CHAPITRE XXV

Vingtième excellence de notre foi : la conversion du monde.

Le plus grand de tous les miracles fut celui de la conversion du monde ; pour en bien comprendre la portée, il importe d'en bien peser toutes les circonstances; elles son+ nombreuses et essen-

tielles, et, considérées elles-mêmes, elles sont chacune un grand

miracle.

Et d'abord considérons la doctrine que les apôtres, les premiers ministres de cette conversion, ont prêchée dans le monde. Nous avons longuement développé ces choses dans notre Introduction, et nous nous contenterons de les résumer ici d'une manière succincte. Quelle était donc la doctrine de ces nouveaux prédicateurs? Us enseignaient premièrement le mystère de la sainte Trinité, reconnaissaient en Lieu trois personnes distinctes qui toutes étaient véritablement Dieu, sans être cependant trois dieux, mais un seul Dieu. Ils enseignaient qu'une de ces personnes, le Fils de Dieu, s'était fait véritablement homme, que sans cesser d'être ce qu'elle était, elle était devenue ce qu'elle n'était pas, et qu'elle était ainsi Dieu et homme tout ensemble ! Ils enseignaient sans se décourager que nous ressusciterions à la fin des temps, et qu'ainsi un corps devenu la nourriture des poissons, des oiseaux, ou même des autres hommes, et changé en leur substance, reprendrait sa nature et redeviendrait ce qu'il avait été; qu'il en serait de même des corps réduits en cendres ou en poussière, qui, au dernier jour, se verraient rétablir dans leur intégrité native par le concours miraculeux de tous ces restes dispersés aux quatre coins de l'univers. Ils enseignaient encore que les divinités, devant lesquelles le monde, les rois et les empereurs de tous les âges et de tous les siècles passés s'étaient agenouillés, n'étaient pas de vrais dieux, mais plutôt des démons dont les pièges avaient perverti le inonde. Ils enseignaient surtout qu'un homme pauvre, regardé communément comme le fils d'un charpentier et crucifié entre deux voleurs, était le vrai Dieu, le Créateur du ciel et de la terre ; que du haut de la croix où il mourait, et du fond du sépulcre où il était couché, cet homme obscur dirigeait les mouvements du soleil, de la lune et des étoiles et gouvernait cette belle machine du monde. Voilà les vérités que les apôtres proposaient à leurs contemporains, en leur faisant un devoir d'y acquiescer avec un esprit soumis qui préférât souffrir mille morts que renoncer à un seul de ces mystères,sous peine d'être condamnés pour toujours aux peines éternelles de l'enfer.