LIVRE PREMIER, CHAPITRE VIII. If

qui , de concert avec le corps , doit être condamnée ou acquittée an tribunal du Juge suprême. Si vous cherchiez alors à pallier vos désordres, en disant par exemple , que les richesses vous ont séduit, le Juge pourrait vous répondre qu'il vous avait des longtemps prémuni contre de tels entraînements, alors qu'il disait luimême : « De quoi servirait à l'homme de gagner tout l'univers, s'il vient à perdre son àme ? » Matth. xvi, 26. Si vous osiez lui dire que le diable vous a trompé, ne lui serait-il pas facile de vous rappeler combien fut inutile à la première femme une semblable excuse?

Lisez les divines Ecritures , et vous verrez là comment le prophète Jérémie aperçut d'abord une verge qui veillait , puis une grande chaudière placée sur des charbons ardents et mise en ébullition par l'action d'un feu terrible. Ces images nous montrent clairement de quelle manière Dieu procède à l'égard de l'homme : il commence par l'avertir et le menacer , puis il le châtie. Mais celui qui repousse la correction delà verge qui menace, subira le tourment de la chaudière qui bout. Lisez également l'Evangile , et vous verrez que nul ne vint en aide à ceux que le Seigneur avait condamnés ; le frère ne peut secourir son frère, ni l'ami son ami ; un fils ne peut rien pour son père , ni le père pour son fils. Et pourquoi parler des pauvres pécheurs, puisque Noé lui-même, Daniel et Job se présenteraient en vain pour changer la sentence du souverain Juge ? Souvenez-vous de celui qui fut chassé du festin des noces ; personne qui osât prononcer une parole en sa faveur. Personne non plus pour demander la grâce de celui qui avait négligé de faire valoir le talent qu'il avait reçu de son maître. Les cinq vierges folles sont repoussées de la demeure de l'Epoux, c'est-à-dire de la patrie céleste, sans qu'il y ait une voix qui s'élève pour implorer leur pardon. Jésus-Christ les appelle folles, et à bon droit , car après avoir méprisé les plaisirs de la chair , après avoir étouffé dans leur cœur le feu de la concupiscence , après avoir , en un mot , observé l'éminent conseil cle la virginité, elles avaient méconnu un précepte bien inférieur , celui de l'humilité, enorgueillies qu'elles étaient de leurs gloires virginales. Vous connaissez aussi l'histoire de ce riche avare qui n'a

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