LA FAMILLE

DE SALES LATERRIERE

TTKS SXCUBSIOK AUX ÉBOULEMENTS.

Aîmez-vou8 la grande nature, les montagneR, les larges horizons ? Âimez-vous les vieux souvenirs, les traditions du passé, l'aspect des mœurs patriarcales des anciens Canadiens 7 Voulez-vous jouir de l'antique hospitalité française, dans un de ces manoirs seigneuriaux, où revit encore quelque chose de la vie féodale du siècle passé 7 Alors 8uivez-n)oi : je vous conduirai dans les pittoresques montagnes des Eboulements, chez mon vénérable ami, l'honorable Maro-Paschal <le Sales Laterrière.

Par une belle et chaude matinée de Ja semaine dernière, je prenais, en compagnie de M. Pelletier, membre des Communes pour le comté de Kamouraska, le bateau-à-vapeur Clyde^ qui fait le trajet, pendant l'été, de Québec au Saguenay. n fait bon alors de quitter l'atmosphère étouffante, la poussière des rues, pour aller respirer Je grand air du fleuve, ses effluves salines, et les enivrantes senteurs des campagnes.

On a trop souvent parlé des majestueuses beautés de notre Saint-Laurent, pour que jem'impose la tâche de vous en faire subir une defcription. Je vous dirai seulement qu'aptes avoir vu Naples et son golfe immortel, les splendides baies de New- York et de Boston, je contenple toujours, avec orgueil, notre port de Québf c. Les âpres côtes de la Provence, les rives montagneuses de Nice et de Gênes, n'ont pas à mes yeux le charme <le8 Laurentides.

Nous passons entre la gracieuse côte de Beaupré et l'île d'Orléans : voici le cap Tourmente et la longue chaîne de monts stériles et escarpés qiie les habitants appellent les Capes : à droite, en descendant, la petite île aux Coudres ; et, à gauche, la vaste anfractuosité de la baie Saint- Paul, où une goélette, mouillée près du Gouffre, attend le steamboat pour transporter à terre la malle et les rares voyageurs qui s'arrêtent ici. Moins d'une demi-heure après, cinq heures après notre départ de Québec, le bateau accoste au quai des Eboulements, qui s'avance au bout d'une longue pointe de sable, ' à la surface tourmentée. Cette langue de terre, ainsi que tout le terrain d'alluvion d"où elle se prolonge, a été formée évidement par un éboulis de la montagne, à l'époque de l'un de ces tremblements de terre si fréquents dans ces parages. Un

coup-d'œil d'inspection sur ce coin de terre voni explique l'origine du nom des Eboulements.

Le docteur Edmond de Laterrière, fils de mon vieil ami, nous attend sur le quai : sa voiture nous conduit eu peu de temps au pied des côtes. Le chemin suit d'abord le rivage pendant uns demi-lieue. Mon jeune arai m'indique sur la çrêve l'emplacement de l'ancienne église, aa* jourd'hui envahie par les eaux du fleuve. An bord du chemin, dans ce verger entouré d'une palissade, d'où surgit une cheminée isolée, eTélevait, au commencement de ce siècle, la résidence du docteur Pierre de Laterrière, frère du seigneur actuel. Après la mort du docteur, ce manoir abandonné est peu à peu tombé en ruine, et il n'en reste plus aujourd'hui que cette cheminée solitaire. J aurais plus d'une anecdote à vous conter sur les anciens maîtres de cette demeure \ en particulier, sur Madame Pierre de Laterrière, Délie. Marie- Anne Bu Imer. Née en Angleterre, d'une famille opulente, élevée au milieu d'une société d'élite, il est facile d'imaginer quel serrement de cœur, quel écrasant ennui ont fondre sur elle, lorsqu'elle se vit transportée, après son mariage dans cette âpre solitude, sur notre climat rigoureux attristé par des hivers interminables. Aussi les exclamations d'ennui que lai arrachait cet isolement de toute société, sont-elles restées proverbiales dans les environs. Oh !

tke Ebovlemagnes ! thé EbouUmagnes ! s'écriait-elle avec iiorreur, au milieu de l'hilarité générale, chaque fois qu'on lui rappelait, dans fa suite, le souvenir de cette courte mais triste époque de sa vie. Elle ne put s'habituer à cette morne solitude, et vint, avec son mari, s'établir à Qnébec. Après sept ans de séjour dans cette ville, elle retourna, avec le docteur de Laterrière, en Angleterre, où elle est morte il y a peu d'années. Sa famille, restée puissamment riche, habite aujourd'hui une résidence princière à Hampton Court, à deux pas du château de ia reine.

Sur cette étroite lisière de terre que minent insensiblement les eaux du fleuve, se dressait jadis un petit village qui a disparu depuis l'abandon de l'église.

C'est une rude corvée que l'ascension des côtes qui nous restent à gravir avant d'arriver au manoir De Sales. Nous admirons en montant l'instinct de notre cheval que l'habitude a rendu habile à faire ces marches fatigantes, sans s'épuiser. Il sait profiter de tous les^ accidents du terrain, s'arrêter, de lui seul, en certains endroits, pour reprendre haleine et raffermir ses épaules»