LIVRE l'RKMIKR. CHAPITRE IX

nard s'écrie : 9 Dirigera dans le ciel une complet»' lumière à notre entendement, mit' paix inaltérable à 1 1« .Ire volonté. Une indéfectible éternité a mitre mémoire. Dans opt heureux séjour, tonte la science de Salomon ne nous paraîtra plus que pure ignorance, la béant i'- d'Absaloo une repoussante laideur, la force de Samsonknvpuissance et faiblesse, la via des première hommes une mort prématurée, et les richesses de t«.ns les rois indigence et misère. »

S'il en est ainsi . comme m mis ne sauriez les révoquer en doute, pourquoi vous en allez-vous, ô homme insensé, cherchant quelques brins de paille sur la terre d'Egypte, demandant un peu d'eau trouble à des citeruesbrisées, vous qu'attendent et les inépuisables richesses des deux, et ces sources d'eau vive qui rejaillissent dans la vie éternelle? Pourquoi mendier auprès des créatures quelques grossières satisfactions, quand la suprême félicité peut devenir votre partage? Si c'est le plaisir qui séduit votre cœur, élevez ce cœur plus haut, et songez aux éternelles délices, à cette joie qui réunit et surpasse toutes les joies dont votre âme est capable. Si vous désirez une longue vie , combien plus ne devezvous pas aimer cette vie qui n'aura jamais de fin ? Si la réalisation de votre salut vous est un objet de complaisance , comment ne chercheriez-vous pas votre repos et votre bonheur dans votre Sauveur lui-même ? Si la connaissance des créatures sollicite vos efforts et ravit votre intelligence, aspirez donc à connaître, à contempler le Créateur. Si la beauté captive vos regards et absorbe vos sentiments , travaillez à posséder un jour la Beauté souveraine , celle dont toutes les beautés créées ne sont qu'un lointain reflet et une pale image. Si c'est la noblesse du sang et l'éclat de l'origine qui ont pour vous des attraits , Dieu n'est-il pas la première source de toute distinction et de toute noblesse? En lui la force et la vie , la gloire et l'immortalité , l'abondance de tous les biens et la satisfaction de tous les appétits légitimes de notre être. Si la musique et la mélodie ont pour vous des charmes irrésistibles , vous entendrez au ciel les voix pures des anges, les admirablesaccords des élus de Dieu, l'inénarrable harmonie des sphères éternelles. Si vous trouvez votre bonheur dans une tendre et noble amitié, daus la société des âmes d'élite, là se trouvent

réunis les cœurs les plus généreux et les plus belles intelligences, ne formant plus désormais qu'un coeur el une âme. Si vous aime/. honneurs, une gloire immortelle et des trésors infinis vous attendent dans la maison de Dieu. Si vous aspire/. . enfui . à vous mettre à l'abri de tous les labeurs et de toutes les peines, plus rien de tout cela n'existera jamais dans cette bienheureuse patrie.

Le Seigneur avait ordonné dans l'ancienne Loi que les enfants fussent circoncis le huitième jour après leur naissance. C'était pour nous apprendre qu'à ce huitième jour de la résurrection générale, qui doit succéder à la pénible et laborieuse semaine de la ■vie , il dépouillera lui-même de tout travail et de toute souffrance ceux qui par amour pour lui auront ici-bas retranché de leur cœur toutes les inclinations vicieuses. Or que peut-on concevoir de plus heureux qu'une existence ainsi dépouillée de toutes les douleurs et de toutes les misères que l'homme a jamais pu éprouver? C'est ce qui fait dire à saint Augustin : « Là nous ne ressentirons jamais plus ni les angoisses de la pauvreté, ni les défaillances de la maladie. Où nul ne s'enorgueillit, nul ne peut porter envie aux autres. Aucune nécessité de boire ou de manger ; aucun désir de vaines distinctions, aucune ambition de puissance; plus d'attaques possibles de la part du démon, nulle crainte des peines de l'enfer. La mort ne sera plus, ni pour le corps ni pour lame ; la vie, dans son union avec la joie divine , sera devenue la bienheureuse immortalité. La discorde ne pénétrera jamais dans cette véritable cité de Dieu; tout y reposera dans l'ordre et dans la paix. » Soliloques, xxxv.

Ajoutez à cela la gloire et le bonheur de vivre dans la compagnie des anges, de voir à découvert la nature intime et les sublimes qualités de ces puissants esprits , les vertus de tous les saints , plus brillants que les astres dont le firmament est constellé. L'obéissance des patriarches , les ardents désirs et la vive espérance des prophètes, les couronnes des martyrs , teintes de la pourpre de leur sang , les blanches guirlandes et les pures fleurs qui ceignent le front des vierges, se dérouleront à nos regards. Mais la beauté même du souverain Roi qui réside au milieu de

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oette cour immortelle, quelle langue pourrait nous la retracer. Ah! si pour contempler un jour ce Roi dans boute aa ^loue, «'t pour jouir de la compagnie de ses élus, il fallait nécessairement subir pendant toute la vie les plus cruels supplices, souffrir même pour un temps les tourments de L'enfer, hésiter un instant serait la plus insigne des folies; car aousacti itérions encoro à un trop bas prix celle félicité suprême. C'est encore ici la pensée de saint Augustin : Manual. xv.

Ne nous lassons pas de nourrir notre esprit et notre cœur «le cette douce et féconde pensée. Mille l'ois heureux , pouvons-nous dire, les yeux qui se reposeront éternellement sur ce glorieux Spectacle ! Qui nous dira ce que c'est en réalité que de contempler la grandeur et la beauté de la patrie céleste, la gloire de ses habitants, la grâce des demeures éternelles, l'allégresse qui ne cessera d'éclater sur ces parvis d'or, sous ces voûtes splendides , la face elle-même du Créateur? De quels sentiments l'âme humaine sera-t-elle inondée, qui pourrait encore nous le dire, en apercevant les rangs pressés des esprits angéliques , la majesté de ce sacré sénat , de ces nobles vieillards que l'apôtre saint Jean voyait assis sur autant de troues autour du trône même de Dieu ? Quels seront nos transports de ravissement en entendant ces voix angéliques , ces chœurs merveilleux des saints et des saintes , puissante harmonie où règne une parfaite unité , immortels accords , composés , non plus de quatre voix comme ceux que nous entendons sur la terre, mais d'autant de voix différentes qu'il y a d'élus réunis dans le ciel? Quelle joie, quel bonheur de les entendre redire à jamais ce magnifique chant que le prophète de Pathmos entendit dans un ravissement sublime : « Bénédiction et gloire , sagesse et divinité, louanges et actions de grâces, honneur et vertu , sagesse et force à l'Agneau qui a été immolé, à notre Dieu et Seigneur dans tous les siècles des siècles. » Apoc. v, 13. Mais si notre cœur doit éprouver de si doux sentiments en entendant cette harmonie des voix célestes , combien ne ressentira-t-il pas encore de plus vifs transports en apercevant cette autre harmonie non moins profonde qui règne entre les âmes et les corps , plus que cela, entre les hommes et les anges, et, pour mettre le tom. x. 9

comble à cet étemel sptctacle de grandeur et de félicité, entre les

hommes et Dieu!

Lee riches el suaves images répandues dans nos Livres saints se presseraient maintenant dans notre souvenir; mais qui pourrait dire ce que sera pour nous de contempler et de parcourir ces vastes cl:; ii ps de l'immensité, toujours verdoyants, couverts de fleurs étemelles; et ces fontaines jaillissantes, et ces riantes collines de l'immortelle Sion? Que sera-ce pour une pauvre créature d'aller B'asse< ir à la table du Roi des cieux , au milieu de ce que l'humanité \ osa da jamais de plus pur et de plus illustre, de prendre part à ces mets divins, c'est-à-dire à la gloire même dont Dieu jouit dans l'éternité? Inaltérable sécurité de la patrie céleste , repos que rien ne troublera jamais , joies inénarrables , chants immortels, torrents de volupté suprême où se désaltèrent à jamais les heureux habitants de ce glorieux séjour , que n'ètes-vous sans cesse présents à la pensée de ceux qui voyagent et combattent sur la terre! Loi sainte qui nous as révélé de si magnifiques trésors, qui promets à la vertu une si splendide récompense, foi catholique, qu'il est aveugle, qu'il est insensé celui que.de semblables attraits ne peuvent retenir ou ramener dans ton sein !