LIVRE PREMIER, CHAPITRE WML
L'épreuve achevée, sa résolution bien prise, le Seigneur changea tellemenl son àme, qu'il ne ressentil plus L'aiguillon de
la chair, ni les regrets des choses du monde : il riait libre et entièrement libre des appétits d'autrefois. C'esl pourquoi, sorti de set fers, il éclatait en actions de grâces el disait : «Oui, mon Dieu,
je suis votre serviteur; je suis votre serviteur, et le fils de votre servante. Vous ave/, brisé nies chaînes; je vous sacrifierai un sacrifice de louanges. Que mon cœur et ma langue vous louent et que tous mes os répètent : Seigneur, qui est semblable à vous? Où était doue, mon Sauveur Jésus, mon doux libérateur; où était donc mon libre arbitre durant de si longues années, puisqu'il ne se tournait pas vers vous? Oh! de quel abîme vous l'avez retiré en un instant pour soumettre mon épaule à la douceur de votre joug, au fardeau suave de votre sainte loi ! Quelles délices pour moi maintenant d'être prive des délices du monde? Quel charme de n'avoir plus ce que je tremblais de perdre! Vous chassiez hors de mon àme , ô le vrai et souverain bien , tous les autres biens séducteurs; vous les chassiez, et vous entriez à leur place, plus agréable que tout autre plaisir, plus beau que toute autre beauté ? »
Si donc telle est l'efficacité de la grâce divine, qu'est-ce qui vous empêche d'imiter l'exemple de ces saints? Si vous croyez à la vérité de ces faits, à la puissance de la grâce; si vous croyez que Dieu ne la refusera pas à quiconque la réclamera sincèrement , vu que Dieu est aujourd'hui le môme qu'il était alors, et qu'il ne fait pas acception de personne ; qui vous empêche de rompre les fers de votre misérable esclavage , et d'embrasser le Bien suprême qui vous en sollicite ? Pourquoi préférez-vous l'enfer gagné par un autre enfer, au paradis gagué par un autre paradis? Essayez de la vertu , et confiez-vous en Dieu ; à peine aurez- vous commencé qu'il se précipitera au-devant de vous les bras ouverts , comme au-devant du prodigue. Chose étonnante ! un charlatan vous offrirait le secret de changer le cuivre en or, que vous en feriez l'expérience ; et quand Dieu vous offre le moyen de changer la terre en ciel, la chair en esprit, l'homme en ange, vous osez refuser !
En définitive il voua faudra pourtant tôt ou tard en voir la
vérité par vous-même. Si ce n'est pas dans cette vie ce sera dans
L'autre, Pensea donc . je voua en suppliera la confusion dont vous
couvert au jour du jugement, lorsque vous serez condamné
pour avoir laissé le chemin de la vei tu comme difficile, et lorsque
- reconnaîtrez avec la plus grande clarté combien il l'emporte
sur le chemin du vice, et par les plaisirs qu'il procure ici-bas, et
par ceux qu'il assure dans l'éternité.
