LIVRE II. CHAPITRE IV

aiiiirni ces choses beaucoup plus qu'elles n'aiment ceux donl elles 1rs reçoivent. L'exemple de l'enfant prodigue consumant dans les voluptés l'héritage paternel, nous fait voira quel point une telle passion est insatiable.

Ajoutez à cela que plus on livre el s<>n àme et son corps aux plaisirs infâmes, moins on B'en trouve rassasié ; il esl dans la nature de ces plaisirs d'exciter la faim plutôl que de la satisfaire. Leur objet est néo ssairement borné , L'appétit demeure toujours le même, à peine est-il satisfait qu'il jette de nouvelles Qammi s. Voyez en outre combien la sensation est rapide, taudis que le châtiment (>st éternel. Quelle démence , par conséquent, d'échanger contre un plaisir si honteux et si éphémère , le bonheur de toute la vie qui repose sur la joie de la bonne conscience , et après cela L'immortelle gloire des cieux, quand surtout, en perdant cette gloire, ou encourt une peine qui ne finira jamais! Saint Grégoire l'avait bien dit : « Un moment de plaisir , une éternité de tourments. » Moral, ix, 44.

Considérez aussi la noblesse et le prix de la pureté virginale . que ce vice attaque et détruit. Les vierges commencent ici-bas à vivre de la vie même des anges ; la beauté de ces esprits célestes reluit dans les douces splendeurs de la chasteté; vivre dans la chair sans en subir les humiliantes atteintes, est plutôt le trait d'une nature angélique que d'une nature humaine. La virginité, comme dit saint Jérôme, écrivant à une vierge romaine , est la vertu qui représente le mieux, parmi les ténèbres et les corruptions de notre mortalité , la perfection de la gloire immortelle. Elle seule retrace à nos yeux les mœurs de cette cité céleste où. ne seront plus connus les liens du mariage ; elle donne à l'homme sur la terre un avant-goùt de l'étemelle félicité. Voilà pourquoi il y aura dans le ciel une couronne spéciale, une récompense à part poulies vierges; saint Jean dans Y Apocalypse dit de ceux qui auront gardé la virginité : « Ceux-là n'ont pas souillé leur innocence par le contact de la volupté, ils sont demeurés vierges , et ils suivent l'Agneau partout où il va. » Ils se sont élevés au-dessus des autres hommes, durant le temps de la vie, en se rendant semblables au Christ par la pureté virginale ; ils lui seront plus étroitement unis

LA Gl IDB DES PECHBURS.

is Le ciel, el trouveront à jamais dans l'intégrité même de leur corps une source d'ineffables délices.

La virginité ne rend pas seulement L'homme semblable à Jésus- Christ , elle fait encore de lui le temple de L'Esprit-Saint. Ce divin Esprit, qui est la pureté même, fuit avant tout le vice contraire à cette vertu; et nulle part il ne réside avec autant de complaisance ijur dans une âme ch iste el sans souillure. Voilà pourquoi le luis de Dieu, qui a été conçu par la vertu de l'Esprit-Saint, a tant aimé la virginité; c'est pour elle qu'il a l'ait le plus grand des miracles, .m naissant d'une mère vierge. Vous du moins qui avez perdu votre première innocence, sachez redouter après le naufrage les périls que vous avez expérimentés. Vous n'avez su conserver dans leur intégrité les biens de la nature ; apprenez à restaurer en vous l'œuvre du Créateur; attachez-vous à Dieu après vous en être -.pares par le pèche ; appliquez-vous aux bonnes œuvres d'autant plus de ferveur que les mauvaises vous ont rendus dignes d'un plus grand châtiment. 11 est arrivé plus d'une fois, comme le remarque saint Grégoire, qu'après être tombée l'âme montre plus de zèle et de vigilance ; elle était plus brillante auparavant , mais aussi moins prudente et précautionnée. Puisque Dieu vous a conservé l'existence après que vous l'aviez tant offensé , usez d'un tel bienfait pour assurer le présent et réparer le passé , de peur que votre dernière erreur ne soit pire que la première.

C'est par ces considérations et d'autres semblables que l'homme doit se tenir en garde contre le vice impur? tel est le premier genre de remèdes que nous lui signalons pour s'en guérir ou s'en préserver.

Autres remèdes plus particuliers contre la luxure.

Après avoir parlé des remèdes généraux , il est bon que nous traitions encore de ceux qui ont quelque chose de plus spécial et par là même de plus efficace. Le premier de tous, c'est de résister avec force aux premières attaques du vice, comme nous l'avons déjà recommandé dans un autre livre. Si l'on ne repousse pas