C. RlVOLET

Les neuf années de séjour de M. Aubry au Canada se sont partagées entre l'enseignement du Droit, les luttes du journalisme et les entretiens plus calmes du Cours d^ Histoire.

Du jour où il parut pour la première fois dans la. chaire de cette magnifique institution dont le Canada est justement fier, on reconnut l'homme éminent formé à l'école des maîtres.

Ses savantes leçons où Peflfort du travail disparaît sous les charmes d'une parole qui a tout l'entrain et la vivacité de l'improvisation, furent une révélation pour ses auditeurs.

Ils admirèrent cette merveilleuse facilité avec laquelle cette esprit aussi brillant que profond leur frayait la route à travers le dédale de ces lois antiques, base de toute législation.

Avec une rare sagacité et fermeté de jugement, il pénètre profondément les sujets qu'il traite, analyse chaque détail avec clarté, accuse fortement les points importants, élargit ensuite l'horizon, et ofi^re, dans une pensée synthétique, lea grands aperçus, les coups d'œil d'ensemble.

L'attention ne se fatigue pas à l'écouter j ou se laisse entraîner, sans songer aux difficultés de la route, sur les pas de ce guide qui éclaire tous les détours, aplanit toutes les aspérités.

A. E. AUBRT.

Sa diction facile et animée, l'expression vive de sa physionomie, relèvent admirablement les séductions de sa science.

Les solides qualités qui firent le succès de son cours de Droit Romain, se révélèrent dans récrivain, dès qu'il prit la plnme pour la défense de la cause catholique dans les colonnes du Courrier du Canada.

Il succédait en 1859 à M. J. C. Taché qui depuis près de trois ans occupait, avec une attitude si énergique et si franchement catholique, le fauteuil de Rédacteur-en-chef.

Dédaignant les intérêts et les disputes de partis, M. Aubry se plaça, du premier coup, sur le terrain des grandes questions, et les aborda avec cette sûreté de doctrine, cette largeur de vue, cette force de logique qu'on lui avait vu déployer sur une autre arène.

Intrépide et prudent tout à la fois dans la polémique, il l'entamait avec art, la poursuivait avec hardiesse, l'appuyait parfois d'une pointe d'ironie, d'un grain d'humeur gauloise, la soutenait avec vivacité, avec passion même, mais toujours avec dignité et courtoisie.

Son style reflète les qualités de son esprit. Ferme, simple, colorée, limpide, la phrase coule sans effort, s'enchaîne avec aisance.

Jamais d'apprêt, de recherche, de mots à effet, de prétention littéraire. '

L'idée seule l'occupe; il n'a qu'un but : faire prévaloir la vérité, la faire aimer.

Son amour pour l'Eglise éclate à chaque page, et il combat pour elle avec le dévouement et la ferveur du chrétien.

Voici un échantillon de sa manière. Il s'agissait d'apprécier la lettre fameuse que l'empereur Napoléon III écrivit à Pie IX le 31 décembre 1859. On sait que Sa Majesté tout en avouant qu'on ne saurait méconnaître les dh)it8 du Siège Apostolique sur les Légations, disait, dans cette lettre, que ce qui lui ** paraîtrait le plus conforme aux véritables intérêts du Saint Siège, ce serait de faire le sacrifice des provinces révoltées."

Après avoir donné la lettre même, et exposé l'étal de la question, M. Aubry continue ainsi :

**0n voudrait se le dissimuler encore, que cela n'est plus possible : une grande iniquité est sur le point de passer à l'état défait accompli^ dans le droit public de l'Europe.

*'La révolution triomphe dans l'Italie j elle est puissante partout.

^^ Elle a des représentants dans les conseil^ des souverains j elle a pour séides et pour complices presque tous les journaux du monde entier, même les journaux prétendus conservateurs.

<* La lettre même de l'empereur des Français constate cette tbrce iinmense de la révolution. Parmi les raisons puissantes qui l'ont engagé à faire si promptement la paix, il faut compter, dit-il, la crainte de voir la révolution prendre tous les jours de plus grandes proportions.

*J Quelques lignes plus bas, l'empereur reconnaît qu'il s'est trouvé impuissant à arrêter l'établissement du nouveau régime, et que ses efforts n'ont abouti qu'à empêcher l'insurrection de s'étendre.

Gela étant l'abandon des Romagnes par le Saint-Siège serait-il suivi du retour immédiat de l'ordre ? L'empereur le pense, mais nous craignons bien que ce ne soit là qu'une illusion.

<^ L'unité italienne n'est qu'un prétexte et une chimère.

" Une chimère : car cette unité n'a existé à aucune époque de l'histoire, pas même du temps des anciens, et il semble qu'il est permis des lors d'en conclure qUi'elle n* existera jamais.

— Un prétexte]: car ce que veut la révolution, ce n'est point seulement tels Etats du Pape, ni

la papauté, la destruction du catholicisme et même de toute idée chrétienne.

" Ce n'est donc point par des demi-mesures et par des concessions sans dignité, pour ne pas dire coupables, qu'on le fera reculer.

" Il faut être pour elle ou contre elle.

** Ce n'est qu'en l'attaquant résolument et de front qu'on peut l'abattre.

*' Elle est puissante aujourd'hui, le sera-t-elle* moins demain?

" Il ne faut pas, dit Mirabeau, s'imaginer pouvoir sortir d'un grand péril sans un péril, et toutes les forces des hommes d'Etat doivent être employées à préparer, tempérer, diriger et limiter la crise et non à empêcher qu'il y en ait une, ce qui est impossible, ni même à la reculer, ce qui ne servirait qu'à la rendre plus violente.

*' Supposez que le Pape se résigne à ce sacriâce douloureux mais nécessaire, dit-on, au repos de l'Europe et à la paix de l'Italie, nécessaire même, paraît-il, au Saint-Siège pour lui assurer la possession paisible des Etats de l'Eglise. Eh bien ! le sacrifice est consommé, mais demain, l'Italie est de nouveau agitée, l'Europe encore troublée, le domaine de Pierre de nouveau envahi î

— " Les puissances interviendront !

— •' Mais si les puissances sont décidées à intervenir demain, pourquoi pas dés aujourd'hui ? La cause est-elle moins juste, le droit moins évident, moins incontestable?

** Et si l'intervention est légitime demain, pourquoi donc tant pVéconiser aujourd'hui le préteniu principe de non-intervention?

*^ Ah î nous le disons avec amertume, la France, la fille aînée de l'Eglise, oublie la mission, qui a fait, à travers les âges, sa grandeur et sa force !

^^ Jamais plus magnique occasion ne s'est présentée peut-être pour jeter un reflet de justice sur les armes françaises et pour écraser la révblutiou. C'était une cause de deux cent

A. E. AUBRY

millions de catholiques, et aucane puissance de l'Europe n'eût protesté, ou bien cette protestation lût restée sans écho, car on ne proteste pas contre la force au service du droit.

'^ Qui donc eût voulu se mesurer avec la France déclarant vouloir maintenir le Saint- Père en possession d'Etats qui lui sont garantis par les traités de 1815 ? >

'* La catholique Autriche ? — La supposition est absurde.

^* L'Angleterre ? — Elle déclare à tout venant qu'elle ne fait point la guerre pour une idée.

*^ La Russie et la Prusse ? — Mais elles ne sont pas même venues au secours de l'Autriche, expulsée de la Lombardie, au inépris des mêmes traités !

*' La France n'eût donc eu à combattre que la révolution, et le combat ne pouvait être long ni douteux.

'^ Maitenant, nous le craignons, Dieu veuille écarter ce malheur! des jours mauvais se préparent, jours de troubles, de confusion, d'anarchie et de guerres longues et sanglantes: les fauteurs ou complices de la révolution verront, mais trop tard, où les a conduits leur impiété ou leur aveuglement."

En 1858 et 1859, sollicité par ses amis, M.

Aubry fit un Cours d'Histoire Générale^ qui fut suivi non-seulement par les élèves de l'Université-Laval, mais par l'élite de la société québecquoise: prêtres, avocats, notaires, médecins,' etc., etc.

Jamais il ne s'était montré plus érudit, plus entraînant, plus philosophe, et surtout plus chrétien.

Se fiant à sa prodigieuse mémoire, il ne se, servait jamais de notes ni de livres, et prodiguait les citations avec une facilité qui ébahissait ses auditeurs.

Sacrifiant un peu la méthode historique aux besoins actuels de la société, il saisissait les occasions de s'attaquer à toutes ces théories modernes qui font tant de victimes, les pulvérisait et jetait leur poussière aux quatre vents.

Mgr. l'é«^êque de Tloa fut un de ses auditeurs les plus assidus et fut si satisfait de sa manière, qu'il lui envoya le double de sa souscription avec ce charmant petit badinage :

<' Archevêché do Québec,

** Monsiear, ** '6 Décembre 1859.

« A vos oours j'ai da plaisir comme quatre; •* Pour les entendre je me ferais battre.

« En vous offrant si peu, partant je veux <« Vous rester redevaole comme deux.

" C. F. Baillabobon, B. T.

« M. Aubry, Prof, de l'Univ. -Laval."

M. Aubry ayant cité un jour ce quatrain dans

une lettre qu'il écrivait à un curé du diocèse du

Mans, celui-ci répondit :

** Mon cher ami,

" La lettre de Mgr. de Tloa est le plus beau diplôme que vous ayez jamais reçu/' "

L'année dernière M. Aubry fit un voyage en Europe pour régler quelques affaires de famille.

A son retour, il se trouvait à bord du Damaseus, lorsque ce navire faillit périr en pleine mer.

M. Aubry a raconté les détails de cet accident dans la letttre suivante adressée à une amie:

"Je suis parti de Paris le 30 août et

ne suis arrivé à Québec que le 25 septembre après une pénible traversée. Je me suis embarqué à Liverpool le 1er septembre à bord du Damascus, steamer de la ligne canadienne.

Tout alla bien jusqu'au dimanche, 4. Ce jour-là nous fûmes assaillis par une forte tempête, et cependant nous continuions de ^re bonne route. Mais le lendemain, 5, à 6 heures du matin, notre iiélice cassa, et impossible désormais de marcher à la vapeur. Il fut décidé qu'on reviendrait à voiles en Irlande et qu'on y attendrait un autre steamer d'Angleterre.

Nous étions alors à cent-soixante lieues environ des côies d'Irlande et la tempête durait encore.

Cependant on déploya les voiles et on prit vent comme on put. La tempête cessa, mais on s'aperçut bien vite que nous courions un grand danger. Notre hélice cassée était restée au steamer et frappait à l'arrière avec une grande force, menaçant à tout moment de défoncer le navire.

Cependant npus revetjions vers l'Irlande avec une mer assez calme et un vent assez favorable ; mais voilà que la nuit du mardi au mercredi tout change : Je veRt se déchaîne et souffle avec fureur; la mer s' agite 'et se démène comme une possédée j les vagues mugissent et s'élèvent tout autour de notre pauvre navire qui se trouve ballotté dans toutes les, directions; les coups redoublent à l'arrière avec un bfuit épouvantable; vainement et pendant quatorze heures^ au milieu des plus grands dangers, le capitaine, suspendu au-dessus de l'abîme, cherche avec de gros câbles et des chaînes de fer à consolider l'hélice aux flancs du navire ; rien n'y fait : la mer brise tout avec fureur.

Quelle terrible journée que cette journée du 7 septembre ! A toute minute le navire menaçait de couler, et il n'y avait que huit chaloupes pour environ 200 passagers, sans compter l'équipage.

D'ailleurs à quoi bon mettre les embarcations à la mer par une si furieuse tempête et à plu9 de t[uatre- vingts lieues des côtés encore? La mort apparaissait avec toutes ses horreurs, et chacun recommandait son âme à Dieu, car tout paraissait Uni ici- bas.

Pour moi, je me recommandai aussi au bon Dieu, à la bonne Vierge et aux saints ; je as, à. travers l'océan, mes adieux à ma femme et à chacun de mes enfants, et pourtant vous le diraije, j'espérais contre toute espérance. J'avais communié le jour de mon départ de Paris, et je

A. E. AUBRY

m'étais mis sous la protection spéciale de Marie Immaculée et de saint Joseph.

D'autre part, il y avait à bord du Damascus quatre Pères Oblatsde Marie Immaculée venant de France et allant en mission chez les sauvages de la Rivière-Rouge, et beaucoup de catholiques Irlandais qui priaient et disaient leur chapelet avec une ferveur étonnante.

Cependant la fureur de la mer allait toujours croissant, et vers cinq à six heures du soir tout paraissait désespéré. Tous les passagers étaient eur le pont, les jeux levés vers le ciel et attendant la mort.

Pour moi, je priais Marie et le glorieux patriarche Joseph avec une ferveur que je n'avais jamais eue. Tout à coup un bruit et craquement horribles se font entendre : on crut que le navire coulait, mais à l'instant même on voit le capitaine rayonnant et sautant sur le pont s'écrier : ** Elle est partie !"

Notre hélice venait d'être brisée et emportée par un violent coup de mer. Nous étions sauvés.

Nous arrivâmes le samedi matin en Irlande et le mercredi suivant nous nous rembarquâmes sur ie Norifi American qui nous amena à Québec en onze jours "

Dans la vie privée, M. Aubry est d'une simplicité antique. La plus stricte économie préside à sa maison.

Il a connu les jours mauvais, et il veut que ses enfants se forment de bonne heure aux luttes de la vie. Il ne leur inspire que des goûts simples, des habitudes modestes. ^

Rien de plus charmant et de plus édifiant tout à la fois que le spectacle de son intérieur : c'est une parfaite image de la vie patriarcale.

Madame Aubry préside elle-même à l'éducation de son fils et de ses trois filles.

Les leçons du jour égayées d'innocentes récréations, les pieuses lectures, la promenade du soir en famille, les prières du matin et du, eoir en commun partagent les heures.

A chaque repas, on lit à la table la vie du Saint du jour, et la conversation roule ensuite sur les impressions qu'elle a produite.

Le reste de la journée, les enfants s'entretiennent entre eux du glorieux athlète, s'enthoueiasment parfois, et se portent mutuellement de naïfs défis.

—Eh bien, toi, Zouave, ^ aurais-tu assez de foi pour souffrir sur le gril, comme saint Laurent.

— ^Et toi, Marie, en aurais-tu assez pour endurer le supplice de sainte Agnès ?

Charlotte et Esther interviennent et portent aussi leurs défis.

Excellente famille ! que de fois je me suis plu à admirer votre belle simplicité, à respirer au milieu de vous le parfum de la vertu !

Si le luxe n'a pas ses entrées che2 M. Aubry,