J. B. LIVERNOIS

Plusieurs personnes ont remarqué avec peine que les feuilles publiques n* ont fait presque aucune mention du nom de notre artiste-^photographique, M. J. B. Livernois, à l'époque de sa mort. On ne peut nier cependant, qu'outre le mérite d'avoir accru, avec des moyens limités, l'importance de son établissement, il n'ait rendu des services réels par son art. La liste considérable des monuments historiques, dont il n'existait que de rares copies exposées à se perdre ou à être détruites, et qu'il a tirée de l'oubli et mise à la portée de tout le monde, en est la meilleure preuve. Il suflSt de nommer la précieuse collection des anciennes vues de Québec, prises après le siège de 1769, et qui offrent une si intéressante physionomie de notre ville à cette époque ; celle de tous les Evêques du Canada, sans conjpter une foule d'anciens portraits extrêmement rares, de vieux manuscrits et d'anciennes cartes géographiques d'une valeur inappréciable.

Le zèle éclairé de notre habile photographe pour la conservation de ces reliques du passé est d'autant plus digne d'éloge qu'en y travaillant, il n'avait pas en vue la spéculation, mais l'amour de l'art ; et que non-seulement il s'y consacrait avec ardeur, mais que plus d'une fois il y fit des sacrifices réels.

En présence d'un mérite aussi incontestable, il serait injuste, croyons-nous, d'être entièrement oublieux de sa mémoire. D'ailleurs il y a de l'intéi^ét à connaître par suite de quels incidents, de quel enchaînement de circonstances et de vicissitudes, par quelle puissance d'activité et de volonté, un homme d'une faible éducation et sans fortune, est parvenu, avec sa seule énergie, à créer un des meilleurs et des plus florissants ateliers photographiques du Canada, et à acquérir des connaissances remarquables dans son art.

Tel est le motif qui nous engage aujourd'hui à réparer l'oubli dont il a été l'objet à l'époque de sa mort, .et à lui consacrer ces quelques lignes de notice avant que l'anniversaire de cette date soit expiré.

Jules Livernois est né à Longueil, le 22 octobre 1830, d'une famille de cultivateurs aisés et fort respectables. Ses parents lui donnèrent une éducation commerciale, et le destinaient à embrasser l'état de cultivateur, comme ses frères I mais le caractère énergique et mobile du jeune homme, son esprit vîf et pétulant, son besoin d'activité et d'entreprise, lui inspiraient un dégoût invincible pour ce genre de vie paisible et monotone. Il dit adieu à la maison

paternelle, et descendit à Québec où il s'engagea, en qualité de commis d.ans une maison de commerce.

Dès qu'il y eut fait quelques épargnes, et qu'il se fût initié aux affaires, il songea à s'établir. Il se maria en 1849, et vint se fixer, l'année suivante, à Saint-Zéphirin, près de la Baie du Febvre, où il ouvrit un magasin. Mais il s'aperçut bientôt qu'il ne ferait que végéter dans cet endroit isolé et sans mouvement, et jeta les yeux du côté de Bichmond, dans les cantons de l'est, vers lequel la construction du chemin de fer du Grand-Tronc dirigeait un courant de population et de commerce considérables. IJ y construisit une grande boulangerie et ouvrit un vaste magasin. ^

Il n'avait alors que vingt ans. Tout alla d'abord à merveille; les affaires augmentaient rapidement, et dans la même année il établit deux autres magasins sur la ligne du chemin de fer. Il put alors satisfaire amplement son besoin d'activité et de travail : ses divers établissements, situés à une grande distance les uns des autres, étaient difficiles à surveiller, et il était jour et nuit sur le chemin, n'épargnant ni veilles ni fatigues, pour faire face à ses nombreuses occupations et mettre à profit toutes les chances de succès. Il avait déjà réalisé de beaux bénéfices, lorsque la disparition des entrepreneurs du chemin de fer et la malhonnêteté de quelques-uns de ses employés vinrent faire crouler tout à coup ses espérances. Il tomba anéanti, lorsqu'il vit se dresser devant lui le spectre hideux de la banqueroute. Découragé et voulant cependant à tout prix ne rien faire perdre à cenx qui, confiants dans son honorabilité, lui avaient fait de grandes avances, il prit la résolution de s'expatrier pour aller chercher à l'étranger les moyens de rétablir son nom au Canada.

Il embrassa ses enfants, s'arracha aux pleurs de sa femme et se dirigea vers New- York où il s'embarqua, le 24 Octobre 1863,'' sur le steamer JUinoia en destination de la Nouvelle- Grenade.

Dans toute autre situation d'esprit, cette longue navigation eût été pour lui une jouissance 5 car jusqu'au moment de l'arrivée, un temps superbe favorisa sans cesse la marche du navire. Après avoircotoyé tout le littoral des Etats-Unis, reçu le baptême du tropique en traversent le Golfe mexicain, longé toute la côte de l'Amérique méridionale, et cette terre mystérieuse et inexplorée de la Patagonie, ils doublèrent sans danger le Cap Horn et la Terre de Feu, et en-

J. B. LIVEBNOIS.

trérent heureusement dans l'Océan pacifique.

Ils purent contempler et admirer à loisir, en remontant le rivage occidental de l'Amérique du Sud, et toujours eous le même ciel éblouissant de lumière, la longue chaîne des Andes avec leurs cîmes gigantesqtie couvertes de neiges éternelles, la Gordillière centrale avec ses volcans et et leur panache de fumée, Lima,, V antique cité péruvienne, dont la silhouette se dessine en lumière dans le lointain sur le dernier versant des montagnes, et Quito perché comme unnidd^aigle dans les airs. Mais au terme de cette heureuse navigation, — deux jours avant d'arriver — une iempête horrible assaillit le steamer j l'équipage fut obligé de s'attacher sur le pont pour ne pas être emf>orté par les vagues. Le navire fut en partie désemparé et à deux doigts de sa perte ; mais enfin il put jeter l'ancre dans un des ports de la Nouvelle-Grenade.

De là, notre voyageur se rendit à un autre port d'embarquementd'où il fit une partie du trajet par eau. Il lui fallutensuite louer un mulet et se joindre a une caravane qui e'engageaitdans les montagnes pour atteindre Panama. Cette route affreuse, 4{ui serpente au milieu des déchirures des Cordilliéres, escalade des pics immenses, côtoie des précipices insontlables, descend jusqu'au fond de ravines si profondes et tellement obstruées par la végétation tropicale que les rayons du soleil ne peuvent en éclairer les épaisses ténèbres, lui causa des fatigues inouïes. Les mules haletantes fious les rayons d'un soleil vertical glissent plutôt qu'elles ne marchent sur des rochers environnés d' abîmes, puis descendant dans les savanes, s'enfoncent jusqu'au poitrail dans des marais inextricables. La chaleur étouffante et des pluies torrentielles qu'il eut à essuyer, jointes à la fraîcheur humide des nuits après ces journées de fatigues excessives, lui firent contracter le germe de la névralgie qui lui causa le reste de sa vie des tortures continuelles et abrégea ses jours de plusieurs années. »

Lorsque venait l'heure du campement, le soir, après ces marches forcées, le sommeil fuyait ses paupières: car ses sens étaient sans cesse tenus en éveil par la crainte des reptiles venimeux si nombreux dans les forêts de la zone torride, et par les rugissements des jaguars qui bondissaient dans l'obscurité sur les rochers au-dessus de leur tête, à la recherche des carcasses de mules mortes de fatigue sur la route. A ces bruits sinistres se mêlait en outre celui des caïmans qui faisaient claquer par intervalles leurs énormes mâchoires en se vautrant parmi les joncs des marécages.

Enfin il arriva à Panama exténué de latigue.

Après quelques jours de repos, il prit passage sur le steamer Caiifornia, qui partait pour San Francisco, et y mit pied à terre le 30 décembre, presque sans argent.

Après bien des peines et des démarches, il réussit à construire une usine très-considéra-

ble de blsmohissage à la vapeur, oomme oela se pratique sur une grande échelle ea Californie. En peu de temps, il se trouva à la tête d'un établissement important, dont lee profits lui donnèrent l'espoir de réaliser, aprèa une année ou deux de travail, une somme assez forte pour lui permettre de retourner dans son pays et de faire honneur à ses affaires.

Sa part d'héritage de famille lui étant échue alors au Canada, il ne voulut en profiter que pour satisfaire au dé^ir qu'il avait .uniquenaent à cœur depuis son départ : il la fit remettre entièrement entre les mains de ses créanciers.

C'est vers cette époque qu'eut lieu un singulier incident de sa vie Californienne.

Il revenait un jour de visiter les placers d'or dans les montagnes de la Sierra Nevada, et cheminait tranquillement à chevaUau fond d'un immense ravin profondément eneaissé au milieu de rochers à pic et tout boisés. Ce défié était infesté par des voleurs qui s'y donnaient rendez-vous pour épier le passage des mineurs chargés d'or à leur retour des mines.

Au moment où il traversait Vendroit le plus dangereux, il vit venir vers lui, à l'extrémité de la passe et suivant le même sentier étroit, un cavalier, vêtu d'un ample manteau, et portant un large chapeau à l'E-^pagnol.

Il ne douta pas que ce ne fût un brigand, et sondant ses pistolets à l'arçon de ea seJJe, il en fit jouer les batteries pour s'assurer de leur état, et s'avança lentement, prêt à toute éventualité. Au moment de la rencontre, il rangea sa monture à gauche du chemin, le long d'une futaie touliue, afin de forcer son ennemi à passer à sa droite en cas d'une lutte et conserver ainsi l'avantage en donnant à sa main droite toute liberté d'action. L'étranger s'avança jusqu'à une vingtaine de pas; mais au lieu de passer outre, il s'arrêta et attendit.

Après quelques minutes d'arrêt, voyant notre voyageur bien décidé à ne pas bouger, il fit mine de passer ; mais au moment où les deux montures se croisaient, il s'arrêta court en face de Livernois et le fixa attentivement. Celui-ci mit la main à l'un de ses pistolets.

— Pouvez-vous me dire, fit l'étranger dans un mauvais anglais, si je suis sur la route qui conduit aux placers du Toualamé ?

— Oui, vous y serez dans six heures de marche.

— Merci, repartit l'étranger en continuant toujours à le regarder fixement.

— Vous n'êtes pas Anglais ni Américain, reprit-il en souriant j je le vois à votre accent et à votre physionomie ?

— Ni vous non plus, répondit Livernois sur le même ton; pour moi, je suis Canadien.

— Canadien ! fit le cavalier en trahissant une légère surprise, — et d'où ?

— De Montréal.

— Et moi aussi, mon ami, je suis Canadien

J. B. UVERNOIS.

de Montréal, jsi de plus, je suis prêtre et missionnaire! A œs mots, les deux nouveaux amis se jetèrent dans les bras Pun de l'autre. Après quelques minutes d'épanchement : — Descendons de cheval, dit Livernois, il y a longtemps que je n'ai pas rencontré de prêtre ; je suis exposé chaque jour à mille dangers; vous allez me confesser.

Tous les deux s'agenouillèrent près du tronc d'un marronnier et conversèrent quelques instants avec Dieu.

Ils se dirent adieu ensuite en s'embrassant — le cœur ému et consolé. Un rayon du soleil de la patrie venait de leur apparaître pendant - cette reconnaissance inattendue.

A San Francisco, Livernois poussait son entreprise avec activité, et continuait à prospérer dans ses affaires, lorsqu'il reçut de Montréal une lettre de sa famille qui lui mandait de revenir au plus tôt en Canada. Cette lettre était accompagnée de raisons tellement pressantes qu'il ne put se refuser à tout abandonner pour voler auprès des siens. Il vendit sa propriété à son premier employé, et toujours confiant comme toutes les honnêtes natures canadiennes, il lui livra le titre de vente. C'était le 18 janvier et il devait être payé le lendemain ; mais au moment où il croyait toucher la somme dont il était convenu, il apprit avec stupeur que son homme avait disparu après avoir revendu l'établissement à une tierce personne.

M. Livernois mit en vain la police aux trousses du voleur ; celui-ci sut dérober sa trace à l'œil des plus fins limiers. Ce qu'il y avait de plus malheureux pour M. Livernois dans cette triste conjoncture, c'est qu'il devait une semaine de salaire à ses ouvriers, c'est-à-dire une somme de cent cinquante piastres. Dés que ceux-ci s'aperçurent de sa détresse, ils vinrent l'assaillir à mains armées dans l'espérance de lui arracher leur salaire, qu'ils le croyaient encore capable de payer. Il leur protesta en vain de son innocence et de son complet dénûment, ils lui mirent le pistolet sur la gorge. Cette scène se passait dans une cabane de mineurs où M. Livernois s'était réfugié. Celui-ci poussé à bout par leurs menaces et leurs cris forcenés, malgré les assurances formelles qu'il leur faisait de les payer dès qu'il serait de retour en .Canada, bondit, furieux dans un coin de la cabane, et saisissant un pistolet à six coups dont il était armé il déclara qu'il flamberait la cervelle au premier qui oserait faire un pas. D n'avait pas fini de parler qu'une balle vint lui effleurer le crâne et se logea dans la paroi de la muraille. Il eut la présence d'esprit de ne pas tirer ; ses ennemis, frappés de sa contenance ferme et décidée, n'osèrent l'assaillir davantage et 6e retûrèrent sans lui faire aucun maU A peine se vit-il seul, qu'il se jeta à genoux pour remercier Dieu de l'avoir ainsi miraculeusement délivré. Il vendit sa montre d'or pour payer une pauvre veuve à qui il devait j et

donna les derniers cinq piastres qu'il pdBsédait à une vieille femme qui vint le supplier dans un besoia extrême.

Voilà donc notre malheureux^ exilé sans un seul sou dans un pays qui ne connaît d'autre loi que celle de l'égoisme, séparé par un continent de tout ce qui lui est cher et de tous ceux qui pourraient s'intéresser à son sort.

Au milieu de sa détresse, il se souvint d'un ami qui résidait à quelques Heues de San Francisco, et qui lui avait écriC, peu de temps auparavant, qu'il pourrait lui faire quelques avances d'argent.

Prenant son courage à deux mains, il se mit en route pour la résidence de cet ami : mais en frappant à sa porte, il apprit qu'il était parti depuis quelques jours pour les mines.

Après avoir vu ainsi s'évanouir sa dernière lueur d'espérance, il reprit tristement le chemin de San Francisco. Pendant qu'il cheminait, vers 9 heures du soir par un petit sentier qui serpentait à travers d'épais fourrés, il entendit soudain remuer le feuillage, et aperçut dans une clairière, aux rayons de la lune, un animal féroce, tigre ou jaguar, qui s'avançait à environ vingt pas lie lui. Pétrifié de terreur, n'ayant sur lui aucune arme de défense, il attend immobile, les yeux fixés sur le terrible hôLe des bois.

Mais soit que celui-ci eût assouvi sa faim, soit qu'il fût intimidé par la présence de l'homme, il s'éloigna tranquillement et disparut sous l'ombre des arbres.

A quelques pas plus loin, Livernois comprit la cause de cette visite nocturne d'un animal carnassier. Comme il passait sous un taillis de lièges et de sumacs, le bruit de ses pas fit envoler une troupe de vautours de dessus un objet informe. En s'approchant, il fut frappé d'une scène d'horreur. Plusieurs cadavres d'indiens en putréfaction, victimes des cruelles représailles des blancs, étaient pendus aux branches des arbres, et se balançaient au gré du vent. Il s'éloigna avec effroi et précipitation de ce lieu souillé de crime et de sang.

Arrivé à San Francisco, il obtint son passage en qualité de mousse à boVd du steamer Vnde Sam qui devait faire voile le 1 2 février. Mais il fallait vivre pendant onze jours qui restaient à s'écouler avant le départ du bateau.

Il n'avait ni ^te, ni connaissances, ni argent. Le jour il portait des circulaires, vendsût des gazettes par les rues : la nuit, fatigué mais non découragé, il se couchait dans quelque masure déserte ou dans quelque maison en construction, dormant sur le plancher nu, un madrier sous la tête.

Detix jours ava^t de laisser San Francisco, il reçut l'offre d'une place de commis- voyageur poar la Chine ; mais il ne songeait plus qu'à revenir au plus tôt en Canada.

Le trajet de San Francisco à Panama dura quinze jours**; pendant tout ce temps, il eut à

J. B. LIVBRNOIS.

subir un travail de dix-sept heures par jour, fatigue bien au-dessus des forces d^uue coustitutioQ faible et ruinée par la maladie.

Il était cependant encore loin d'être au bout de ses traverses ; de Panama, il lui fallait franchir risthme à pied, sous un ciel en feu, par des montagnes qui touchent aux nues, coupées de torrents, de savanes, de précipices qui semblent infranch issables.

Il se joignit à une troupe de mineurs qui s'en revenaient au Canada. La chaleur était si intense qu'ils furent obligés d'ôter leurs chaussures et de garder le moins de vêtements possible. A la nuit tombante, ils firent halte et campèrent au pied d'une touffe de bananiers, de platanes et de palmiers qui croissaient au fond d'une gorge de montagne, où les mêmes appréhensions qu'il avait déjà éprouvées dans ces parages — le voisinage des bêtes féroces, des reptiles, des alligators, les cris effrayants des singes hurleurs ou carapas qui se répondaient en chœur de tous les points de l'horizon, et plus encore le danger d'être attequé par les Indiens qui, la semaine précédente, avaient surpris et volé une caravane de mineurs, dont quinze avaient été tués, — l'empêchèrent de clore l'œil une partie de la nuit. Mais enfin accablé de lassitude, il s'endormit d'un sommeil de plomb sur le sol humide et sous une pluie de rosée glaciale et malsaine.

Chaque voyageur devait faire le quart à tour de rôle à chaque heure de la nuit ; mais ses compjagnons, prenant* en pitié sa faiblesse, le laissèrent dormir jusqu'au jour. Cette bienveillance lui fut fatale, car pendant ce sommeil prolongé, le froid humide le saisit et redoubla les douleurs névralgiques dont il avait déjà ressenti les premières atteintes.

Le lendemain, à peine le soleil levant avaitil dissipé les brouillards de la nuit et éclairé de ses rayons vermeils la cime des palmiers et des cocotiers dont les parasols gigantesques s'étendaient au-dessus de leur tête, que nos voyageurs vêtaient sur la route, gravissant les pentes escarpées, arrêtés sans cesse dans leur marche pénible, par les buissons, les cactus, les aloès et les mille plantes rampantes et grimpantes que la nature intertropicaîe prodigue avec une exubérance dont la végétation de nos forêts primitives ne peut nous donner qu'une idée imparfîute.

Ce fut la journée la plus pénible du voyage; car l'atmosphère était devenue une vaste fournaise que les rayons du soleil équatorial tenaient dans une continuelle ébullition. ^

Malgré les excessives fatigues de la marche, le futur photographe, admirateur passionné des beaux paysages, des sites pittoresques, ne pouvait s'empêcher de s'extasier devant îes sublimes prespectîves qui s'étendaient à chaque pas devant lui, à perte de vue, à travers les déchirements de la charpente montagneuse.

A côté des pics dépouillés, arides, battus des vents, se déployait toute la magnificence végé-

tale, des mamelons richemenC boisés, des vallées comblées de Verdure, à l'extrémité desquelles s'ouvraient de larges échappées par où l'œil plongeait au loin jusqu'à l'Océan pacifique, de gracieuses collines, d'immenses champs de gazon chatoyant de lumière, où tournoyaient des bandes de cigognes, de hérons blancs et de fiamingos dans l'azur du ciel le plus pur et le plus éclatant. Ça et là des lacs limpides, aux bords tapissés de joncs touffus, ou de riches graminées au-dessus desquelles bourdonnaient des myriades d'insectes, et venaient voltiger et se poser les colibris étincelants comme des rubis et des topazes } — le long des filets d'eau, des essaims de papillons innombrables, qui formaient comme des nuages mobiles d'azur, de pourpre et d'or. Plus loin dans les savanes, des troupes de caïman^, baillant au soleil et montrant leurs longues rangées de dents et leurs écailles ternes et rugueuses.

Vers trois heures de l'après-midi, ils arrivèrent à Spinner Station^ terminus temporaire du chemin de fer de Panama, alors en construction. Un voyageur, par une complaisance inespérée, lui prêta la somme de douze piastres pour payer son passage dans les chars. Arrivé à Aspinwall, écrasé de fatigue, il put à peine se trôner jusqu'à l'hôtel Franklin, où il s'étendit dans un coin sur le plancher nu, incapable de faire un mouvement, et à demi-mort de souffrance.

Le North Star partait le lendemain pour New-York : il se présenta à bord et demanda au capitaine une place quelconque. Le capitaine lui répondit qu'il n'y en avait plus de libre. Alors, plutôt que de rester en arrière, il s'offrit de faire l'ouvrage de deux matelots ; »il fut accepté.

Ce fut alors une lutte désespérée entre la force de sa volonté et sa faible charpente pour faire face à des occupations incessantes. L'excès du travail fit éclater la terrible maladie de nerf qu'il couvait depuis plusieurs mois. Mais il touchait au terme de son long voyage; il vainquit la douleur, soutenu par l'espérance de revoir son pays et sa famille.

A peine était-il débarqué à New- York, qu'il prit la route de Québec, où il arriva dans l'automne de 1854.

A quoi lui avait servi ce long exil auquel il s'était condamné dans une heure de découragement? Une année de perdue sans aucun.

fruit, une santé délabrée pour le rest^ de ses jours, plusieurs années de vie de moins, et des difficultés plus grandes pour gagner sa vie et celle de sa famille.

Voilà cependant l'histoire d'un grand nombre d'infortunés compatriotes qui, chaque année, abandonnent si imprudemment leur pays^ et vont grossir le flot des Canadiens errants.

Ah 1 si ce nouvel exemple, si ce récit des ennuis, des dangers, des misères de l'exil, que nous

J. B. LiyBRNOIS.

avons rapporté en détail, à de^sein,«|)ouvait du inoins en convaincre quelques-uns de la folie qu41s commettent en s'expatriant volontairement, pour aller courir après une fortune qui les fuira presque toujours, et qui, si elle leur sourit parfois, ne leur rendra jamais, sur une terre étrangère, la douceur et les charmes du ciel natal, ce premier des biens de la vie, et le regard sympathique de leur concitoyens.

Livernois essaya d'abord plusieurs branches d'industrie, entre autres un commerce dé librairie, qui ne lui réussit pas. Il put cependant remplir rengagement qu'il avait pris vi«-à-vi3 de ses ouvriers californiens. Ce fut à l'acquittement de cette dette, regardée par lui comme sacrée, qu'il employa les premiers deniers qu'il toucha.

Il se tourna enfin vers la Photographie, dont il avait déjà acquis quelques connaissances.

Cet art si merveilleux venait de faire un pas immense par la découverte de l'impression photographique sur papier.

Il se mit à l'étudier sérieusement, tout en faisant de cette profession un moyen de subsistance. Le peu de ressources dont il pouvait disposer lui créa des obstacles sans nombre, avant qu'il pût obtenir un succès délînitif. Mais enfin après bien des essais, des tâtonnements, des tentatives infructueuses, il parvint à acquérir une habileté remarquable, et à monter un atelier égal sinon supérieur à tout ce qui existait en ce genre au Canada.

Cependant, la photographie n'eût été pour lui, comme pour bien d'autres, qu'un métier, s'il n'avait eu l'intelligence d'en relever la pratique par des recherches plus désintéressées. Il se mit avec ardeur à la po\irsuite d.e tous les table^x, portraits, vues, gravures, peintures an; tiques qui pouvaient offrir quelque intérêt. C'est ainsi qu'il a acquis un mérite réel en popularisant une foule d'objets précieux, ensevelis dans la poussière, exposés à périr, e(i dont il a assuré la conservation.

Cette belle collection, qu'il eût été naguère im-

possible de se procurer, se trouve maintenant dans les albums de tous les amateurs.

En 1863, il fit un voyage en Europe pour achever de se perfectionner dans son art et se mettre à la hauteur de tous les perfectionnements photographiques, en même temps que pour rétablir sa santé toujours minée par la maladie. Il visita l'Angleterre et l'Ecosse et séjourna quelque temps à Paris. L'ennui de sa famille lui fit cependant abréger son séjour. Il vint prendre, la mer à Liverpool j mais- toujours poui'suivi par sa malencontreuse étoile, il faillit périr dans* la traversée.

Une tempête furieuse, qui dura deux jours et trois nuits, mit en pièce et emporta toutes les hautes œuvres du vaisseau. L'eau inondait toutes les cabines ; et les matelots ne fournissant plus aux pompes, le navire menaçait de sombrer.

Il crut, pendant quelque temps, ne plus revoir sa famille j mais le matin du troisième jour,- la tempête se calma j et le reste de la traversée se fit sans accident.

La joie de revoir les siens fnt de courte durée, car sa santé qui s'était beaucoup améliorée pendant le voyage, s'affaiblit avec une rapidité effrayante.

Les médecins lui conseillèrent de se rendre i\ Florence, dans les Etats-Unis, pour s'y soumettre à un traitement. Il partit, mais au lieu du rétablissement de sa santé, il reçut, de la part des médecins, l'annonce d'une mort prochaine.

Il est revenu mourir dans sa famille, le 11 octobre 1865.

Citoyen honnête et religieux, époux et père chrétien, caractère intègre et afikble, son modeste mérite est aussi digne d'éloge que. bien d'autres plus retentissants, mais dont la source est > souvent moins pure, et le cours moins rempli.

L'oubli complet qui a accompagné sa mort devait être réparé j et cette courte notice, qui offre plus d'une leçon, n'est qu'une œuvre de justice.

Qaébeoi février 1866.

G. B. FARIBAULT

Lorequ'en étudiant T histoire des premiers temps du Canada, vous vous trouvez en face de quelqu'un de ces intrépides pionniers, délriclieurs infatigables, qui ont écrit leur nom en caractères immortels sur les vastes territoires qu'ils ont ouverts à la civilisation j — que vous voyez les grandes choses qu'ils ont accomplies avec la seule ressource de leurs bras ; les villes qu'ils ont fondées, et qui s'élèvent aujourd'hui florissantes et pleines d'avenir, à l'endroit même où ils ont donné le premier coup de hache dans la forêt ; les campagnes fertiles, les champs couverts ou- ' jourd'hui de gerbes d'or, là où ils ont tracé le premier sillon, — vous levez la tête avec une noble fierté ; car cet homme, ce héros, — lecteur canadien, — c'est votre ancêtre.

Vous admirez son utile et vaillante existence, vous tressaillez au récit de sa vie de dévouement, de ses coups d'éclat; plus d'une fois vous avez arrosé de larmes brûlantes la page qui les retrace. Mais cette page elle-même qui les immortalise, cette page d'histoire sans laquelle ils seraient restés ensevelis dans l'obscurité et l'oubli, n'est-elle pas, elle aussi, un champ fertile, ouvert par d'autres défricheurs, non moins infatigables, dans la patrie de l'intelligence? Savez- vous ce qu^elle a coûté de sueurs, de travail opiniâtre, de recherches pénibles, avant de porter cette moisson de gloire qui fait votre orgueil ? Avez-vous compté combien de vies se sont usées sur les vieux parchemins, les manuscrits poudreux, d'où elle est sortie radieuse avec la couronne de lauriers qu'elle a posée au front de nos aïeux ?

Notre peuple ne date que d'hier, et déjà il compte toute une génération de ces martys de la science. Honorons l'héroïque, fondateur le défricheur intrépide, les hardis pionniers qui ont fait notre patrie si riche et si belle ; c'est un devoir sacré. Mais n'oublions pas le savant modeste, l'archéologue laborieux, ces travailleurs sans trêve, qui noua ont fait connaître leur noble histoire, qui l'ont conservée pour l'avenir. Ils sont les fondateurs de la patrie intellectuelle, comme les premiers sont les défricheurs de nos forêts.

Car la patrie n'est pas seulement ce sol que nous foulons aux pieds, et ce pan du globe que nous habitons.

Comme chaque individu qui la compose, la nation est formée d'une intelligence et d'un corpef; elle a une patrie dans lé monde intellectuel, comme dans le monde de l'espace. Son

existence n'est pas complète, tant qu'elle n'a pas conquis sa place dans la sphère des intelligences. Honneur donc à ces chercheurs persévérants qui nous ont frayé la route vers cette seconde patrie !

Par un glorieux privilège, la famille Farîbanlt compte dans son sein un représentant de chacun de ces deux types canadiens, que nous venons) de mettre en parallèle : le pionnier de la science et le pionnier de la forêt, l'homme de pensée et l'homme d'action, l'archéologue et le fondateur de villes.

Ce sont ces deux beaux caractères que nous avons mis en regard dans cette biographie.

Nous n'avons pas cru devoir séparer de la vie de M. Faribault, celle du défricheur du Minnesota j car ces deux existences se complètent l'une par l'autre. Elles offrent en même temps, par le double aspect et le contraste qu'elles présentent, une étu«le intéressante du génie et des aptitudes du peuple canadien.

La famille de M. Faribault est originaire du Mans, où l'on retrouve encore plusieurs de ses membres qui y occupent une position honorable. Dès sa jeunesse, M. Faribault, poussé j»r un sentiment de curiosité bien légitime, avait essayé de renouer des relations avec cette famille dont la sienne était séparée depuis un siècle.

Après bien des tentatives infructueuses, il reçut enfin une lettre pleine de détails charmants sur ses cousins de France, accompagnée d'une aquarelle représentant un groupe de portraits.

Le spectacle de cette reconnaissance d'une même famille, après un siècle de séparation, oflfre quelque chose de si touchant, qu'où ne lira pas sans intérêt quelques fragments de cette lettre.

Le Mans, ce 23 Septembre 1836.

" Mon cher Parent,

Vos deux lettres du iS avril et du 2 mai me sont parvenues précisément au moment où ma famille se disposait à souhaiter la bonne fête de mon épouse y elles sont arrivées toutes deux à la fois comme par enchantement, pour rendre cette fête doublement joyeuse.

Mais j'étais loin de m'attendre à toute la surprise qui allait me frapper, quand j'allais voir se développer sous nos yeux avides de nouveau-

G. B. FAEIBAULT.

téfl, non-seulement la ville de Québec tout entière *| dont nous avons tous admiré le site grandiose ; mais encore une partie du fleuve Saint-Laurent, dont nou^ ne pouvions sonder la profondeur immense,' mesurer la largeur considérable, vérifier l'épaisseur surprenante de son pont de glace, ni même apprécier la hauteur du mai qu'on venait d'y planter j tandis que nous avons bien vu le point où est fixée votre habitation, chose précieuse pour nous qui ne savons pas l'anglais et qui pouvons cependant nous tran.sp>orter chez vous directement, sans demander le chemin.

Aussi nous avons de suite formé le projet d'aller tous vous voir ; je me trompe, c'est d'aller nous faire voir que je dois dire j et sans ditfèrer, nous partons aujourd'hui, emballés entre deux cartons que vous aurez le soin de séparer avec précaution pour ne pas noijs blesser avec le canif dont vous vous servirez à cet effet.

Nous nous persuadons que vous voudrez bien nous recevoir avec bonté. Nous voulons nous établir chez vous. Quoiqu'au nombre de cinq, il nous faudra peu de place, le plus petit réduit suffira.

Arriverons-nous à bon port? C'est là toute notre inquiétude. Je l'ignore ; mais cependant je l'espère avec l'aide de la providence; vous seul, mon cher parent, pourrez nous en convaincre et j'y compte."

Après les premiers épanchements de joie le cousm de France entre dans les détails intimes, et ouvre pour ainsi dire, sa porte toute grande au visiteur d'outre-mer qui est venii, par la pensée, hii tendre la main, et s'asseoir à son loyer*

Il lui présente chacun des membres de sa famille. Le portrait qu'il fait, dans une seconde lettre écrite peu de temps après, de leur caractère et de leurs habitudes, est d'une grâce parfaite. Mais ici-bas nulle joie n'est sans mélange j dans l'intervalle, il avait perdu son épouse.

" Si le 2 février fut pour moi un jour de bonheur^ le 14 me fut bien funeste. Car mon cher cousm, il m'a fallu ce jour-là faire un grand sacrifice ; il a fallu me séparer pour jamais de celle que j'aimais comme ma vie, de ma pauvre épouse que la mort est venue frapper à l'heure à laquelle on s'y attendait le moins.

Elle était fervente catholique, bonne épouse et tendre mère. Que penser maintenant ? Sinon, qu'en nous laissant des pleurs à répandre, elle est allée jouir du bonheur éternel. Voici le petit quatrain que j'ai composé et fait graver sur sa tombe à la suite de ses noms et qualités j

Elle sommeille ici soas cette pierre»

SoD oœar, hélas I pour noua ne battra plus.

A la douleur opposons la prière ;

Pieux regrets, vous êtes superflus I

* M. Faribaait avait envoyé avec sa lettre une vue de Qaébeo.

Pour vous la faire mieux connaîtra, mon cher parent, je dois ajouter, qu'avec le cœur aimant, généreux et sensible, elle joignait à une très-grande vivacité d'esprit, la plus grande et la plus aimable gsdté ^ et que, comme mère de famille, elle était douée des plus excellentes qualités; telle était celle que j'ai perdue.

Pauline est celle de mes fiiles qui a le plus de rapport avec elle pour les traits du visage et pour la vivacité ; elle est extrêmement nerveuse, c'est urt vif -argent, une rieuse et nue farceuse à la journée.

A l'égard de Claire, sans être ni sombre ni taciturne, elle est beaucoup plus sérieuse que sa sœur; et sans faire comme elle de plaisanterie, elle rit franchement de ses folies. Toutes les deux sont dans la meilleure intelligence ; que veut l'une veut l'autre : elles sont toujours uniformes pour la toilette; elles ont les mêmes goûts, sont fort adroites pour toute espèce d'ouvrages à l'aiguille, et elles font très-bien les fleurs artificielles dont elles parent les autels. Elles n'ont jamais prks de leçon de dessin, mais elles feont musiciennes, et avec de belles voix et chacune une guitare, elles font de charmants duos. Faut-il tout vouh dire, mon cher cousin ? Eh bien Claire et Pauline sont pieuses sans être dévotes ; elles ont la direction d'un chœur de cantiques qui se chantent à l'église par des demoiselles dans certaines circonstances. Exiles ne connaissent ni bals ni spectacles ; enfin elles n'ont pas voulu se marier» ni l'une ni l'autre, et de leur côté, j'éprouve toute espèce de satisfaction. S'agit-il de la promenade ou de quelqu'autre récréation, on ne nous voit jamais guère les uns sans les autres, nous partageons les mêmes plaisirs.

Quant à la Délie. Françoise, que j'appelais autrefois ma tante Aurore, et que je nommerai maintenant d'après vous La belle Canadienne, avec un tempérament robuste, quoiqu'elle n'ait jamais bu que de l'eau, elle n'est pas aussi enjouée que ses nièces ; elle est, au contraire, assez sérieuse et très-susceptible, n'entendant pas toujours raillerie ; il ne faudrait pas qu'un autre que moi lui dirait que son menton cherche à s'appuyer sur sa poitrine et que son dos, autrefois si droit, commence à s'arrondir et veut regarder par-dessus sa tête, parcequ'elle s'e fâche- 'rait ; mais elle est sans rancune et ne boude pas long temps ; avec tout cela, Mile. Faribault e^t une fort bonne personne.

Maintenant, vient mon tour, mais que puis-je dire? rien de bon sans me flatter. Je porte dés le temps du collège, soit à tort ou raison, l'heureuse épithète de Père Faribault, et toujours et partout, j'ai été signalé comme un Boute-en train. Comment donc concilier ces deux qualifications qui paraissent si opposées ? Je l'ignore; pensez-en ce que vous voudrez, mon cher cousin, et fiez-vous au simple aspect des physionomies, voir même en peinture. Vous m'avez fait connaître vos goûtS; cher coui-iu; ce

G. A. FAMBAULT.

août ceux d'un esprit froid et studieux, d'un savant qui dans l'antiquité, trouve le moyen d'intéresser le présent, et la certitude de se rendre utile à la prostérité. Je puis donc aussi vous parler des miens; mais quelle diôerence ! il sont bien variés, mais ils sont par trop frivoles pour intéresser et m'acquérir du mérite.

Passionné pour la poésie, et malgré cela méchant poète, une centaine de morceaux détachés, tels que cantiques, romances, chansons de circonstance et un ramassis de bl nettes de toutes leâ couleurs, composent mes œuvres poétiques que je nomme Mes moments perdus.

Amateur de récréations de physique amupante et de prestidigitation, à tel point que j'ai un cabinet assez bien monté de pièces etd'instrunients dont plusieurs sont de mon invention et que plus souvent que je ne le voudrais, je suis prié par mes amis et bonnes connaissances de Jeur donner des soirées, lesquelles n'ont jamais lieu ailleurs que dans mon salon.

Je suis aussi amateur des arts mécaniques:

la menuiserie, la serrurerie et le tour ont pour moi beaucoup d'attraits et m'ont fait passer des uionientg délicieux; mais maintenant qu'il me faut des lu? jettes et que je me lasse, sur les j.iinbes je n'ai plus q'ue des regrets; et livré à iiiv-i réliexions, je nie dis : que dans peu, il ne n'>tora rien du poète et d'artiste que l'oubli. - ^.

Voilà un autre genre de peinture à ajouter au petit tableau- de famille ; c'est celle' des caractère que l'artiste avait maladroitement oubliée

Mlles.' Faribault aînée, Claire et Pauline, en vous priant d'agréer l'assurance de leurs amitiés, vous prient de vouloir bien embrasser pour elles anadame votre épouse et de chérir, en l'embrassant plus d'une fois, la bonne petite et sensible Georginà, qui, "dès qu'elle pourra écrire, voudra bien sans doute entamer avec elles une petite correspondance."

On éprouve une véritable jouissance à assis* ter à cette reconnaissance d'une famille, dont quelques membres se sont exilés depuis un siècle,, et qui se retrouvent avec bonheur, fiers d'avoir toujours conservé le même héritage d'honneur et de traditions.

Sans jamaia rien laisser aux ronces du ohomin.

Quel chapitre intéressant d'épisodes, de scènes attendrissantes, d'anecdotes de tout genre, n'j aurait-il^pas à ajouter à notre histoire intime, si ces relations se multipliaient entre les familles canadiennes et françaises de même origine 1 Que de liens nouveaux viendraient resserrer les nœudsi déjà si étroits qui nous rattachent à l'ancieivie mère patrie !

L'aïeul de M. Faribault était né à Paris, où il exerçait la profession de notaire. ^ En 1757, à la demande du gouvernement français, il vînt au Canada, en qualité de secrétaire de l'armée, alors sous le commandement et l'administration du marquis Du Quesne. Il remplit cette charge avec honneur et intégrité jusqu'à la défaîte de l'armée française sous Montcalm en 1759.

Voyant que la colonie allait passer sous la domination britannique, il se retira à Bertliier» où il vécut de sa pro/fessionljusqu'à sa mort arrivée en 1801. Il était alors âgé de quatre-vingthuit ans. De dix enfants, issus de son mariage, quatre seulement atteignirent l'âge de maturité. L'aîné, Barthélemi, suivit la profession de son père, qu'il exerça pendant cinquante-cinq ans. 11 mourut en 1828, à l'âge patriarcal de quatrevingt-quatorze ans. Le plus jeune, Jean-Baptiste, est le père du célèbre fondateur de Faribaultville, dans le Minnesota.

C'est ce hardi défricher auquel nous avons fait allusion au commencement de cette biographie, et dont nous avons promis de raconter les aventures, parce qu'elles nous offrent la réalisation de l'un de ces types, taillés si largement dans la nature, que nous avons mie en présence.

Après avoir fréquenté l'école de son viJiage jusqu'à l'âge de dix-sept ans, le jeune Jean- Baptiste s'engagea à Québec, dans une maison de commerce, et y servit pendant cinq ans. Il y fit preuve de talent et d'un génie inventif fort remarquable.

1 Voici, d'après les manascrits do M. Faribaalt, l'arbre généalogiq^ue de cette famille et sa filiation avec celle du Mans.

I. Bernard Faribault, huissier royal, natif de Mon> bizot, marié en 3mcs noces à Madeleine Hamon, Veuve Bourmault, — décédé le 8 mai 1741, Skgé de 72 ans.

II. Barthélemi, le premier venu an Canada,— marié à Dame— Véronneau.

III. Bartheleui, notaire, marié le 6 août 1787 à Reine Anderson, fille de Francis Anderson, vena an Canada dans le régiment des Frcuer*a Eighlandera, à l'époqoe de la conquête,— mort en 1830.

IV. Grorok-Bartebleui, avocat, marié à Jnlie Planté, fille de MJ.-B. Planté,l'an des notaires les plaa diatingaés de Québec.

Famille du Mans :

I. Bernard Faribault (voir cî-dessus) marié en 1ères noces à Barbe Tvon. *

IL JiAV-BAPTrSTB Faribault, notaire au Mans, né en 1693, mort en 1781, à 88 ans,— ^narié à Madeleine Demesorets.

III. Fbakçois-Jobiph Disabdbxllit*Faszbault, notaire, marié à Marie-Madeleine Jouin.

IV. Clairv Faribault, née en 1769, mariée à Marin- Hené Faribault, notaire an Mans, d'une autre famille. Ce dernier, mort le 20 jaillet 1850, et l'aatoar des lettres citées plus haut.