LIVRE PREM LU, CHAPITRE WVill

existe en effet; il L'emporte sur tous Les autres maux, et il es! eeltri qui nous devrait inspirer du monde La plus grande horreur. Saint Cyprien voulant inspirer ce sentiment à L'un « 1 * - ses amis, n'emploie pas d'autre considération. Il Le transporte avec Lui . en imagination, sur une montagne élevée, d'où Le monde entier se déploie à leurs regards : de là il lui montre la terre et 1rs mers. 1rs tribunaux et les places publiques remplis de toute sorte d'injustice et d'iniquité; et de ce spectacle il déduit la répulsion que l'on doit avoir pour ce monde , et la reconnaissance due au Dieu qui nous en a séparés. Gravissez . vous aussi, mon frère , par la pensée celte haute montagne, et parcourez successivement les lieux que vous apercevez : à coup sur, vous verrez tant de mal , tant de mensonges, de calomnies, de pièges, de parjures, de vols, de jalousie, de flatterie, de vanité, et surtout d'oubli de Dieu, que vous serez saisi de stupeur. Vous verrez la plupart des hommes suivre comme la brute l'impétuosité de leurs passions, ne pas plus tenir compte de la justice et de la raison que ne le feraient des païens, et s'imaginer qu'ils n'ont qu'à naître et à mourir. Vous verrez l'innocent maltraité , les coupables impunis, les bons méprisés , les méchants honorés , les pauvres foulés aux pieds , et la faveur plus puissante en toutes choses que la vertu. Vous verrez la justice vendue, la vérité altérée, la pudeur inconnue, et les emplois livrés à la corruption et à l'intrigue. Vous verrez des misérables, dignes des plus rigoureux supplices, parvenir à l'opulence à force de vols et de rapines , et dès lors honorés et craints sans exception. Vous verrez des hommes comme ceux-là , indignes de ce nom, revêtus des charges publiques. Vous verrez enfin l'argent adoré à la place du Seigneur, son influence corruptive n'épargner ni les lois divines ni les lois humaines , et la justice n'exister que de nom dans la plus grande partie du globe. Alors vous comprendrez avec combien de raison le Psalmiste disait : « Le Seigneur a regardé du haut du ciel les enfants des hommes, afin de voir si quelqu'un parmi eux connaîtrait ou rechercherait Dieu. Tous s'en sont éloignés; tous ont cherché la vanité ; mais d'homme qui fasse le bien, il n'en est pas même un seul. » Psalm. xm , 2 et 3. Le prophète Osée, en. iv, exprimait la même plainte, et il disait qu'il n'y

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avait sor la terre ni miséricorde , ni vérité, ni connaissance de Dieu ; qu'elle étail couverte <le mensonges, de larcins, d'homicides et d'adultères, que le sang n'attendait pas le sang, que l'iniquité n'attendait pas l'iniquité.

Voulez-vous par une seule chose connaître ce qu'est le monde , considères celui qui le gouverne et vous aurez une juste idée du gouvernement lui-même. Or, d'après Jésus-Christ, le mince .lu inonde est le démon : que sera le corps auquel appartient une telle tète? que sera l'état gouverné par un tel souverain ? que sera le monde, que seront ses partisans ? Le monde que sera-t-il sinon une caverne de voleurs, une armée de brigands, une étable de pourceaux, une galère de forçats, une mare de serpents et de basilics? Si tel est le monde, pourquoi , se demande un philosophe , n'abandonnerai- je pas un lieu rempli de tant de souillures et d'ignominies, de tant de trahisons, de pièges et de crimes; un lieu d'où sont à peu près bannies la justice, la religion et la loyauté ; un lieu où régnent tous les vices, où le frère est armé contre son frère, où l'enfant désire la mort de son père, l'époux celle de son épouse et l'épouse celle de son époux ; où la franchise et l'honnêteté comptent si peu d'amis; où la plupart, grands et petits, couvrent le vol et la violence du masque de l'hypocrisie ; où brûle sans cesse un foyer de cupidité, de luxure , de colère , d'ambition , et d'innombrables passions? Qui ne désirera fuir loin d'un monde semblable ? Certes il le désirait le prophète qui s'écriait : « Qui m'emportera au désert , ou dans un lieu inaccessible afin de me voir isolé de ce monde? car, il ne se compose que d'adultères et de prévaricateurs. »

Tout ceci ne concerne que les méchants. Si les bons, qui se rencontrent cependant dans toutes les conditions de la vie , sont euxmêmes atteints de quelques-uns de ces maux, Dieu leur dispense la force de les supporter.

Jugez par ces raisons combien vous devez haïr un monde si abominable , un monde où les démons et les crimes sont plus nombreux que les atomes dont les rayons du soleil nous découvrent l'existence. Laissez donc croître en vous le désir d'en être hors, du moins par l'esprit, et répétez avec le Prophète-Roi :