POEME DE LA CAPTIVITE
Je YOQS iray ehercber tons trois josan'aux enfers.
Dans le goufre i ces mots rardeur le précipite.
Sa colère a bien-tost le sort qu'elle mérite.
A peine il est entré qne les cruelles dents
Et les ongles félons s'impriment dans ses flancs.
Les Saints , loin d'en avoir nne secrète joye ,
Dn party le plus fort craignent d'estre la proye,
Font des vœux pour l'Arabe, et tons deux soûpiraos
Souhaitent un remords du moins i leurs tyrans :
Mais des suposts de Bel l'ame aux feux consacrée ,
Victime nécessaire à l'Enfer est livrée.
Le Maistre et son Esclave, attendant le trépas,
Gisent ensanglantez, la mort leur tend les bras.
La cruelle moitié du monstre de Lybie
Traisne en ses magazins leurs deux corps, où la vie
Cherche encore un refuge, et quite en gémissant
Les Hostes que dn Ciel elle obtint en naissant.
Le Lionceau se baigne en leur sang avec joye.
Il ne sçait pas rugir, et s'instruit à la proyc.
Digne de ces leçons il commence à goûter
Les meurtres qu'il ne peut encore exécuter.
Après Qu'il a joui du crime de sa mère.
Et Qu'ils ont assouvv leur faim et leur colère,
La Lionne repense à ces actes sanglans,
Emporte en d'autres lieux son fan avec les dents ,
Quitte l'obscur séjour, et se senUnt coupable,
Encor que faite au meurtre et de crainte incapable,
Elle fuit, et confie aux plus aspres rochers
Du cruel nourrisson les jours qui luy sont chers.
Malc cherche aussi-bien qu'elle un plus certain azyle :
L'abord de ce séjour luy semble trop facile.
L'odeur des animaux, la piste de leurs pas,
La vengeance et le bruit de ces cruels trépas,
Tout luy fait redouter qu'une troupe infidèle
N'évente les secrets que cet antre recelle ,
Ne trouve l'innocent, en cherchant les Auteurs
De l'attentat commis sur ses persécuteurs.
La faim mesme, qui rend les Saints ses tributaiw,
DE Sain t Malg. 411
Fait sortir nos Héros de ces lieux solitaires.
Loin du Peuple profane ils vont finir leurs jours.
Un bourg de peu de nom fait enfin leurs amours.
Là îe couple pieux àussi-tost se sépare.
De leur mensonge saint l'offense se répare.
Cet hymen se dissoud. La Dame entre en un lieu
Où cent vierges ont pris pour époux le vray Dieu.
Dans un Cloistre éloigné Malc s'occupe au silence;
Et s*il n*alloit parfois régler la violence
Dont la chaste récluse embrasse l'oraison,
Sa retraite pourroit s'appeler sa prison.
Il y vit dans les pleurs, nectar de pénitence :
C'est le seul dont ses vœux demandent l!abondance.
Plus Ange que mortel , il se prive des biens
Qui sont de nostre corps agréables soutiens.
Ce jeusne rigoureux n'accourcit point sa vie.
Des deux flambeaux du Ciel la course entrcrsuivie
A long-temps ramené la peine et le repos,
Le repos aux humains , la peine au saint Héros,
Sans qu'il semble approcher du terme de sa course.
De son zèle fervent l'inépuisable source
Fomente la chaleur qui retarde sa mort :
Près d'un siècle d'hjrvers n'a pu l'éteindre encor.
Jerosme en est témoin, ce grand Saint dont la plume
Des faits du Dieu vivant expliqua le volume (i)-
Il vid Malc, il apprit ces merveilles de luy ;
Et mes légers accords les chantent aujourd'huy.
Qui voudra les sçavoir d'une bouche plus digne,
Lise chez Dandilli cette aVanture insigne (3).
Jerosme l'écrivoit lors que le Peuple franc
Du bon-heur des Romams arrestoit le torrent.
Je la chante en un temps où sur tous les Monarques
1. Saint Jérôme a traduit la Bible de l'hébreu en latin. C'est cette version qui est connue sous le nom de Vulgate.
2. Arnauld d'AndilIv a donné une traduction de la lettre de saint Jérôme dans les Vies des saints Pires des diserts et de quelques saintes... (Voy. les Œuvres diverses de M. Arnauld d*Andilly, 1675, in-fol., t. 2, p. 188-195.)
411 U Captivité dk Saint Hàlc.
LoitiS <lc M vateur d<»M dlIhistreiiiMnpesCi))
Cepcodant qu'i l'envy u rare pieté
Fait iQ Kio <Je l'erreur régner i» reritj.
Prince, qui par son choix remis k culte »u Temples,
Qui t'acquii cèl hoaneur par tes pieux exemples,
BTiiiielehaut sfavoir, le sang, etlaverta,
Oat déi les icunes ans de pourpre revestu ,
Je t'offre ce récit, foible fruit de mes veilles :
Hais s'il faut que nos dons égalent tei meireUles,
?uel Honerç osera placer devant ses vers M nom , digae de vivre autant que l'univers î
