DE CETTE PREMIÈRE PARTIE

Effets merveilleux de la foi unie à la charité.

Comme le but principal de ce résumé est d'exposer notre foi et les moyens par lesquels elle se confirme et s'accroît daus les âmes, il sera bon de faire connaître rapidement les fruits et les avantages qu'elle produit, afin que la vue de ces merveilleux effets allume dans nos cœurs un ardent désir de nous procurer ce joyau précieux et ce riche bijou. C'est ainsi, comme nous l'avons dit, que la foi est le premier fondement de la vie chrétienne, la racine et le principe de toutes les vertus. La foi est l'étoile polaire et le guide assuré qui nous permettent de naviguer sûrement à travers la mer orageuse du monde. La foi place sans cesse sous nos yeux les principales raisons et les plus impérieux motifs qui entretiennent en nous la crainte et l'amour de Dieu ; le ciel, l'enfer, le jugement, la passion de notre Seigneur Jésus- Christ et tous les autres bienfaits divins. La foi nous fait connaître

plus parfaitement la beauté de la vertu et la laideur du péché; elle nous excite ainsi à aimer l'une et à détester l'autre. La foi nous découvre les ruses et les pièges de notre adversaire, en même temps qu'elle enseigne la manière de les éviter. La foi, pour tout dire en peu de mots, est la maîtresse de notre vie, le principe de notre justification, le fondement de notre espérance, la sagesse des humbles, la philosophie des ignorants, la force des faibles, la consolation des affligés, le frein des pécheurs, la condamnation des méchants, le refuge des bons, le tourment perpétuel des mauvaises consciences. Enfin la foi, dans l'ordre de la connaissance, élève l'homme au-dessus de la nature humaine, jusqu'à la hauteur des choses surnaturelles et divines. Et qu'estce que la foi en effet, sinon une lumière surnaturelle que le Saint- Esprit répand dans nos âmes et qui nous incline à croire fermement, sans le secours des raisonnements humains, tout ce que Dieu nous enseigne par le ministère de son Eglise?

S'il en est ainsi, si tels sont les fruits et les effets de la foi, quels efforts le chrétien ne doit-il pas faire pour l'acquérir? C'est là une de ses principales obligations et son plus impérieux devoir. De même donc qu'il travaille sans relâche à augmenter en lui la charité, par laquelle il aime Dieu de plus en plus, de même il doit s*etlbrcer de faire toujours de nouveaux progrès dans la foi. afin d'arriver à une connaissance plus parfaite, de Dieu.