A MADAME LA DUCHESSE DE BOUILLON

Chant Premier.

e ne voulois chanter que les Héros d'Esope :

Pour eux seuls en mes Vers j*invoquois Cal-

liope Mesme j'allois cesser, et regardois le port,

La raison roe disoit que mes mains estoient lasses;

Mais un ordre est venu plus puissant et plus fort

Sue la raison : cet ordre accompagné de grâces, ê laissant rien de libre au cœur ny dans Tesprit,

I. Publié en 1682, en tête d'un volume intitulé: Poime du quinquina et autres ouvrages en rers de M. de La Fontaine. A Paris , chez Denis Thierry et Claude Barbin ,111-121 La Fontaine s'est surtout servi , pour éaire ce poème, du traité : De la guirison des fièvres par U quinquina, composé par Monginotjson ami.

4i6 PoBMB DU Quinquina.

M'a fut passer le but qoe je «'estois présent. Vous vous recooDoissez il ces traits, uranie : Cest pour vous obdr, et non point par moo choix, Qu'i des sajeu profonds j'occupe mon génie, Disdple de Lacrece une seconde fois(i).

Favorisez cet œavre; empescbez qu'on ne die Que mes Vers sous le poids languiront abbatos ; Protégez les enfans d une Muse hardie ; Inspirez-moy : je veux qu'icy l'on étudie D'un présent d'Apollon la force et les vertus.

Après que les humains» œuvre de Prométhée, Furent participans du feu qu'au sein des Dieux Il déroba pour nous d'une audace effrontée, Jupiter assembla les Habitans des Cieux:

Cette engeance, dit-il, est donc nostre rivale! Punissons des humains l'infidèle artisan; Taschons par tout moyen d'altérer son présent. Sa main du feu divin leur fut trop libérale ; Désormais nos égaux, et tout fiers de nos biens, Ils ne' fréquenteront vos temples ny les miens. Envoyons-leur de maux une troupe fatale.

Une source de vœux , un fonds pour nos autels. Tout rOIimpe applaudit : aussi-tost les mortels Virent courir sur eux avecque violence Pestes, fièvres, poisons répandus dans les airs. Pandore ouvrit sa boète. et mille maux divers S'en vinrent au secours de nostre intempérance. Un des Dieux fut touché du malheur des humains : C'est celuy qui pour nous sans cesse ouvre les mains ; C'est Phœbus Apollon. De luy vient la lumière, La chaleur qui descend au sein de nostre mère. Les simples, leur employ, la musique, les vers. Et l'or, si c'est un bien que l'or pour l'Univers. Ce Dieu,dis-je, touché de l'humaine misère,

I. Allusion au « Discours à madame de La Sablière » sur rime des bétes. (Liv. X, foble I.)

Chant Premier. 417

Produisit un remcde an phis êrand de nos maux : C'est Tecorce du Kin , seconde Panacée.

Loin des peuples connus Appollon l*a placée; Entre elle et nous s'étend tout l'empire des flots. Peut-estre il a voulu la vendre à nos travaux ; Peut-estre il la devoit donner pour récompense Aux hostes d'un climat où règne l'innocence.

O toy qui produisis ce trésor sans pareil, Cet arbre ainsi que l'or digne Fils cfu Soleil . Prince du double mont, commande aux neut pucelles Que leur chœur pour m'ayder députe deux d'entre elles ; J'ay besoin aujourd'huy de deux talents divers : L'un est l'Art de ton Fils(â); et l'autre, les beaux vers.

Le mal le plus commun, et quelqu'un mesme assure Que seul on le peut dire un mal à bien parler, c'est la fièvre, autrefois espérance trop sure A Cloton, quand ses mains se lassoient de filer. Nous en avions en vaip l'origine cherchée.

On prédisoit son cours, on sçavott son progrez,

On déterminoit ses effets,

Mais la cause en étoit cachée.

La fièvre, disoit-on, a son siège aux humeurs. Il se fait un foyer qui pousse ses vapeurs

Jusqu'au cœur^ qui les distribué Dans le sang^ dont la masse en est bien-tôt imbuë. Ces amas enflamez, pernicieux trésors.

Sur l'aisle des esprits aux familles errantes,

S'en Yont infecter tout le corps.

Source de fièvres différentes.

Si l'humeur bilieuse a causé ces transports.

Le sang, véhicule fluide

Des esprits ainsi corrompus.

Par des accès de tierce à peine interrompus, Va d'artère en artère attaquer le solide.

Toutes nos actions souffrent un (Changement.