LIVRE PREMIER, CHAPITRE Xl

ijnr l'animal privé de raison dans Les choses qui sont conformes à la sienne? Quoi] la divin.' Providence aurait montré tant de gee et de sollicitude dans les œui res' de l'ordre purement naturel; el son amour se démentirait dans le domaine de la grâce, là où se manifestent précisément ses œuvres les plus parfaites , et dont la perfection munie est tellement élevée au-dessus de toute pensée humaine?

Ce rapprochement ne prouve pus seulement que Dieu nous donne en réalité cette connaissance; mais il nous l'ait encore voir en quoi elle consiste et comment elle doit exister en nous. Il ne faut pas qu'elle demeure à l'état de spéculation et de théorie , il faut qu'elle SoH de plus active et pratique ; ce n'est pas une instruction pure et simple, elle envisage directement l'action; elle n'a pas pour objet de faire d'habiles parleurs, mais bien des hommes solidement vertueux. Elle ne se renferme donc pas dans les limites de l'entendement , comme les leçons qu'on reçoit dans les écoles ; sa puissance s'étend à la volonté , elle la façonne et l'incline au bien, dont elle place l'image devant les yeux de notre âme. C'est là ce qui distingue les inspirations et les mouvements de l'Esprit-Saint ; c'est avec cette perfection que ce Maître suprême a coutume d'enseigner aux siens la plus nécessaire comme la plus sublime de toutes les sciences. Yoilà pourquoi l'Epouse s'écrie dans le livre des Cantiques, v , 6 : « Mon àme éprouve une nouvelle vie depuis que mon bien-aimé m'a parlé. »

Nous voyons clairement par là la différence qui existe entre ce divin enseignement et les autres : Les autres éclairent seulement l'intelligence , mais celui-ci nourrit encore et remue la volonté ; sa vertu féconde pénètre dans tous les recoins de notre àme , agit sur chacune de nos puissances pour la façonner et la réformer selon le plan divin. C'est ce que nous fait entendre l' Apôtre quand il dit : « La parole de Dieu est vive et efficace ; elle est plus pénétrante qu'un glaive à double tranchant; elle arrive jusqu'à la division de lame et de l'esprit. » Hebr. iv, 12. Ce qui veut dire qu'elle sépare l'homme animal de l'homme spirituel , afin de rendre à celui-ci sa noblesse et sa liberté ; elle rompt les funestes liens qui unissent l'esprit à la chair, détruit cette honteuse

alliance, et fait ainsi remonter à la grandeur de son origine le principe immatériel de notre être.

Tel est donc l'un di's principaux effets de la grâce, l'un des plus beaux privilèges que les hommes vertueux possèdent dans cette vie. Aussi, bien que nous l'ayons démontré par des preuves déjà si convaincantes . comme il pourrait encore renfermer des obscurités, aux yeux des hommes charnels, ou laisser des doutes dans leur esprit . nous allons appuyer cette démonstration par de nombreux témoignages tirés de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Dans le Nouveau d'abord , le Seigneur lui-même dit : « L'Esprit-Saint, l'Esprit consolateur, que le Père vous enverra en mon nom , vous enseignera toutes choses, » Joan. xiv , 26, vous répétera toutes les leçons que je vous ai données, les rendra plus claires à votre entendement, plus présentes à votre mémoire. Ailleurs il avait dit : « Il est écrit dans les Prophètes qu'il doit venir un temps où les hommes seront enseignés de Dieu. Quiconque entend les leçons de ce Maître et se laisse instruire par lui, vient à moi. » Joan. vi , 15. C'est ce que le Seigneur avait annoncé par la bouche de Jérémie, xxxi , 33 : « Je ferai que mes lois soient écrites dans les cœurs des hommes; et moi-même ( qui les écrivis autrefois sur des tables de pierre), je les écrirai dans les entrailles mêmes de mes enfants , de telle sorte que tous seront enseignés de Dieu. » C'est encore le Seigneur qui, annonçant par le prophète Isaïe les prospérités de son Eglise, parle ainsi : « Pauvre petite infortunée , toi dont les tempêtes ont renversé les murailles, ville qui m'es toujours chère, je te rebâtirai, je poserai de nouveau par ordre les pierres de tes édifices. Les pierres précieuses seront tes fondements , tes boulevards seront de jaspe, et tous tes enfants seront instruits par le Seigneur. » Isa. r.iv, il et seq. Plus loin, le même Prophète , parlant toujours au nom de Dieu, s'exprime en ces termes : « Je suis le Seigneur ton Dieu; cfesl moi qui t'enseigne ce qu'il t'importe de savoir, et qui te dirige dans le chemin ou lu marches.» Nous pouvons aisément déduire de la qu'il y a deux sortes de sciences : la science qui fait les