LIVRE II, CHAPITRE X

qu'une faute légère ne fait aucune impression sur nous, et l'on est d'autant plus en danger d'y retomber qu'on la commet avec moins d'inquiétude, d

Enfin, les péchés véniels, quelque légers qu'on les suppose, causent toujours un grand préjudice à L'àme : ils ruinent la dévotion, ils troublent la paix de la conscience, ils éteignent peu à peu les flammes de la charité, ils affaiblissent les cœurs, ils épuisent par degrés la vigueur de l'esprit et les forces de la vie intérieure; en un mot, c'est une résistance que l'Esprit-Saint rencontre au dedans de nous, et qui ne laisse pas d'entraver ses divines opérations. Appliquons-nous donc à les éviter de tout notre pouvoir; car sachons bien qu'il n'est pas d'ennemi si faible qui ne puisse à la fin nous faire le plus grand mal , quand on le laisse agir sans obstacle.

Si vous me demandez maintenant en quoi l'on peut se rendre coupable de péchés véniels, je vous répondrai qu'il y a partout matière à de tels péchés : on y tombe par colère , par gourmandise, par vaine gloire; un rire immodéré, des moqueries peu séantes, des paroles ou des pensées oiseuses, un peu de temps perdu, un sommeil trop prolongé, le mensonge, la frivolité, une vaine flatterie, et tant d'autres choses de même nature, qu'il nous est impossible d'énumérer ici, sont autant de fautes vénielles.

En résumé , voici trois différentes espèces de péchés : les uns généralement mortels, les autres généralement véniels, d'autres enfin qui tiennent comme le milieu entre ces deux extrêmes, tantôt mortels et tantôt vénie's, suivant les circonstances. Tous doivent être évités; mais peut-être faut-il être {lus spécialement en garde contre ces péchés intermédiaires, comme pouvant plus aisément conduire à des péchés mortels. En définitive, ce sont ces derniers qui nous font perdre l'amitié de Dieu, et avec elle tous les biens de la grâce et toutes les vertus infuses. Il est vrai que l'espérance et la foi ne se perdent absolument que par des actes qui leur soient contraires ; mais un péché mortel quelconque les réduit à une sorte d'état de mort.

W LA Gl'IDE DES PÊCHEURS.