LIVRE II. CHAPITRE XXI

bonté et par son amour, l'.t aéanmoins il a tant souffert en soa corps et en son ùme que les souffrances des martyrs el des hommes, réunies, De sauraient approcher des siennes. A ce spectacle, Le ciel fut saisi d'épouvante, la terre trembla, Les pierres se Fendirent, et

les créatures 1rs plus insensibles manifestèrent leur effroi. Et l'homme serait encore plus insensible que les éléments ! et il serait assez ingrat pour ne pas imiter un exemple qui a coûté si cher! Gomme le dit le Seigneur lui-même, il convenait que 1«- Christ souffrît et entrât ainsi dans sa gloire. Il était venu sur la terre pour nous montrer le chemin du ciel; or, ce chemin c'était la croix ; il est donc monté sur la croix afin que le vassal ne fût pas étonné de souffrir, quand son maître subissait de si mauvais traitements.

Après cela, serons-nous assez ingrats, assez efféminés, assez orgueilleux, assez effrontés pour vouloir marcher en litière et vivre dans les plaisirs, quand le Dieu de majesté et ses fidèles sujets ont eu les peines en partage? Lorsque David demandait à Urie, au retour de la guerre, pourquoi il ne s'était pas retiré auprès de son épouse pour y prendre quelque repos, ce bon serviteur lui répondit : « L'arche du Seigneur habite sous une tente, et les serviteurs du roi mon maître couchent sur la dure ; et j'irai dans ma maison faire bonne chère et me reposer. Non, par le salut de votre àme et de la mienne, je ne le ferai pas. » II Rpq. xi, il. Et vous, chrétien, vous ne seriez pas content de partager la croix avec votre Sauveur ! L'arche incorruptible du Dieu vivant endure les douleurs et la mort ; et vous chercheriez les douceurs du repos ! L'arche qui renferme la manne céleste est abreuvée de fiel et de vinaigre ; et vous chercheriez les délices de la table ! L'arche qui renferme les tables de la loi, où sont cachés les trésors de la sagesse et de la science divine est taxée de folie ; et vous chercheriez les louanges et les honneurs! Ce n'est pas assez de cette arche mystique pour vous confondre : et bien ! voyez les saints, les prophètes, les vierges, les confesseurs qui couchent sur la dure, c'està-dire, qui ont vécu dans les douleurs et dans les privations. « Les saints, vous dira un d'entre eux, ont souffert les outrages, les chaînes, les fouets, les prisons. Ils ont été lapidés, sciés, soumis

La GDIDB DES PÉCHBURS.

aux plus rades épreuves, et ils sont morts par le tranchant du - it mené une vie errante, couverts de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dans L'abandon, L'affliction et L'indigence, eux dont Le monde n'était pas digne 1 Ils Imitaient la solitude et les déserts, Les autres et Les c ivernes île la terre : tous ont donné à Dieu, au milieu de ces épreuves, le témoignage de leur fidélité. » Ill>r. xi, 3N.

Or, si tel b a été La condition des saints et de celui qui était la sainteté même, en vertu de quel titre, de quel privilège pretendezvous aller au ciel par le chemin des délices et des plaisirs? Youlezvn us partager leur gloire, partagez leurs travaux; souffrez avec i'ux si v< >u> voulez régner un jour avec eux.

Que toutes ces considérations, mon frère, servent à ranimer votre courage ; soyez cette àme dont parle l'Ecriture, qui prend la force pour ceinture et prépare ses bras au travail. Prov. xxxi, 17. Enfin, prenez pour conclusion de ce chapitre et de ce livre les paroles de Xotre-Seigneur : « Quiconque désire venir après moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il prenne la croix et qu'il me suive. » Lur. ix. -23. Vous trouverez dans cette sentence du divin Maître Le résumé de toute sa doctrine, et le secret de devenir parfait selon l'Evangile : et ainsi tandis que l'homme intérieur deviendra une sorte de paradis, l'homme extérieur souffrira une croix continuelle, et les douceurs de l'un vous donneront la force d'embrasser volontairement les amertumes de l'autre.

Fi.V DE LA GUIDE DES PÉCHEURS.

LETTRE DE SAINT Kl CHER, ETC. Wl

ÉVÉQUE DE LÏOM BM FBANCEj DISCIPLE DE SAINT &UG03T1M