans dans un excellent hôtel, la serviette soub le bxas. Le colon6l du 9"* Dragons, alors en garnison au Mans, M. Bureaux de Pusy, prenait sa pension dans cette roaispn. Il prit Auguste en affection, et lui proposa de l'engager commje trompette dans son régiment.

L'enfant avait alors treize ans; il lui fallait l'autorisation de son pèrej il court à Tuffé; mais le père ne veut pas en entendre parler.

— Seulement, lui dit-il, si tu persistes jusqu'à quinze ans dans cette idée, je te laisserai libre.

L'affaire n'eut pas de suite.

Après un nouveau séjour de quelques mois au Mans, ayant fait quatre-vingts francs d'économie, il en laisse quarante à son père et retourne à Paris.

De rudes épreuves l'y attendaient; il serait difficile d'énumérer ici Ijbs divers métiers qu'il dut faire pour gagner sa chétive existence. Plus d'une foie il regretta la boutique du père Loriot.

Ce qu'il y eut de plus malheureux, c'est que peu à peu il désapprit 1^ chemin de l'église et ne fit plus aussi régulièrement sa prière du matin et du soir.

Une maladie qui l'obligea d'entrer à l'hôpital Saint-Louis, commença à le faire rentrer en luimême. Au sortir de l'hôpital, il trouva une place de porteur de pain chez un boulanger da marché des Innocents.

Parmi les pratiques qu'il servait tous les jours, étaient trois sœurs dont les noms doivent revivre dans ces pages; car elles furent les anges gardiens que la Providence plaça sur son passage pour le ramener à Dieu.

Mlles Rose, Angélique et Marianne Favier fabricantes de corsets, habitaient le passage Saint-Guillaume, près du Palais-Royal. Toutes trois d'un certain âge, elles vivaient tendrement unies, partageant leur existence entre le travail, les saintes prières et les œuvres de dévouement. Elle possédaient surtout cette charité ingénieuse qui sait choisir les moindres occasions pour glisser un bon conseil, une salutaire parole.

Plusieurs fois déjà le jeune Aubry était allé chez elles, lorsqu'un samedi, au lieu d'un pain de six livres qu'elles avaient coutume de prendre elles en demandèrent deux. «

— Comme cela, mon enfant, lui dit Mlle.

Angélique avec un doux regard et un accent plein de bonté, vous n'aurez pas besoin de venir demain, et vous pourrez aller à la messe.

Ces paroles tombèrent sur l'âme de l'enfant prodigue comme une céleste rosée; une larme glissa le long de sa joue et le lendemain il. se rendit à la messe.

De ce jour, il prit la résolution de revenir entièrement à Dieu, quoiqu'il en pût coûter.

Les demoiselles Favier l'accueillirent dans leur maison comme leur enfant, et le raffermirent danii ses bonnes résolutions. .

IS

A. E. AUBBY.

A la môme époqne, il fit rencontre d'un prêtre auRsi renommé pour se» grandes vertus que pour ia solidité de sa doctrine, M. Tabbé Badiche, •ans contredit le plus savant hagiographe de France, qui lui donna la main pour achever l'œuvre» commencée.

Cependant le boulanger chez lequel il était avait un frère qui avait quelque littérature et qui se piquait de philosophie. Il connaissait son Voltaire, et tous les jnurs il prenait le jeune Aubry à partie, entassant objection sur objection.

Ces attaques lui firent comprendre qu'il ne suffit pas d'avoir une ardente et vive foi, mais qu'il faut savoir la défendre au besoin.

Mlle. Angélique Favier aVait dans sa petite bibliothèque un excellent ouvrage: *^Le Trioh- PHB DÉ l'Ëvanoilë. " Il lut avec avidité cet ouvrage et quelques autres, s'en pénétra profondément, et bientôt il fut en état de soutenir la lutte sans désavantage.

Son adversaire, qui était de bonne foi, parut souvent frappé de la valeur de ses arguments. Dieu veuille que ce grain de sénevé ait plus tard porté ses fruits I

Ce genre de discussion, qui dura trois ou quatre mois, lui donna un goût décidé pour les études de controverse.

C'est aussi le souvenir de cette discussion qui plus tard lui fit naître l'idée de lire et d'étudier à fond Voltaire, Rousseau, Michelet, Proudhon, Qui net, etc.

On comprend par là pourquoi, dans ses Cours d'Histoire^ il a si souvent rompu des lances avec ces braves gens. Leur manière de travestir l'histoire, leur passion, leur haine contre l'Eglise le fait bondir -d'indignation ; et il se prend d'une immense douleur à la vue de tant d'hommes fiincères mais superficiels qui se laissent tomber dans leurs lacets.

Aussi verrons-nous plus tard qu'il conçut le plan d'un Cours de Philosophie de l^ Histoire j où il se proposait de démontrer avec la dernière évidence le faux et l'inanité des théories de ces hommes trop fameux.

C'est en 1836 que le jeune Aubrj fut si gracieusement accueilli par les demoiselles Favier j il avait par conséquent dix-sept ans.

Mile. Angélique crut voir en lui de la vocation pour l'état ecclésiastique. Sa ferveur et la vivacité de sa foi le lui firent croire à lui-même. 11 s'en ouvrit à M. l'abbé Badiche, qui avait les secrets de son cœur, et qui ne chercha point à l'en détourner.

Mais il ne savait pas un mot de latin; c'était là une pierre d'achoppement.

Sur ces entrefaites, les demoiselles Favier subirent des pertes relativement considérables et se virent dans l'impos^bihté de subvenir entièrement aux frais que devaient nécessiter les nouvelles études. ^

X* Cei troii «xoellentlM toBors forent lingolidremMt

D'ailleurs Auguste était déjà un peu vieux; toutefois il ne perdit pas courage. Mlle. Angélique de son côté lui répétait souvent le mot de Saint François-Xavier : ** Avec une bonne volonté, il n'est rien dont on ne puisse venir à bout.. '» •

Mais comment commencer? Le ciel mit sur son chemin un jeune homme nommé Lafaarie, qui demeurait près de l'église Saint-Merrj, et qui venait de terminer ses études.

Il lui donne une grammaire latine, lui dit d'en étudier les premières pages, et de venir le retrouver le lendemain.

Il fut fidèle au rendez-vous; Lafaurie l'inter* roge; son étudiant avait tout lu jusqu'à la syntaxe, et tout retenu, les déclinations, les conjugaisons et même la préface, ce qui fit étrangement rire le maître.

11 le fit passer tout de suite à l'explication des auteurs, et lui mit entre les mains Sulpice- Sévère.

Tout allait à merveille ; mais dès la quatrième .leçon le maître manqua. Il était pauvre, et l'on venait de lui offrir une situation brillante en Belgique. Il lui dit de continuer en lui serrant la main et partit.

M. l'abbé Badiche, à qui M. Aubry conta sa nouvelle aventure, lui donna lui-même des leçon» malgré ses immenses occupations ^

Quand il était trop obéré d'affaires, il se faisait remplacer par M. l'abbé Magnié, aujourd'hui curé dans les environs de Paris.

L'élève n'avait que la nuit pour étudier, car le jour il travaillait pour gagner sa maigre pitance. Il avait quitté le rude métier de porteur de pain, et était entré en qualité de commis, dans un magasin de lingeries en gros, chez une dame Vve. Loyau, rue du Sentier.

Bientôt une excellente femme. Mademoiselle de Proizy, discernant ce jeune homme plein de talent et d'avenir, offirît de payer sa pension chez

éprouvées à partir de oe jour. Avec la perte de leur petit avoir qai les força de oéder leur établissement, elles virent arriver les infirmités. L'une mourut après trois ans d'une maladie cruelle. Mlle. Marianne, qui avait une tendance à la surdité, devint presque entièrement sourde ; elle est morte il y a quatre ans. Mlle. AngUique fut frap(»ée de cécité dans les dernières années de sa vie; eUa moarat un an après sa sœur Marianne.

Par un de ces touchants retours que ménage souvent le ciel à la vertu, môme ici-bas, celui-là môme qu'elles avaient protégé devint leur providence à la fin de leur v|e. Du fond du Canada, M. Aubry leur envoyait chaque année une petite pension do trente-six louis.

Les bienfaits des trois sœurs n'étaient pas tombés sur une terre ingrate.

Le vénér.ible curé actuel de Saint-Sulpice, M. Hamon, payait leur loyer : elles recevaient aussi des secours annuels de l'Impératrice. C'est ainsi qu'elles i$'éteignirent doucement dans les sentiments de la plus vive piété et AYeo la résignation la plus parfaite à la volonté da Seigneur.

1. M. l'abbé Badiche est actuellement premier vioaire de Saint- Louis en l'He, àParis»

%. E. AUBRY

M. Vabbé Giraud, troisième auroÔDier de la Salpétrière ; il put alors étudier, libre de toute préoccupation.

M. l'abbé Giraud, ancien secrétaire du cardinal Fesch, puis professeur d'hébreu en Lithuanie, était un de ces hommes de la bonne vieille roche qui affectionnait les jeunes gens, surtout les enfants pauvres ayant de la bonne volonté. Il accueillit Aubry avec bonté.

En fait d'enseignement, il avait à peu pi es la méthode de M. l'abbé Latouche, faisant découler tout de l'hébreu.

Voilà donc notre élève menant de front l'étude de l'hébreu, du grec et du latin. Ils étaient huit à recevoir les leçons du professeur, tous les huit pauvres et jeunes j et l'excellent homme leur donnait sa science et la nourriture et le logement pour une rétribution insigniâante. ^

Auguste Aubry resta dix mois à la Salpétrière j il avait été auparavant quatre ou cinq mois sous la direction de Lafaurie ou de M< l'abbé Badiche.

A cette époque, il écrivit dans quelle situation il se trouvait à un de ses cousins, M. l'abbé Aubry, alors premier vicaire de la Trinité de Laval (Mayenne).

Celui-ci ne l'avait vu qu'une seule fois, il y avait onze ou douze ans.

C'était un homme d'une haute intelligence et d'un cœur plus grand encore. Il avait pendant sept ans professé la philosophie au collège de Laval, et avait donné sa démission lors des malheureuses ordonnances du 16 juin, 1828, qui prescrivait aux professeurs de collèges de déclarer par écrit qu'ils n'appartenaient à aucune congrégation religieuse non légalement établie en France.

Le coup était dirigé contre les Jésuites. Charles X, qui était un honnête homme dans la haute acception du mot, avait eu, à l'instigation de Mgr. Feutrier et d'autres, la faiblesse d'opposer sa signature au bas de ces déplorables ordonnances.

M. l'abbé Aubry n'était pas jésuite, mais il avait toujours eu une profonde vénération pour ces Religieux qui de tout temps comme aujourd'hui ont rendu de si érainents services. Il regardait d'ailleurs comme une lâcheté de faire la déclaration prescrite, et il donna sa démission.

Dès lors il se livra tout entier au ministère de la parole et de la direction des âmes. Il avait une activité prodigieuse et un zèle qui lui permettaient de suffire à tout. D'un caractère ferme et décidé, il était d'une charité inépuisable* ^.

1. M. l'abbé Girand est mort il y a quelques années, toQs-bibliothéoaire de la Sorbonne ; et, sauf sa bibliothèque qui était fort be])e, o'et*t à peine ai l'on aurait trouvé cnei lui de quoi payer les frais d'enterrement.

3. M. l'abbé Aubry avait refusé en 183A la cure de Saint-Julien, cathédrale du Al nos. M, de Hercé, nuré de la Trinité, ayant été nommé évôi^ue de Nantes, voulut l'emmener comme grand-vicaire ; il refusa encore,

Il reçut donc de son jeune cousin la lettre dont nous venons de parler et dans laquelle MM* Giraud et Badiche avaient mis quelques mots.

La réponse ne se fit pas longtemps attendre.

L'abbé lui proposait de venir le voir à Laval, et promettait de pe charger de son éducation. S'il agréait ses propositions, J'argent nécessaire lui serait iburni pour payer la diligence.

Son parti fut bientôt pris ; il avait onze ou douze francs en caisse, de bonne jambes, et n'était guère effrayé des soixante-douze lieues qui séparent Laval de Paris.

Au lieu d'écrire, il fait ses adieux ce jour-là même à ses amis et â ses bienfaiteurs, et le lendemain de grand matin, il quitte Paris, à pied.

C'était en mai 1838. Le soleil n'avait pas encore l'œil sur l'horizon, lorsqu'il franchit la barrière de Paasy. Un ami l'accompagna jusqu'à Versailles.

Le soir, à l'entre-chien et loup, il arrive à Rambouillet, passablement fatigué. Il entre dans une petite auberge pour souper et coucher, et demande deux sous ie fromage, deux sous de pain et une chopine de vin.

Dans la même salle se trouvaient six soldats s'en allant en congé iUimité, car ils étaient dans la dernière année de service. Sur la table était un appétissant, morceau de lard frais rôti.

Le soldat français, lion au combat, est dans la vie ordinaire d'un sans façon, d'une gaieté et d'un entrain proverbial.

On buvait joyeusement, et, à chaque rasade^c'était un feu roulant de bons mots et d'éclats de rire. Mais voyant la fatigue et la maigre pitance du jeune voyageur, et devinant que le gousset était lé^er, ils échangèrent un rapide coup-d'œil :

— Canriarade, où allez- vous ?

— A Laval.

— Bon ! nous ferons route ensemble jusqu'à Chartres.

Jusqu'au Mans avec moi, ajouta l'un d'eux.

— C'e8t dit.

— Puisque nous sommes associés pour la route, tout est commun déjà, et vous uous ferez le plaisir de souper avec uous.

£t cedisant, on remplit les verres, on trinque

tant il était attaché à Laval. Il fut même nommé curé de l'église de la Trinité, et M. Martin (du Nord), alors mmûitre des cultes, allait entrer dms le cabinet de Louis Philippe pour faire signer cette noniaation, lorsqu'un député vint lui repré>enter que oe itérait un vrai triomphe pour tes légitimisted ; et le minmtre tut assea laible pour céder à une telle raifton.

M. l'abbé Aubry mourut le 19 juillet 1850 ; il était simple chanoine honoraire' du Mans.

Il a publié Un ouvrage intéreafant sur Bnllnn, son ptkys natal, et laissé en manuHcrit des documen s précieux sur i'hifitoiro ecelé^iastique de la province da Maine*

A. B* AUBRT.

et Toîlà notre ami à leur table avec nue bonne Assiettée de lard ; car le moyen de refuser une invitation faite de si grand cœur I

Le lendemain, à trois heures du matin/ nos joyeux convives étaient sur la route de Chartres, où ils arrivèrent vers quatre heures de Paprésroidi, forts contents lui d'eux, eux de lui.

Ils lui avaient raconté les espiègleries, les tours amusants de la vie de caserne ; en échange il leur avait dit les stratagèmes sérieux des grands capitaines, surtout des généraux de la République et de l'Empire ; et, comme les grognards de la boutique du père Loriot, ils passaient du rire aux larmes.

Bien qu'assez bons chrétiens, ils lui dirent carrément qu'il ferait mieux d'entrer à l'école militaire qu'au séminaire. Ils lui voyaient déjà le bâton de maréchal de France.

Arriva le moment de la séparation.

On trinqua une dernière fois, et l'on se serra la main avec effusion.

-^Je ne les ai jamais revus, me disait M.

Aubry en me racontant ce trait, mais quel bon souvenir j'ai gardé d'eux I.

Le même jour, il continua sa route, avec un seul des six camarades^ jusqu'à Courville, par une pluie 'battante.

Ils avaient fait dix-sept lieues dans leur jour^ née.

Trempés jusqu'aux os, ils allèrent frapper à la Mairie.

Le maire de Courville donna au soldat un billet de logement chez l'un des meilleurs habitants de l'endroit. Aubry y fut reçu avec lui.

Un bon grand feu, une bonne cuisine et de bon vin leur redonnèrent de la force et de la gaieté. L'hôte était un causeur charmant. On devisa jusqu'à minuit, et le lendemain il leur fit partager avec lui un excellent déjeuner.

On partit; mais les fatigues et la pluie de la veille avaient laissé des traces. Leurs pieds étaient enflés et leurs souliers en séchant s'étaient rétrécis. Ils prirent leurs souliers à la main.

Le soldat tourna la chose en plaisanterie :

— Avant d'être maréchal de France, mon ami, il faut gagner ses éperons.

Enfin Auguste arriva à Laval. M. l'abbé Aubry l'accueillit comme un père reçoit son enfant.

Il fut convenu qu'il entrerait au petit séminaire de Précigné, à la prochaine rentrée, au mois d'octobre, et qu'en attendant, il resterait à Laval.

Le cousin avait une belle et grande bibliothèque ; Auguste s'y enferma du matin au soir.

A Précigné, il entra en troisième.

Le collège de Précigné est situé sur les confins du Maine et de l'Anjou.

Il avait alors trois cents élèves sous la direction d'un homme de bien, M. l'abbé Belenfant, mort quelques années après.

Le )Mféfet des études, M. Pabbé Boutier, aujourd'hui supérieur, prêtre aussi distingué par sa piété que par sa science profonde des hommes et des choses, avait imprimé à l'enseignement une salutaire et forte direction.

Le personnel des professeurs n'était pas moins remarquable. ^

Auguste-Eugène fit ses classes avec éclat. La fièvre du savoir le consumait.

Sorti de Précigné en 1841, il alla iaire sa philosophie au séminaire du Mans.

Il se passionna pour la philosophie comme il s'était passionné pour les lettres, et lut, dans l'année, un nombre immense d'auteurs, depuis Platon et Aristote, jusqu'à saint Thomas d'Aquin et De Maistre.

A la fin du cours, il fut désigné avec cinq autres pour soutenir publiquement en latin des thèses de philosophie.

L'année suivante il entra en théologie j ce fut du savant et digne évêque actuel du Mans, Mgr. Fillion, alors professeur au grand séminaire, qu'il eut le bonheur de recevoir des leçons d' Ecriture-Sainte et d'hébreu.

De l'avis du supérieur, M. l'abbé Chevreau, aujourd'hui chanoine titulaire de la cathédrale, il rentra dans le monde pour étudier davantage ' sa vocation.

La chaire de rhétorique française était alors vacante au lycée de Vendôme. M. Aubry T accepta. C'était un cours spécial donné aux jeunes gens qui se destinaient aux écoles polytechniques, de Saint-Cyr et de la marine.

Le lycée de Vendôme était à cette époque une institution libre où nombre des plus grandes familles de France envoyaient leurs enfants pour les préparer aux carrières de soldat ou de marin. On y étudiait en conséquence force mathématiques et sciences exactes.

Aubry ne voulut pas se laisser vaincre sur ce point par ses élèves ] il se mit à travailler dix heures par jour aux mathématiques; et la nuit, de dix heures du soir à quatre heures du matin, il lisait la littérature facile du jour.

1. M. Aubry eut pour professeurs en troisième» BC l'abbé Launay, aujoard'hoi curé de La Ferté-Bernard» qui inspira à bes Hèves un vénérable enthousiasme pour les Saints Fères, et spécialement pour les Pères de l'SSglise grecque, saint Jean-Chrysostôme, saint Basile, saint Grégoire de Nasiansse, saint Grégoire de Nysse, etc, ; en secoi^de, M. l'abbé Heslot, chevalier de la légion d'honneur, maintenant curé d'Ândouillé, (Mayenne) ; en rhétorique, M. l'abbé Baissin, aujourd'hui curé de la cathédrale du Mans, et grand-vicaire ; en mathématiques, M. Palicbt, actueUement curé de Lassay, (Mayenne)

Le collège de Précigné partage avec ceux de Château g( ntier, de Mayenne et de Sainte-Croix du Mans^ l'bonoenr d'avoir formé presque tout le clergé des diocèse de Laval et du Mans.

11 a fourni à l'armée, à la magistrature, au barreau, à la politique des hcmmes distingués; plusieurs évéques notamment Ms^r. Graudin, coadjuteur de Mr. Tache, et plusieurs missionnaires aimés du Canada, le Père Koyer le Père Urouars, etc. etc.

A. E. AUBRY

C'est ainsi qu'entre les logarithmes et les tropes, il se mit au fait de ce prodigieux amas de prose et de vers qui inondait chaque jour la France.

En fait de repos, il était de Tavis d'Alfred de Vigny :

** La nécessité d'un long sommeil est un " paradoxe inventé par les sots qui n'ont rien à " dire et les paresseux qui n'ont rien à faire. "

Bientôt. l'un des deux professeurs de mathématiques étant tombé malade, il fut chargé de la chaire par intérim.

L'intérim dura six mois.

Au bout de deux ans, tourmenté de l'idée d'aller faire son Droit à Paris, il abandonne U chaire de Vendôme.

En arrivant dans la capitale, son premier soin fut de se faire recevoir Bachelier-ès-lèttres. U commença sou Droit, et vécut des économies faites à Vendôme.

Le dernier franc disparu, il se vit de nouveau face à face avec la détre/sse. ,

Il donna des leçons de grec et de latin 5 mais les élèves étaient presque aussi pauvres que le maître.

La chambre et le blanchissage payés, il lui restait en moyenne trois ou quatre sous par jour pour vivre.

Plus d'une fois il lui arriva de se coucher sans avoir donné à son estomac le moindre prétexte d'indigestion.

Cependant il ne voulait pas se plaindre, son cousin et ses amis l'avaient vu avec peine partir de Vendôme.

Il leur laissa ignorer la gêne profonde où il se trouvait.

Il était d'ailleurs plein d'ardeur et de courage, et travaillait jour et nuit.

Après une année environ de ce régime, la providence vint à son secours. Il entra comme précepteur dans une excellente maison, chez M. Bilbilie-Fayard, rue Saint-Louis au Marais.

Quinze cents francs d'appointements, bonne table, bon logement, toute facilité pour suivre les cours à l'école de Droit : c'était un vrai paradis terrestre.

Du premier coup d'oeil, M. Bilbille comprit par quelle misère soa homnie avait passé.

Excellent cœur, il avait lui-même souffert dans sa jeunesse, mais par son énergie, son activité et sa grande intelligence des affaires, il était arrivé à quarante-deux ans à une haute situation financière.

Aubry fut choyé comme un enfant, et poiir réparer les avaries de son estomac, on le mit au bon vieux vin de Bordeaux.

Louis Bilbille, son élève, avait environ quinze ans. Il avait déjà fait trois ou quatre pensions de Paris et avait toujours été le désespoir de ses maîtres. Le faii est qu'il abominait le grec et le latin, et les braves gens, perclus entre les dac-

tyles et les spondées, avaient décidé gravement qu'il ne ferait jamais rien.

M. Aubry s'aperçut bien vite qu'il avait affaire à une belle et vive intelligence et que le problème à résoudre était tout Himplement de l'amener par degrés à prendre l'étude à cœur.

Au bout de six à huit mois, on ne paraissait pas avoir fait grand progrès. Mais voilà qu'un beau matin notre gaillard se jette au cou da maître et lui déclare qu'il veut reconnaître se» 'soins, et lui donner autant de satisfaction qu'il lui avait causé de peines.

Il se met à l'étude avec une ardeur incroyable^ Moins de deux ans après, il se pré.^entaît à la Sorbonne, passait ses* examens et recevait le diplôme de Bachelier-ès-Lettres. ^

Nous sommes maintenant au 8 février 184T.

M: Aubry offre sa main à Dlle*. Marie-Geneviève-Victoire Lejuste, fille de Jean-Marie Leiuste et d'Ursule Forville, braves et honnêtes cultivateurs du village de Tartiers, près Soissons.

Adnûs au barreau de Paris, quelque temps après, il y pratiqua jusqu'au moment de son; départ pour le Canada.

De fortes études, une parole vive et incisive, la facilité et la promptitude de la réplique, une argumentation nette, serrée, le firent remarquer tout d'abord par d'éminents confrères.

Un jour, à la suite d'un éloquent plaidoyer qu'il fit à la Conférence des Avocats, M. Du vergier, aujourd'hui conseiller d'état, alors bâtonnier de l'Ordre, le félicita chaleureusement.

Sur les entrefaites, éclata la révolution de février.

M. Aubry fut incorporé dans la 12me légioa de la garde nationale et nommé lieutenant.

Il prit part en cette qualité à toutes les prise» d'armes qui eurent heu pour refouler le socialisme communiste, aux démonstrations de ma?»

et d'avril, à l'équipée du 15 mai, et surtout à cette terrible bataille de quatre jours (22, 23, 24y 25 Juin) dans laquelle il n'y avait pas moins à» 500,000 hommes aux prises.

Il y courut plus d'un danger.

Le poste qu'il commandait, sur le quai de Itk Tournellei éiait composé d'environ quatre-vingts hommes, /

Parmi eux il s'en trouvait plusiers qui avaient combattu, les deux premiers jours, dans les rang» de l'insurrection, et qui, écrasés par une épouvantable canonnade de trente-deux heures, s'étaient réfdgiés dans diverses postes de là garde nationale.

Ils avaient formé le projet de donner la main aux insurgés de la rive droite et de prenflre en queue le bataillon de ligne qui gardait le pont de la Tournelle, pendant que les Jrères et ami» attaqueraient de front. «

Pour la réussite du projet, il était nécessaire de se débarrasser des ofiiciers fidèles au drapeauv

1. Il est aojoard'hui propriétaire et clireet«ar d.'ixnmonses mines dans l'Anjoa.

A. E. AUBRY

M. Aubrv devait être é 'orjré dans la nuit.

Des gardes nationaux Hur lesfjuels on avait cru pouvoir compter^ ayant été initiés au secret, vinrent lo lui révéler.

Notre lieutenant ne perdit pas son sang-froid ; il leur commanda la prudence, et alla s'entendre avec le ciitf d'un déiachenient de ligne qui bivouaquait à une centaine de pas du poste.

Ce détachement formait environ cinquante hommes, débris de deux belles compagnies presque entièrement exterminées aux barricades.

L'officier promit de douner main-forte au premier signal.

M. Aubry rentra alors à son poste, et fit mettre les fusils au râtelier.

— Citoyens, dit-il d'un ton énergique, je sais ce qui se past^e ici j je n'ai qu'un mot à dire, et ]e voici : le premier qui, sans mon ordre, prendra un fusil au râtelier, ou fera quelque démonstration, sera immédiatement passé par les armes.

Personne ne bougea.

Quelques heures après^ il avait le bonheur de sauver la vie à un jeune homme de dix-huit ans, qui la veille avait combattu aux*barricades.

Notre jeune étourdi était de faction au poste,lorsque deux gardes nationaux blessés y entrèrent.

Tous deux, atteints à la tête, avaient la figure tout ensanglantée, et étaient encore furieux du combat.

— En voilà un qui fait le bon apôtre, s'écrîèrenMls en le reconnaissant, et qui nous canardait hier I II faut le fusiller !

Le lieutenant fit mine de dire comme eux, et sous prétexte de le faire passer au conseil de guerre, il le prit par dessous le bras et sortit. '

Après être entré un instant dans la boutique d'un marchand de vin pour distraire l'attention de ses hommes, il prit une rue détournée et le conduisit par le pont de la Tooraelle jusqu'à sou quartier.

L'ordre rétabli M; Aubry avait repris les habitudes du barreaiti, lorsque la chaire de Droit Romain de l' Université-Laval de Québec, lui fut offerte par l'entremise de M. l'abbé Hamel, alors élève de l'école ecclésiastique des Carmes, aujourd'hui professeur à la Faculté des Arts.

Mais le degré de docteur en Droit était exigé.

Il fallut de nouveau se remettre sur les bancs pendant quinze mois.

Après avoir subi les deux examens préalables, il soutint la thèse pour le doctorat avec une distinction qui lui valut des éloges du doyen de la Facufté de Droit.

M. Pellat, considéré en Europe comme le plus savant et le plus judicieux interprète du I)roit Romain que la France ait eu depuis Cujas, lui donna en souvenir d'estime et d^admiration un de ses propres ouvrages. C'était le 20 décembre 1866 ; le 22, il quittait la France ipour ^ada.

Sa famille ne devait l'y suivre que cinq mois plus tard.

Dans l'intervalle. Madame Aubry reçut de M Ri volet, secrétaire du conseil de l'Ordre de avocats à la Cour Impériale, la lettre suivante On ne lira pas sans intérêt cette sorte d'adieu amical.

Paris, 18 Mai 1857.

Madame,

J'ai l'honneur de vous adresser le certificat de notre confrère Aubry. Je suis heureux d'y avoir mis ma signature et de penser ainsi qu'il conservera dans une pièce officielle un souvenir de moi.

J'ai été bien sensible à la lettre qu'il m'a écrite et j'ai été heureux d'apprendre qu'il se trouvait bien à Québec.

Sa lettre au bâtonnier a été lue au conseil et sera conservée dans nos archives.

Dites lui bien, je vous en prie, que nous tenons à l'espoir de le revoir un jour parmi nous, et que nous le considérons comme un compatriote n'ayant pas perdu l'esprit de retour. S'il a besoin de quelque service en France, il sjiit que je suis toujours à sa disposition et que je tiens à être un de ses correspondants.

Permettez-moi, madame, de vous souhaiter une bonne traversée et une heureuse arrivée.

Les vœux de tous vos amis, et je vous prie de me croire de ce nombre, vous accompagneront dans votre voyage et dans une résidence qui n'est pas la France sans doute, mais qui est toute pleine de souvenirs français.

J'ai l'honneur d'être votre bien dévoué serviteur,