LIVRE PREMIER, cil Al'lïlii: V. s:i

lonl mal. G'eSl ainsi que les âmes justifiées abhorrent les vices qu'elles ont tant aimés, et ressentent un si vif amour pour Les vertus Qu'elles avaient tant abhorrées. C'est ce que le saint roi David attesté clairement de lui-même, puisqu'il dit, d'une part, qu'il avait toute malice en horreur et en abomination, et, de l'autre , que la loi du Seigneur lui était un sujet d'amour et de joie , plus que toutes les richesses de la terre, Psal. cxvm. Et la cause de tout cela , c'est que l'Esprit-Saint , comme une bonne mère, ne cessait de lui verser le pur lait des consolations célestes , et le miel très-suave des commandements de Dieu.

Il est aisé de voir par là crue nos biens de toute sorte et spécialement notre avancement dans la vertu proviennent de ce divin Esprit. Si nous nous tenons éloignés du mal, c'est lui qui nous en éloigne ; si nous accomplissons quelque bien , c'est par lui que nous l'accomplissons ; si nous persévérons dans la bonne voie , il est le principe de notre persévérance ; si nous obtenons enfin la couronne , c'est lui qui la posera sur notre front. Ainsi se réalise magnifiquement cette parole de saint Augustin : « En couronnant vos mérites, il couronne ses propres dons. » Confess. i, 20. C'està-dire que pour une grâce il nous en donne une autre , une première faveur est récompensée par une seconde. Le saint patriarche Joseph ne se contenta pas de remettre à ses frères le blé qu'ils étaient venus acheter en Egypte ; mais encore il ordonna qu'on remît secrètement dans les sacs l'argent qu'ils avaient apporté pour en payer le prix. C'est ce que fait, mais d'une manière mille fois plus magnifique encore , le Seigneur à notre égard ; non-seulement il nous donne la vie étemelle , il nous fournit de plus la grâce et la vertu , au prix desquelles nous devons l'acquérir. A cela revient ce que dit excellemment Eusèbe d'Emèze : « Nous l'adorons pour qu'il ait pitié de nous , et déjà il en a eu pitié puisque nous l'adorons. » Yoici le sens de cette parole : Celui que nous honorons et servons pour obtenir qu'il use de miséricorde envers nous, nous a déjà fait miséricorde en nous donnant de le servir et de l'honorer ainsi.

Que l'homme donc porte les yeux sur sa propre vie , et qu'il considère , comme l'y engage le même docteur , tous les biens

LA GUIDE DES PÊCHE1 us.

qu'il lu permis d'accomplir, tous les maux, toutes les se-*

dncuonsj toutes les impuretés el Les injustices, tous les sacrilèges enfin dont le Seigneur l'a délivré, el il comprendra combien il lui , able pour tant de bienfaits. Car , comme le remarque

; Augustin , Confess. n, 7, ce n'est pas une moindre misérile d'avoir préservé l'homme de tels maux en le il ('tournant de les commettre, que de les lui pardonner après qu'il les a commis; à vrai dire, c'est même la preuve d'un plus grand amour. Le même saint évêque, écrivant à ime vierge, s'exprime ainsi: « L'homme doit estimer que Dieu lui a pardonné tous les péchés donl il l'a présen é par sa grâce. Ne vous imaginez donc pas qu'il vous soit loisible d'aimer peu ce bon Maître, comme s'il vous avait peu pardonné. Ah! plutôt aimez-le beaucoup, parce qu'il vous a beaucoup donné. Si celui a qui il a été permis de ne point paver sa dette doit beaucoup aimer , combien ne le doit pas davantage celui à qui le bien a été donné sans conditions? L'homme qui dès Le commencement de sa vie a persévéré dans la chasteté, -t Dieu qui le dirige, et l'homme qui de la corruption revient à des mœurs pures , c'est Dieu qui le corrige ; et quand le coupable demeure jusqu'à la fin plongé dans le désordre, c'est que Dieu l'a abandonné par un arrêt de sa justice. »

Puisqu'il en est ainsi , ne devons-nous pas nous écrier avec le prophète : « Que ma bouche , Seigneur, ne cesse de publier vos louanges, que je chante votre gloire tout le jour ! » Psal. i.xx, 8. Sur cette parole le grand évêque d'ïïippone s'écrie : « Qu'est-ce donc que chanter la gloire de Dieu tout le jour? Cela veut dire, à jamais et sans interruption. Dans la prospérité je vous louerai , Seigneur, parce que vous me consolez ; et dans l'adversité je vous louerai encore, parce que vous me châtiez. Ma louange devancera mon Sire, puisque c'est de vous que je devais le recevoir ; impagnera cet être même, puisque c'est de vous que je l'ai reçu. Je vous ai loué après avoir commis le péché, parce que vous me l'avez pardonné; après que je me suis retourné vers \ ous parce que vous m'avez aidé par votre grâce. Je vous louerai enfin après avoir persévéré jusqu'au terme de ma vie; car c'est - qui m'aurez couronné. Voilà comment ma bouche seratou-